Потерянная станция

Эксперименты с человеческим сознанием были запрещены Всемирным Правительством. Нейрокибернетические технологии развивались под жестким контролем государственных структур, не позволявшим им выйти за определенные рамки. Но, как известно, запретный плод весьма сладок. Тайные корпорации и отдельные безумные ученые проводили запрещенные исследования, маскируя свою деятельность под различные виды официальных разработок. Их вычисляли, наказывали, после чего горе-ученые исчезали бесследно. Результаты их трудов пропадали вместе с ними. И не факт, что Всемирное Правительство не касалось запретного плода...

Глеб взвесил на ладони черный цилиндр накопителя. Чтобы ни шептал ему внутренний голос, это оправдывало любой риск. То, что подпольные ученые нарабатывали годами, вздрагивая от любого шороха в самодельной лаборатории, сейчас лежало у него на ладони. И, скорее всего, даже то, что и не снилось земным ученым.

Галанин сунул накопитель в карман и направился к выходу.

До навигационной рубки оставалось совсем немного пути.

Он ожидал встретить здесь все что угодно — мощные запоры, скопление андроидов, лазерные цензоры, совмещенные с турелями автоматических орудий.

Но ничего этого не оказалось.

Прохладный ветерок гулял по коридорам и переходам, проносясь сквозь открытые автоматические двери, замершие столетие назад. Застоявшуюся тишину, как и прежде, нарушал лишь едва уловимый размеренный гул исправно работающей системы климат-контроля.

Глеб остановился, недоумевая.

Навигационная рубка — сердце станции, как, впрочем, и любого космического корабля. Расположенная строго в центре, она имела несколько степеней защиты, как от внешних угроз, так и от внутренних. Несколько слоев высокопрочной брони исключали поражение в результате удара осколком астероида и выдерживали попадание лазерных разрядов высокой мощности. Собственная система жизнеобеспечения в критический момент могла изолировать рубку, обеспечивая работу дежурной смены навигаторов на несколько суток. Доступ сюда был строго ограничен для немногочисленной категории персонала, в чьи обязанности входила работа с центральным кибермозгом станции и комплексом навигационной аппаратуры. Подобные принципы являлись едиными на любом космическом судне – Космос не прощает ошибок.

Галанин замер около бронированных дверей, створки которых оказались раздвинуты. Над входом, на узком табло, светилась ядовито-красная надпись: «Вход по допускам высшей категории и по результатам сканирования биометрических данных!»

Рядом на стене имелась консоль контрольной аппаратуры - пластина сканера для снятия дактилоскопического узора пальцев и раструб идентификатора по рисунку сетчатки. Сейчас на панели сиротливо горел алый огонек отказа системы.

Глеб осторожно переступил порог, осматриваясь и стараясь не упустить ни единой мелочи.

Тот факт, что доступ к постам управления станции оказался совершенно свободен, совсем не радовал. Скорее напрягал, вызывая в душе нарастающую тревогу.

В навигационную рубку входили несколько помещений: посты дежурной смены, откуда осуществлялся контроль и управление всеми коммуникациями, технические помещения, в которых располагались комплексы аварийной системы жизнеобеспечения, и помещения для отдыха персонала.

Глеб осторожно подошел к открытым дверям, ведущим к постам дежурной смены. Сердце вдруг стало стучать часто и гулко, словно предчувствуя что-то ужасное.

Галанин заглянул в помещение, не переступая порог. Дугообразный пульт управления протянулся от стены до стены. Несколько секторов не функционировали, светясь тусклыми огоньками резерва, другие перемигивались сигнализаторами режима ожидания. Напротив пульта ряд кресел в каркачах противоперегрузочных ложементов.

Огромные сегментированные экраны обзора покрывали всю противоположную стену, захватывая даже часть потолка. Открывшаяся панорама невольно притягивала взгляд. Изломанная поверхность астероида, расчерченная контрастными, угольно-черными тенями от иззубренных скал, бесчисленное множество каменных обломков, низко дрейфующих над станцией, сбитый десантно-штурмовой модуль, отсюда казавшийся небольшой коробкой.

Глеб с трудом оторвал взгляд от экрана и шагнул в помещение.

Предчувствие не обмануло. Человеческую фигуру он заметил краем глаза, тут же невольно шарахнувшись в сторону.

Фигура оказалась очередным андроидом. Кибермеханизм замер в неестественной позе, слегка наклонившись вперед и приподняв левую руку, словно стремился шагнуть вперед.

Глеб осторожно обогнул человекоподобную машину. После случая в лаборатории он стал с большой опаской относиться к «мертвым» андроидам, если таковое понятие можно было к ним применить. Состояние полного статиса, в которое впадали кибермеханизмы из-за повреждений или энергетической недостаточности, было весьма далеко от понятия «нефункционален» или электронной смерти кибернетической системы.

Галанин бросил взгляд на голову андроида, невольно поморщившись. Лицо кибермеханизма оказалось изуродовано страшным ударом - левую скулу украшала рубленая рана. Псевдоплоть, имитирующая внешние покровы, была рассечена, сквозь рану проглядывал серо-синий остов титанового черепа. Левый глаз поврежден, искусственная роговица лопнула и вытекла, застыв на щеке большой мутной каплей, словно слеза.

– Кто же его так?
– произнес Глеб, поморщившись от неприятного зрелища.

Ответ он увидел через секунду. В углу помещения, наполовину скрытый бытовым автоматом для выдачи тонизирующих напитков, лежал труп, сжимавший в руках топор на длинной рукоятке.

Именно это орудие, не претерпевшее за века никаких изменений, вдруг поразило Глеба. Он вдруг подумал, что оно стало здесь самым действенным способом обороны против обезумевших андроидов.

Несколько сегментов декоративной облицовки стены оказались сняты. Толстые жгуты кабелей лохматились бахромой оборванных проводов, неизвестный ученый в последнем усилии смог перерубить энергомагистраль.

Глава 28

Ученый?

Галанин сам поразился этой мысли. Труп, лежавший ничком, был одет в белый лабораторный халат.

Кто из ученых имел допуск в навигационную рубку? Только один.

Глеб похолодел от мелькнувшей в мозгу догадки, нелепой и чудовищной, по сути. Стиснув зубы и пытаясь унять непроизвольную дрожь, он опустился на колени рядом с телом и, превозмогая отвращение, перевернул останки.

Раздался противный хрустящий шорох. Тело, высушенное временем и хорошо вентилируемой атмосферой помещения, замерло в неестественной позе.

Глеб старался не смотреть на жуткий оскал обтянутого серо-желтой кожей черепа, уперев взгляд на бейджик на нагрудном кармане халата.

– Тобольский, - невольно выдохнул Глеб.
– Твою мать...

Галанин уселся на пол рядом с высохшим телом. Он был настолько поражён открытием, что простоне знал, что делать дальше.

В голове - никаких мыслей. Несколько минут время он просто сидел, смотря в никуда.

Тот, который руководил всем, которому удалось обмануть, по сути, всю человеческую цивилизацию и сбежать от флота Военно-космических сил, лежал сейчас полуметре - высохший, жалкий, погибший в одиночестве и безвестности.