Потерянная

Перед мысленным взором уже маячил образ дворца и его самого с короной, восседающего на троне. Охватившая герцога радость помогла с ходу обнаружить один из тайников, где, помимо артефактов, лежали два мешочка с золотыми монетами и несколько личных порталов, являющихся удобными средствами для экстренных перемещений. Посчитав это хорошим знаком, Тайрэт с ещё большим усердием принялся за поиски, дал себе три дня на подготовку, потом же намеревался посетить Хайшар. Герцог не предполагал, что его планы осуществятся только через три месяца.

* * *

Альёна Мечникова

На следующий день начались занятия. Аудитории напоминали земные. Разница в том, что кабинеты оказались относительно небольшими, а столы длинными и сплошными, установленными полукругом; лестниц было две, с каждого края по одной. Ярусов насчитала восемь. Чтобы попасть на теорию, не надо было куда-либо переходить: этот кабинет закреплялся за нами. В нем и защита стояла для демонстрации магических опытов.

На первом занятии находилась только наша группа, на втором присоединилось ещё несколько групп. Преподавателем была весьма милая женщина, увлекательно рассказывающая о редких хищниках, типа пираний. В том смысле, что они являлись маленькими да удаленькими. Я старалась ничего не упустить, все записывала. Рич внимательно слушал, иногда смотрел то на магистра, то в книгу. А затем шепнул:

– Зачем ты пишешь? Это все есть в учебнике?

– Привычка, – вздохнула и отложила ручку.

Благодаря таким, как я, писчие принадлежности напоминали земные, поэтому проблем с писанием не возникало.

Ёлка тоже слушала учителя с неизменным безразличным выражением на лице. Ее пустой взгляд порой пугал. Магистр тоже поглядывала на девушку неодобрительно. А в конце занятия все же не выдержала и обратилась к Еллине.

– Студентка, вам совершенно неинтересно, о чем я тут распиналась полтора часа?

– Я вас внимательно слушала и все запомнила, – бросила наша куколка непринужденно.

Магистр начала злиться, и пока дело не дошло до споров и наказания, – любой преподаватель вправе был его назначить по своему усмотрению за малейшую провинность, – вмешался Рич:

– Магистр Тьешира, Еллина Лорта не испытывает эмоций, совсем, отсюда и ее обманчивое равнодушие. Она при всем желании не смогла бы изобразить заинтересованность, так как не знает, что это такое в принципе.

Женщина мгновенно сдулась. Ее глаза засветились, перейдя на магический взгляд. Ахнув, магистр кивнула.

– Хорошо, я вас поняла. Предупрежу остальных преподавателей.

Второе занятие по истории древней магии я едва высидела. Это ж надо было провести интересный урок настолько скучно и посредственно? Магистр, на первый взгляд лет семидесяти, так заунывно бормотал себе под нос, что хотелось уснуть. Но я стойко выдержала.

– Что у нас сейчас? – уточнила, стоило учителю уйти из кабинета.

– У меня практическое по темной магии, – глянул в расписание Рич.

– А у меня занятие в лаборатории зельеваров, – отозвалась Ёлка.

Мне пришлось залезть в сумку за собственным расписанием. Артефакторика.

– Тогда встретимся после занятий, – махнула рукой и помчалась на урок.

Меня охватило воодушевление.

«Артефакты, мои хорошие, я иду к вам!»

Небольшой кабинет располагался на первом этаже в конце коридора. Здесь для каждого ученика выделялся небольшой стол. Всего набралось восемнадцать существ со всех факультетов. Пять девушек, три из которых сидели, опустив головы, и старались ни на кого не смотреть. Что это значило, я уже успела понять. Они не аристократки, а значит, не имели права смотреть в глаза лордам и леди. Хотя парни из простолюдинов вели себя увереннее. Тоже не смотрели в глаза, но головы держали прямо и бросали взгляды перед собой.

Я заняла третий стол во втором ряду. Он ещё был свободен. Не успела устроиться и достать набор, который теперь везде решила носить с собой, как ко мне подошли трое: два парня и девушка. Красивые, надменные.

– Ты кто? Из какого рода? – спросила девушка.

– Альёна. Иномирянка, – ответила спокойно, не собираясь отводить взгляда.

– Ты не аристократка, а ведёшь себя… Не имеешь права смотреть нам в глаза, – заметила красавица, но без агрессии.

– В моём мире нет аристократии, как и монархии. Поэтому я буду смотреть так, как захочу. Если что-то не устраивает, это твои проблемы, – сейчас главное было не показать ни страха, ни волнения. Чем больше уверенности, тем быстрее отстанут. Так и получилось.

– Какой факультет? – с ленцой поинтересовался блондин рядом с ней. Всегда терпеть не могла блондинов.

– Универсалов.

Больше поговорить не удалось. В класс вихрем ворвался мужчина. Хотя язык едва поворачивался так назвать парня лет восемнадцати на вид, оказавшегося преподавателем. Позади раздались скептические смешки, но тут же исчезли, стоило магистру заговорить.

– Приветствую, студенты! Вы здесь, потому что имеете предрасположенность к артефакторике. И сегодня мы изучим два вида артефактов: общего направления и опасные. Кто знает, в чем проблема опасных артефактов?

– Они могут стать носителями проклятия.

– Способны убить того, кто к ним прикоснется.

Выдвигалось много вариантов. Учитель слушал, иногда кивал, порой улыбался. Когда поток предположений иссяк, повисла тишина.

– Все? Или есть ещё варианты?

– Их невозможно починить, они кусаются, – вырвалось непроизвольно, когдая вспомнила последнюю вещицу, пальцы от которой до сих пор были красными и слегка припухшими. Как раз на них и посмотрела.

– О! А вы, как я понимаю, тот самый самородок? Альёна Мечникова? – развеселился магистр, тоже посмотрев на мои руки. – Артефактор-самоучка, решивший починить собиратель душ?

Студенты ахнули. Я поджала губы и исподлобья глянула на весельчака. Но так как вопрос был задан, на него пришлось отвечать.

– Откуда я знала, что это за гадость? До этого проблем не было, получалось не только чинить, но и добавлять дополнительные функции. А этот с ходу кусаться начал. Там вместо плетения оказались самые настоящие пиявки.

– И это ещё повезло, что у вас весьма силен дар огня, который на подходе сжигал все проклятия с артефакта. Будь вы послабее, давно бы погибли, – на этот раз прозвучало жёстко. – А сейчас разберем, почему опасно касаться неизвестных вещиц голыми руками.

Лекция оказалась интересной. Под конец перед нами положили несколько изделий, предложив самим определить, какое из них являлось опасным, а какое бытовым. На этот раз расфокусировать взгляд оказалось проще, я уже знала, с какой стороны к этому подойти. И сразу заметила на обеих вещицах черные нити. Но в одном артефакте они походили на тех самых пиявок, а во втором просто оплетали изделие. Об этом и поведала, решив, что мне достались два опасных предмета. И не ошиблась. Первое было проклятийным, где проклятие стало самой его сутью. Во втором случае оно служило защитой от краж или чужих касаний.