Потерянная пара альфы

— Кольцо? — приоткрываю рот от услышанной глупости.

— Да, Аля, кольцо. С бо-о-ольшим камнем. Как послушать, так на полкило тянет.

— Ого, — даже весело становится, потому фыркаю, улыбаясь.

Хотя отлично понимаю, что и те, и те по мою душу кругом рыскают. И смешного тут ничего нет. Только это уже нервное. Ну, нельзя же постоянно дрожать и бояться. Хочется просто тихонько жить.

— Только и это еще не всё. При мне тоже «ребятки» нагрянули, на больших черных машинах прямо у магазина и встали.

— И тоже кого-то ищут, — подсказываю замолчавшему деду.

— Верно. Эти ищут невесту своего… альфы. Оборотни, значит. Хотя, думается мне, что и первые со вторыми тоже не люди.

— Не люди, — подтверждаю на автомате, пытаясь понять: кто эти три команды ловцов.

Если одни — это те, от кого в лесу сбежала, вторые — парни Райдэна, ну, а вдруг, а третьи, получается, шакалы Винса. Но, если я путаюсь…

— А они… — боюсь предположить, что за машиной приютившего меня человека могли проследить. Потому просто осматриваюсь кругом, заставляя Серебрянку напрягать слух.

— Нет, дочка, я хоть в армии и давно служил, а как уходить от противника и следы заметать, еще помню. Хвоста не было, — уверенно произносит дед Исай, а я киваю.

Не верить тому, кто старается мне всячески помочь, грубо и неприемлемо. Мы с Серебрянкой ему полностью доверяем.

Чужие.

Моя девочка, резко поворачивает мордочку в сторону накатанной лесной дороги и тщательно принюхивается.

— Кто-то едет, — поясняю лесничему, смотрящему на меня непонимающе.

Неудивительно: я вскочила, напряглась, а дальше просто впала в ступор.

— Та-ак, дочка, не боись, своих в обиду не дадим, — дед Исай, несмотря на возраст, шустро подрывается, исчезая на минуту в доме, а после возвращается с ружьем. — Иди-ка, милая, покамест, в дом пока.

* * *

— Исай, здорОво! — сиплый, будто прокуренный голос человека, вылезшего из старенькой нивы, местами прогнившей так, что видны дыры по низу крыльев капота, с облупившейся до ржавого железа грязно-зеленой краской, слышится так четко, будто тот находится от меня не в пятнадцати метрах, а в трех максимум.

— И тебе не хворать, Януш, — лесничий, как ни в чем не бывало снова сидит на скамейке, стругая палку.

Ох и хитрый прохиндей.

Качаю головой, тихонько выглядывая из окна. Короткие до подоконника шторы, задернутые, чтобы палящее солнце поменьше нагревало и так теплый дом, служат надежным укрытием.

Прр-росто человек.

Рыкает Серебрянка, как и я, тщательно изучая постороннего.

Невысокий, лет сорока пяти, щуплый, немного сутулый, с сальными соломенными волосами, лезущими в глаза. За три минуты, что его разглядываю, раз шесть успевает провести пятерней по челке, зачесывая её назад. Нервный какой-то, руки постоянно в движении, то в карманы засунет, то на груди сложит, то щеку с неопрятной куцей порослью почешет, то под носом потрет, а после из кармана ключи достанет, повертит на указательном пальце пару раз и снова уберет.

Не нравится он мне. Жадностью и завистью за версту прёт. Чувствуешь?

Волчица не сводит с новоприбывшего зоркого взгляда, стараясь просчитать причины его прибытия сюда.

Нет, милая, этого не ощущаю, зато бегающий взгляд вижу. Смотри-смотри, как быстро успевает всё изучить и приметить. Сам говорит, а глазами влево-вправо стреляет. Права ты, не прост этот гость.

Соглашаюсь с волчицей.

— Чего-сь пожаловал, Януш? Неужто заскучал? Так я твой доклад меньше недели назад выслушивал, — не прекращая работы, интересуется дед.

— А я по делам заскочил, естественно. Новостями поделиться. Слышал, ты только в сельмаге был, вещами закупался. Вот и подумал, а вдруг догоню. Новости-то такие, что надобно начальству непременно доложить.

— Хм, новости, говоришь? Новости — это хорошо, послушаю с удовольствием, — кивает старик. — Да не стой столбом, проходь, садись на лавку.

— А ты чего-сь? Ягоду решил перебирать, прямо посередь двора? — меняет тему гость, замечая оставленную мною бруснику. — Когда успел? Я ж почти сразу за тобой поехал, бабоньки сказали.

— Я-чего-й-то не пойму, Януш. Ты меня допрашивать приехал? — в голосе деда зарождаются первые признаки назревающей грозы. Того гляди, гром грянет и молнии стрелять начнут. — Или докладывать положение дел на вверенном тебе участке леса?

— Да я чего-сь? Да я ничего-сь. Не серчай, начальник, — лебезит приезжий, в искренность которого совершенно не верю. — По делу я. По делу.

— Ну? — недовольное.

— Проблемы у нас, кажись, Исай, — выпаливает и паузу держит. Ждет вопросов, но их не следует, лесничий просто сверлит соломенноволосого взглядом и молчит. — Я на той неделе на гиблое место наткнулся в низине самой, где болота. Стая волков разодрана вся, смотреть жутко, — понижает голос до шепота и добавляет. — Семь здоровенных самцов. И что-то мне сдается, что это не обычные волки, а оборотни. Шкуры лощеные, бока отъетые. Не-е, как есть, оборотни.

— Уверен?

— Да. Уверен. А недалече, чем два дня назад, я на пришлых наткнулся. Две машины ненашенские. Крутенные, здоровенные. В них одни мужики в камуфляже. Девчонку ищут. Мол, совсем молоденькая пошла в лес ягоды собирать да пропала. Заблудилась где-то. Меня поспрашивали и дальше поехали искать.

— Слышал про то, — кивает дед.

— Ух, еще забыл. Там и другие тоже девку ищут, только воровку, кажись. Но я мужик умный. Меня так просто не проведешь. Я разумею, что одна и та же это краля.

— Об этом в сельмаге бабы болтали.

— Во-от. Ну дык, я туточки покумекал, надо-ть поискать, Исай.

— Чего-сь поискать? — хмурится мой спаситель.

— Девчонку, — довольно потирает руки Януш, соскакивает с лавки и начинает мотаться, как челнок, из стороны в сторону. — Там же деньга такая в карманах лежит, нам до самой старости хватит. Они ж богатые, как черти. За помощь непременно отблагодарят.

— А ежели они не родственники, а бандиты? — хмурился дед Исай.

— Так нам-то что с того? — пожимает плечами щуплый, а в глазах вместо зрачков золотые монетки так и сверкают. — Наше дело маленькое. Нашел — сдал. Деньгу получил. В сельмаге награду купил, выпил и счастлив.

— Рисковое это дело, Януш, с оборотнями связываться, не лезь лучше в их дела. Целее будешь.

— Да что с нами будет? — хорохорится гость. — А ты, кстати, ничего подозрительного не замечал? Может, встречал девчонку?

— Нет. Не замечал, — говорит, как топором рубит, дед.

— Да? А что за гостья у тебя поселилась? Бабоньки говорят, что ты обувку явно не на мужицкую лапу покупал.

— Чушь мелют, языки-то без костей.

— А-а-а, ну-да, ну-да, — кивает мужичонка, а сам опять глазами шнорит. А после резко голову к окну задирает, так что я отшатываюсь в испуге, задевая стол, на котором чашки сохнут. Легкий дзиньк, кажется, слышат все кругом. — А чаю ты мне, начальник не нальешь ли? Что-то в горле пересохло.