Потерянное

— Что там? — из повозки высунулся Майли.

— Лесной пожар, — ответила Лила.

— Поэтому мы и покидаем деревню? — младший смотрел на далёкий пейзаж.

— Не знаю, — мать о чём-то размышляла. — Всё может быть, дождей давно не было.

— Что за идиот за костром не уследил? — выругался Рой.

Повозка тихо двигалась по дороге. Старший сын и мать о чём-то разговаривали, младший же устроился на матрасе и быстро уснул. Подъезжая к разъезду, Рой посмотрел на дорогу, ведущую в деревню, скрытую далеко за поворотом:

— Странно, я думал, на дороге будут люди. Почему они так долго?

— Ничего странного. Они скорее всего собираются в одну группу, обычная практика. Да и пока соберут все пожитки ценные. Это у нас вещей мало. Почти всё ценное у тебя в сумке, остальное почти куда-то убежал. Когда вернусь, устрою ему взбучку.

Они продолжали разговаривать, а повозка всё дальше и дальше увозила своих пассажиров от родных мест. Белая лошадь с чёрными пятнами по бокам шумно выдыхала воздух и нетерпеливо двигалась вперёд. Лила замолчала и стала пристально смотреть на кобылку, о чём-то размышляя.

— Мам, ты чего там увидела? — уловив взгляд матери, Рой внимательно посмотрел в том же направлении, но ничего странного не заметил.

— Сына! — она озадаченно посмотрела на него. — Ты знаешь, как зовут нашу лошадь?

Он молчал, а затем громко засмеялся. Лила, поняв ответ сына и поддавшись его заразительному смеху, тоже не сдержалась. В основном за животным ухаживал Майли, но на прогулки не водил. Рядом с домом достаточно открытого места, и лошадь свободно гуляла по округе, а к вечеру сама возвращалась в небольшое старое стойло, построенное Шади. Каждый день ближе к вечеру Лила радостно бегала по участку в поисках помёта для удобрения почвы в маленьком саду.

Множество маленьких зверьков, что направлялись прямиком в деревню, привлекло свечение фонарей. Раздалось клацание, и часть животных отделилась от основной группы. Быстро перебирая короткими лапками, они с лёгкостью нагоняли медленно едущую повозку. Лошадь, почувствовав запах неизвестного зверя, который принёс попутный ветер, стала громко ржать.

— Что это с ней? — Лила немного испугалась за животное.

— Не знаю. Может хомут кожу натёр? — никто из них не разбирался в лошадях. Рой всего лишь пару раз запрягал, больше с подковами возился.

Ответ не заставил себя ждать. Из леса с правой стороны, чуть позади, донеслись жуткие клацающие звуки. Лила развернула фонарь в сторону леса:

— Рой, прибавь ходу! — выкрикнула она, внимательно всматриваясь в область, освещённую фонарём.

— Пошла! Пошла! — сын несколько раз дёрнул вожжи, лошадь полностью поддержала требования возницы и ускорилась, повозка быстро наращивала скорость. — Что там, мам?

Лила ничего не видела, лишь многочисленный клацающий звук врезался в уши. Она вращала фонарь, и когда свет упал на правую часть дороги, на границе света и темноты из кустов выскочили кираки, десятки ранее невиданных созданий.

— Быстрее! — закричала она.

Рой стал непрерывно дёргать вожжи, лошадь ускорилась, достигнув своих физических пределов. Повозка безумно затряслась, в некоторых частях раздавался треск. Майли от такой тряски вскочил на колени, которыми чувствовалась каждая неровность на дороге. Услышав клацанье, он посмотрел назад на дорогу и увидел медленно отстающую группу мелких животных:

— Мама, что это? — крикнул он

Но ни брат, ни мать его не услышали. Топот лошади и шум повозки заглушили крик. Рой не сводил глаз с дороги, Лила пристально смотрела назад. Клацанье постепенно стихало. Через некоторое время она немного расслабилась и повернулась к старшему сыну:

— Рой! Не давай лошади замедлить ход! — заглянув в повозку, увидела младшего, который держался за левый борт и смотрел на дорогу позади. — Майли, с тобой всё в порядке?

— Да, мам, — он обернулся и увидел сильно обеспокоенную мать. — Со мной всё хорошо, мамуль. Что это за животные?

— Не знаю, солнышко, но, главное, они отстали. Ты сиди и крепко держись! — сын кивнул.

Где-то впереди, выпирая из земли посреди дороги, одинокий камень на протяжении многих лет докучал людям. Его хотели выкопать, но бесполезно, подземная часть достигала размеры с дом, часть дороги засыпали песком, но и это помогало только до первых дождей. В итоге камень оставили в покое. Никто быстро не ездил, потому он не наносил серьёзного ущерба людям и их имуществу.

Повозка двигалась по дороге очень быстро. Ни сын, ни мать в темноте не заметили тот самый камень, и вскоре в него влетело колесо. Раздался хруст, и часть колеса разлетелась в щепки, повозку повело, уводя с дороги. Накренившись, она поворотным кругом врезалась в землю и перевернулась, застряв в деревьях.

Рой, собрав волю в кулак, поднялся с земли. Рука и ребра ныли от боли, дышать трудно, во рту стоял привкус крови. Рядом валялся отломанный фонарь, подняв его и осмотревшись, он увидел недалеко лежащую без сознания мать. Сын подошёл, и, убедившись, что она дышит, вздохнул с облегчением.

— Мам, — он попытался привести её в чувства, но ничего не вышло.

Сбоку донеслось фырканье. Лошадь не пострадала, лишь сломанная упряжь немного тяготила.

— Майли! — громкий крик разнёсся по округе, никто не отзывался.

Подойдя к повозке, Рой осмотрел её и, не найдя возможных мест, чтобы подлезть под неё, не обращая внимание на боль, попытался приподнять, но деревья и ветви крепко вцепились и сопротивлялись попыткам юноши. Издалека послышался до ужаса знакомый звук.

— Нет, нет, нет! — Рой ещё раз приложился всеми силами к повозке, та не поддавалась. — Нет! Майли! Майли! — на глаза накатывали слёзы, но брат не отвечал. А клацающий звук становился ближе и ближе. — Зараза! Ну давай же! — рухлядь осталась неподвижной.

Рой в слезах побежал к лошади, достал нож и трясущимися руками начал быстро перерезать ремни. Закончив с супонью и освободив от хомута, за поводья вывел животное на дорогу. Он поднял мать и положил её на спину лошади.

— Майли! Майли, ну, пожалуйста, ответь, братишка! — Рой вернулся к неподъёмной повозке. Слёзы не останавливались, в груди щемило, а кираки приближались, уже совсем рядом, их клацающий звук врезался в уши. — Майли! Прости! Прости! — он вскарабкался на лошадь и крепко обхватил мать.

— Пошла! — кобыла галопом помчалась по дороге на север. — Прости, братишка! Пожалуйста, прости своего бесполезного брата, — обливаясь слезами, он продолжал шептать себе под нос. — Пусть защитят тебя Предки!

Спустя несколько мгновений группа зверей пронеслась мимо перевёрнутой повозки, гонясь за лошадью. Несколько особей отделились от стаи. Они стали осматривать и нюхать всё вокруг. Просовывая нос в крупные отверстия и пытаясь проникнуть под повозку, одна особь принялась подкапывать. Кирак быстро прокопал достаточный по ширине проход и когда пролез внутрь, уткнулся носом в штанину, после чего стал очень громко клацать зубами. Он стремительно выбрался из-под повозки и побежал в лес. За ним последовали остальные.