Потерянная реликвия

– Сколько же здесь едят!
– удивился Элиа, потому что обед, который друзья только что съели, был и без того предостаточно сытным.

– Сколько душа попросит, - усмехнулся Олто и погладил себя по круглому животику, - А просит она много.

С плетенкой в руках Элиа вернулся к столу. Не смотря на сочувствие и искреннюю заботу Твинклуса, он чувствовал, что малолюдец солгал на счет дверей. Маленький народец, кажется, строго оберегал свои секреты от чужаков, даже приятных и дружелюбных. Элиа поставил плетенку на стол, с огорчения потянулся к кувшинчику с сидром, налил в свою кружку остатки и залпом выпил.

– Что, не вышло?

– вопросительно кивнул Ронф, - Ничего, ща я дедку как дам в ухо, он мне враз все расскажет.

– Сиди ты, - одернул его Кадо, - Навязался такой бешеный на наши головы.

– Это ты навязался на наши головы, - возразил Ронф, - Мы с Элиа ващще тебя знать не знаем!

– Я вас обоих тут брошу, и ругайтесь на здоровье без меня, - рассердился Элиа, замотав головой, - Мы теряем время. Вот-вот начнется война, а вы задираетесь друг к другу по пустякам!

– А чего он!
– вспылил Кадо.

– А он чего?
– возмутился Ронф.

Элиа не ответил, только схватился за голову. Она гудела от словесных пререканий товарищей и от мыслей о том, как выйти из трудного положения.

– Господам нужна дверь?
– спросил чей-то тихий голосок, - Если господа заплатят, им ее покажут.

Кто-то подергал Элиа за полу куртки. Обернувшись, он увидел, что рядом стоит какой-то незнакомый малолюдец. Он выглядел вполне обычно для малолюдца - маленький, кругленький, в старом зимнем плаще болотного цвета, больших остроносых ботинках и круглой войлочной шапке с наушниками, какие малолюдцы носят в зимние холода. Под плащом у незнакомца была такая же болотная суконная курточка и вязаный жилет в желто-красную клеточку, а из-под шапки торчали волнистые черные волосы. И еще у него был востренький носик, с любопытством крутящийся во все стороны и карие глазки-пуговки. Толи оттого, что они были такие маленькие, то ли оттого, что живо блестели, но Элиа они показались очень шустрыми. Так и бегали по сторонам. Незнакомый малолюдец поклонился.

– Мирто Снейкус - мое имя, - представился он, просеменив из-за спины Элиа к столу, - Я проводником работаю. Места у нас дикие, жуткие. А я тут все тропинки знаю.

– Да уж, дикие, - фыркнул Ронф, - Значит, знаешь, где дверь?

– А как же, - закивал Мирто Снейкус, и его шустрые глазки с интересом заглянули во все тарелки и кружки на столе, - Может, пивком угостите, и потолкуем о деле?

– Нашелся нахлебник, - проворчал Ронф, - Может, ты просто выпить хочешь задарма?

– Нет, пусть садится, - возразил гоблину Элиа, - Хозяин, подайте пива господину Снейкусу.

Мирто тут же уселся на скамейку между Элиа и Кадо и довольно потер ручки. Они были в вязаных перчатках без пальцев.

– А можно жареных колбасок?
– спросил он.

– И колбасок, - добавил Элиа, оборачиваясь к стойке.

Олто Твинклус принес на подносе высокую глиняную кружку пива с шапкой белой пены и тарелку маленьких, аппетитно пахнущих колбасок. Мирто одной рукой схватился за кружку, другой насадил на вилку колбаску и полностью отправил ее в рот, а потом вторую и третью. Кадо усмехнулся, наблюдая за ним, а Олто Твинклус неодобрительно покачал головой.

– Не связывайтесь вы с ним, - прошептал хозяин гостиницы, поднимаясь на цыпочках к уху Элиа, - Он у нас на плохом счету. Больно жаден до денег.

"Вероятно, на столько жаден, что бы выдать огромный малолюдский секрет", - подумал Элиа и улыбнулся в ответ на предостережение Твинклуса.

– Так далеко твоя дверь?
– спросил Ронф у прожорливого проводника.

– Да рядышком совсем, - с набитым ртом ответил Мирто, улыбнувшись гоблину сальными от колбасного жира губами, - Надо только через Болотце по тайной тропочке пройти, и к ночи там будете. Мирто парень свойский, он покажет. За денежки, конечно.

– Ну да, - с иронией протянул Кадо, продолжая наблюдать за ним.

А Олто Твинклус вздохнул и, делая вид, что полотенцем смахивает крошки со стола, опять придвинулся к Элиа.

– Не ходите с ним в Лихие болота, господин Элиа, - прошептал он, - Не ровен час, возьмет ваши денежки и заведет вас в Злую елань. Там даже зимой утопнуть можно.

– Спасибо, хозяин, мы разберемся, - улыбнулся ему Элиа.

Олто недовольно засопел, продолжая яростно смахивать крошки и протирать стол.

– А много ли ты хочешь за услуги?
– спросил Ронф.

– Хочу вот такую красивую штучку для галстука, - сказал Мирто и указал на золотую булавку с изумрудным глазком, приколотую к лацкану куртки Элиа.

Олто сердито фыркнул и чуть не смахнул полотенцем все тарелки со стола.

– У тебя ж нет галстука, - удивился Кадо.

– Она такая красивая и дорогущая, - плаксиво протянул Мирто и уставился на булавку своими круглыми глазками.

– Я не могу тебе ее дать, она не моя, - сказал Элиа, - Может, монетами возьмешь?

– Серебряными или золотыми?
– оживился проводник и горько вздохнул, - Но булавка все-таки лучше!

– Погоди-ка, - сказал Ронф и вынул из левого уха самую верхнюю сережку с изумрудом величиной с горошину, - Выйдет отличная булавка. Годится?

– Ух ты!
– обрадовался Мирто, - А это настоящий изумруд?

– Из гномовских запасов, - кивнул Ронф, - Еще дружина моего деда ихнюю королевскую сокровищницу грабанула, - и, видя, что проводник протянул ручки к серьге, быстро вдел ее обратно в ухо, - Получишь, когда дверь покажешь.

– Как скажете, как скажете, - закивал Мирто, - Вот допью пиво, и можем сразу же отправляться.

Олто опять испустил тяжелый вздох и встал на цыпочки.

– Умоляю, господин Элиа, послушайте вы меня, - зашептал он юноше прямо в ухо, - Помните тех чужаков нехороших, о которых я вам говорил? Видел я вчера, как он с ними вот так же пиво пил. Будет беда, помяните мое слово.

Упрямство Олто было поистине завидным, но Элиа только покачал головой.

– Право же, дорогой хозяин, - возмутился Мирто, - Вы мне уже все ноги оттоптали. Сколько можно тут ходить вокруг да около? Вы уже стол до дыр протерли.

– Мой стол. Хочу и протираю, - проворчал трактирщик и набросил полотенце на плечо, - Я вас предупредил, господин Элиа, - мрачно добавил он и отошел от стола.

– Не обращайте внимания, - хихикнул Мирто, - Ему не нравится, что я хочу показать вам дверь. Мне и самому это не по душе. Но жить-то на что-то надо. Так что собирайтесь, готовьтесь. А я, - он сделал из кружки последний глоток, похлопав ее по перевернутому донышку, и тяжело слез с лавки на пол, - я буду вас ждать за дверьми. Если не передумаете, приходите.