Потерянное

– Спасибо.
– парень медленно взял монету, посматривая на молодого человека и опасаясь подвоха.

– Заканчивай воровать.
– Майли подождал, пока тот положит монету в карман.
– Делом займись. Попадись кому другому, легко бы не отделался.
– неожиданно он ударил его ногой в грудь, - Запомни этот урок. Иначе плохо кончишь.

Пока воришка пытался восстановить дыхание, троица покинула переулок, не обращая внимание на его напарника, который вжался в стену. Виллих отполз к стене, жадно глотая воздух. Ему преподали хороший урок, который сложно будет забыть. Страх поселился в его сердце.

– Ты как?

– к нему подбежал взволнованный друг, обратив внимание на кошелёк, валяющийся на земле.

– Илька, я думал, что помру, - Виллих легким касанием ощупывал свою кудрявую голову.

– Вид у тебя такой же, - на землю посыпалось содержимое мешочка - круглые металлические пластинки.
– Ряженый нас одурачил.

– Плевать. Мне к лекарю надо.

В восточной части торгового района людей было не так много. Торговцам не нравилось это место. Когда-то неподалёку находился район для бедных, многие из которых были не прочь пустить руки в чужие карманы. Но это уже в прошлом, а вот дурная слава осталась. В основном тут обосновались продавцы обещаний: гадалки, звездочёты, шарлатаны. Присутствовало пару лавок. Сильнее всего выделялся дом с большой прилегающей территорией, окружённой высоким забором. Единственное место в Арне, где можно легально купить рабов.

Торговля людьми в империи значительно отличалась от тех же Диких Земель. За жестокое отношение к рабам владельца могли наказать плетьми. За убийство без серьёзной причины - посадить в темницу на год. Многие мелкие преступники после поимки мечтали попасть в рабство на десятки лет, чем в рудники на один-два года, где очень высокая смертность.

По соседству с невольничьим рынком расположилась небольшая лавка. На вывеске были нарисованы весы, а снизу красовалась резная надпись: "Ривас. Скупка. Честные сделки".

– Добро пожаловать. Что хотите продать? Может ищете чего?
– произнёс толстячок с добрым лицом и хитрыми глазами, как только скрипнула дверь.

– Хочу продать блестяшки, - Майли подошёл к прилавку.
– И кое-что хочу найти.

– Я вас раньше не видел, - Ривас стал серьёзен.
– Давно в городе? С виду вы не местный.

– Вы всем подобные вопросы задаёте? В вашем деле лишние вопросы ни к чему.

– Осторожность не помешает. Перед любой сделкой нужно узнать, с кем имеешь дела, а то без штанов остаться недолго, а то и без головы.

– Я пришёл не продавать. Мне нужна помощь в одном деле. Вы ничем не рискуете. Нужно найти подробную карту западной части пустыни Иранта.

– Тут вы точно её не найдёте, - поняв, что риска никакого нет, Ривас перешёл на дружеский тон.
– В Арне таких точно не сыскать. Может в академии смогут помочь?

– Нет. Потому и обратился к вам. В этом деле мне нужна помощь. Хочу воспользоваться вашими каналами. Нет имён, только язык денег.
– Майли знал, что у контрабандистов имелась такая карта. Они торговали и пользовались услугами кочевников. Их основные маршруты пролегали через западные территории.

– Возможно, - Ривас постучал пальцами о прилавок, - мы сможем что-нибудь придумать. Но ничего обещать не могу. Поиск информации, независимо от результата, обойдётся вам в пять серебряных монет. Цена карты, - он задумался.
– Монет сорок должно хватить. С них я возьму за свои услуги и оставшуюся сумму верну. Вас устраивает?

– Идёт.
– кожаный мешочек упал на прилавок.

– Здесь пятьдесят. Сколько времени понадобится?

– Точно не уверен.
– торговец высыпал монеты на весы и после проверки продолжил.
– Если через месяц не смогу ничего найти, то верну деньги.

– Вполне подходит.

– Подождите немного, я напишу расписку.

– Увидимся через месяц, - получив бумагу, Майли направился к выходу, но у самой двери остановился: - За городом промышляют какие-нибудь разбойничьи шайки?

– Если только на севере в горах, недалеко от деревушки Золотые Надежды. Временами там нападают на вольных золотодобытчиков.

– Спасибо.

Ириса и Молчун сидели на ступеньках, загораживая вход. Услышав скрип двери, она быстренько вскочила и увидела очень счастливое лицо.

– Нам нужно будет купить тёплую одежду. В скором времени мы поедем любоваться на горы.
– он взял её за руку, и они пошли домой.

После прочтения сказания Майли начал продумывать план. Его целью была упомянутая бездна, откуда пришёл призрак пустыни. Быть может, там найдутся какие-нибудь ответы. Но для будущего путешествия понадобятся деньги и информация. Ещё он желал увидеть, как Молчун питается людьми, и разбойники в этом помогут. А там и схрон.

***

– Я не понимаю.
– Ришаг читал донесения о действиях внука.
– Что он задумал? Зачем ему карта?
– перед ним лежали сказания в кожаном переплёте.
– Что он тут нашёл? Неужели в пустыню собрался? Пьер, что думаешь?

– Не знаю, - тот досконально изучал отчёт Руди о путешествии через пустыню.
– Нужно продолжать наблюдать.

– Зачем он с девчонкой в лес ходит, так и не выяснили?
– странные действия внука не давали деду покоя.

– Следопыт ничего не обнаружил. Ещё это происшествие с женщиной. Я хотел с ней поговорить, но она меня прогнала. Возможно, она сразилась с Молчуном. Сам знаешь, эти девицы с головой не дружат.

– Не знаю, где ЦиньЛи откопал этого монстра, но я ему должен. Когда вся шумиха уляжется, помогу ему вернуться домой.
– Ришаг улыбнулся.
– Молчун должен был защищать внука, а теперь он всё время с девочкой. Майли хорошо позаботился о её защите. Это показывает, насколько он дорожит ей.

– Она очень смышлёная, все свои записи держит при себе, а при удобном случае сжигает. Ей всего шесть-семь лет.

– Это хорошо. Меньше проблем в будущем. Надеюсь, Тарк найдёт нужную мне информацию, - в глазах вспыхнула ненависть.
– А её родители сильно пожалеют за свои действия. Бросать и продавать родных детей в рабство. Что за выродками надо быть?

– А если в будущем она захочет увидеть своих родителей?
– Пьер хорошо знал, почему друг так быстро переменился в настроении.

– Её фамилия - Дайл. Остальное неважно. И мне она нравится.

В коридоре послышался детский топот. Распахнув дверь, в комнату вбежала Майлис, и стала пристально осматривать всё вокруг. Ришаг немного повёл бровью. Сколько правнучке не говорил, дабы та стучала, толку ноль.

– Дедушка, ты котика видел?
– она заглянула под кровать.

– Нет. На дереве смотрела?
– дед не смог сдержать улыбку.

– На дереве?
– Майлис встала и быстро убежала.

– Ураган, а не ребёнок.
– Ришаг прикрыл дверь.
– Вернёмся к делам. Что со списком?