Потерянная станция

Глеб не хотел в это верить, мысль убивала своей сутью, но факты подтверждали ее. Хотелось кричать от этой страшной, безысходной ситуации, но Глеб лишь тихо зарычал, пытаясь подавить эмоции. Огонек злости — на себя, на безумных андроидов и на весь окружающий мир — вспыхнул в мозгу и, на удивление, придал решимости.

– Это мы еще посмотрим, кто чей придаток!
– выкрикнул Глеб, двигаясь дальше по коридору.

Он шел быстрым, широким шагом, уже не прислушиваясь и не останавливаясь, как ранее. Ему не терпелось добраться до навигационной рубки. Там он найдет ответы на все вопросы. Вес оружия придавал уверенности.

Выйдя на развязку коридоров, Галанин сверился с электронным табло указателя и продолжил движение.

«Лаборатория стендовых испытаний. Вход только с допуском категории А», - взгляд зацепился за надпись. В отличие от остальных дверей, эта оказалась стальная, с темной каймой уплотнителя по контуру.

Глеб зло усмехнулся.

– Универсальный пропуск, - он вскинул автомат, сделав пару шагов назад.

Короткая, в пять патронов, очередь разорвала застоявшуюся тишину. Сухой щелчок возвестил, что магазин пуст. Глеб ударил ногой по двери, электронный замок с хрустом сломался , повиснув на обесточенных проводах. Галанин шагнул внутрь, отодвинув в сторону раскуроченную дверь.

Он уже приготовился увидеть картину всеобщей бойни; сознание, шокированное увиденным, уже само собой рисовало кошмарные пейзажи.

Однако, на этот раз он просчитался. В помещении царил порядок и запустение. Исправно гудела вентиляция, подавая чистый прохладный воздух. Множество компьютерных терминалов занимали все пространство лаборатории. Некоторые были обесточены, на других тлели мягкие изумрудные огоньки режима ожидания. Складывалось впечатление, что персонал спокойно покинул рабочие места в перерыв на обед и больше не вернулся. Разбросанные листы пластбумаги на раскладке сенсорной клавиатуры, раскрытая книга технической документации, небрежно брошенный на спинку кресла белый халат лишь усиливали впечатление.

Глеб, осмотревшись, двинулся в глубь помещения. Между консолями компьютерных терминалов имелся узких проход, за которым располагались стенды для технических испытаний и тестирования.

Пройдя его, он замер, и невольно вскинул автомат, забыв даже, что в нем отсутствует боезапас.

В трех шагах, на узком специализированном ложементе, покоился остов андроида. Вернее, только его верхняя часть — титановый череп с ярко-красными объективами видеокамер, покатый грудной кожух из бронелистов, и верхние конечности, прихваченные к ложементу стальными захватами.

Шлейф оптико-волоконных кабелей тянулся от располагавшегося рядом компьютерного терминала и исчезал через технологический разъем в грудном кожухе человекоподобной машины.

Глеб подошел ближе, рассматривая серо-синий сверхпрочный каркас андроида. Собственно, в открывшейся картине не было ничего особенного. Подобное можно увидеть на любом производстве при стандартной процедуре тестирования кибернетической системы. Мысль о том, что надо изъять информационные носители из терминалов вновь всплыла в мозгу.

Галанин бросил взгляд на консоль управления, найдя блок съемных накопителей. Клацнув крышкой, он вытащил черный десятисантиметровый цилиндр и уже собирался положить его в карман, когда раздавшийся звук сработавшего сервопривода заставил отскочить в сторону.

Андроид шевельнулся, пытаясь вырваться из технологических захватов. Торсионы привода судорожно сокращались, заставляя вздрагивать обрубок человекообразного кибермеханизма. Глеб различил, как сократились диафрагмы видеокамер андроида, фокусируя взгляд.

Вспыхнувший с боку стереоэкран на мгновение отвлек Галанина от жуткой картины.

 «Инсталляция боевых программ завершена. Реестр целей обновлен. Тест самопроверки по внешнему раздражителю успешно пройден...»

Глеб не стал читать до конца длинный отчет. Положив бесполезный автомат на стол, он ухватился обеими руками за толстый жгут кабелей и с хрустом вырвал его из разъема компьютерного терминала.

Андроид замер. На экране вспыхнула надпись: «Неисправность - отсутствие обратной связи».

Глеб шумно выдохнул. Хватит с него обезумевших андроидов.

Стараясь не смотреть на замерший титановый остов, он шагнул в сторону.

Испытательных стендов оказалось несколько. Некоторые пустовали, но внимание Глеба привлек один, необычного вида. Вместо стандартного специализированного ложемента для крепления объекта находился вертикальный цилиндр из толстого синего стекла.

Галанин шагнул ближе.

Цилиндр оказался заполнен прозрачной жидкостью, работающий компрессор с тихим присвистом подавал внутрь капсулы кислород, отчего внутри постоянно пробегали мелкие пузырьки и мешали толком рассмотреть содержимое.

Глеб подошел почти вплотную и наклонился, едва не коснувшись лбом поверхности.

То, что он различил внутри, заставило невольно вздрогнуть.

Глава 27

В глубине капсулы, залитый физиологическим раствором, находился человеческий мозг вместе с позвоночным столбом.

Глеб, чувствуя, как свело скулы от пугающей картины, тем не менее, не отводил взгляда.

Несколько необычного вида захватов надежно удерживали объект. С десяток трубок были подключены к крупным артериям, снабжая мозг кровью. В том, что мозг жив, у Галанина не осталось сомнений. Он уже успел заметить, как пульсировали синие ниточки кровеносных сосудов, пронзавших кору.

Чудовищный, дикий эксперимент... Но зачем? В чем смысл?

Глеб едва не произнес вопрос вслух, обращаясь к самому себе, но тут же увидел ответ.

Позвоночный столб усеивали десятки, если не сотни нейрочипов, не более миллиметра каждый. Подобное наблюдалось и на самом мозге, где с нечеловеческой точностью были сделаны надрезы, в которые помещены кибернетические модули.

Сращение живого с неживым...

Тобольский зашел слишком далеко, перешагнув ту незримую грань, из-за которой нет возврата. Чувство всемогущества подвело его, стерло в сознании осторожность, страх, сомнения, и в один неожиданный момент чаша весов переместилась. Те, кто совсем недавно был подопытным объектом, неожиданно стал управлять экспериментом...

Люди теперь лишь придатки кибернетических систем.

Эту мысль словно кто-то невидимый вдул в сознание, и Глебу вдруг стало холодно от накатившей волны ужаса.

Вновь появилось жгучее желание бежать отсюда — из кибермеханического кошмара, находящегося в состоянии зыбкого статиса.

Взгляд на выпуклое приемное гнездо информационного накопителя несколько «отрезвил» сознание, заставив мысли течь в ином направлении. Там, на черном цилиндре съемного модуля, хранились террабайты данных, за которые на Земле в равной степени можно было получить баснословную сумму... или прямую дорогу в электрическую камеру.