Потерянные души

Он отстранился слишком рано.

— Ты успокоилась?

Если Калли сейчас поведает о том, насколько она близка к полному измождению, её твёрдость может испариться, и она может рухнуть на заскорузлый ковёр Заклинателя. Так что она просто кивнула.

Дерек хмуро посмотрел в сторону занавешенного прохода, который вёл в хранилище душ, затем мотнул головой в сторону заднего выхода. Это был вопрос.

— Копы, наверное, всё ещё у входа, — она не хотела опять сталкиваться с полицией.

— Мы будем двигаться быстро, — сказал он.

Он позволил ей первой пойти по коридору. Магия не сжимала его так, как её саму. Дерек говорил ей, что это вызывало у него желание повернуться и убежать, но магия покрывала Калли густым и гадким слоем.

Заклинатель Душ стоял к ней спиной. Обычно он ухватился бы за возможность опять поддеть её или потребовать большего от Дерека. Хоть он и чувствовал перемену в защитных чарах, он проигнорировал их появление. Калли не стала задерживаться и быстро пошла к выходу. Она вышла через первую дверь в короткий узкий коридор до заднего переулка и резко остановилась. Дерек налетел на неё сзади, и Калли выставила руку, чтобы удержаться за стену.

Её запястье загудело. Не от ускорившегося пульса. Не от гула страха или шипения магии душ. Совсем как её фляжка. Калли хлопнула ладонью по карману, и контейнер по-прежнему находился там. Спрятанный, пустой и готовый вместить возвращённые души. Здесь работала какая-то магия. Это не то пьянящее гудение, которое она обычно ощущала от фляжки, умолявшей, чтобы её наполнили. Это нечто новое, другое.

— Куколка? — беспокойство просочилось в обычно стоический тон Дерека.

Калли бывала в этом коридоре бесчисленное множество раз, потому что чёрный ход позволял не сталкиваться с клиентами. Обитые деревянными панелями стены не сочетались с остальным интерьером, и рамки для фотографий втискивались в каждое свободное пространство, словно она находилась в доме того, кому хватало денег на поддержку дюжины детей. Стекло в каждой рамке всегда было туманным и бесцветным. Металл вокруг каждой рамки по-прежнему хранил следы ржавчины и выемки от долгого использования, но внутренняя часть уже не пустовала. Теперь в каждой рамке показывались лица и даты.

Щербатое от мета лицо Бентона искоса смотрело на неё из овальной серебристой рамки справа. Это фотографии заключённых? Вместо номера заключённого в низу фотографий была нацарапана сегодняшняя дата. Калли отпрянула от изображения Бентона. Если там сегодняшняя дата, как Заклинатель поставил её туда? Это не цифровые рамки. Электричество в здании было никудышным, Wi-Fi просто не существовало, да и какой в нём смысл, если честно. Калли повернулась к Дереку. Он широко раскрыл глаза, но сосредоточился только на ней.

— Что случилось? — только и сказал он, но вложил в эти слова опасение.

— Ты этого не видишь? — она ткнула дрожащим пальцем справа от его плеча.

Дерек повернулся к стене.

— Рамки? Конечно, куколка.

— Это… это… это Донна, у которой мы только что забрали душу, — приземистая женщина, которая заложила душу минут двадцать назад, сердито смотрела из чёрной рамки.

Дерек окинул взглядом коридор. Пространство было тесным, хоть они находились тут всего лишь вдвоём.

— Куколка, тут нет никого, кроме нас.

Исхудавшие лица смотрели на неё со стен. Миниатюрные версии кривых зеркал как будто изменили свою частоту. Её лёгкие сжались настолько, что Калли хрипло вздохнула. Заклинатель Душ собирал частицы душ от арендованных возвратов? Она помогала ему коллекционировать кусочки душ тех людей?

Калли снова провела большим пальцем по ястребу на запястье. Она сомневалась, что ястребы могли ворковать, но этот явно доволен. Магия в этой комнате не пыталась укусить её или обжечь, но она чего-то хотела. Жаль, что ей уже нечего отдавать.

Глава 4

Сиденье винилового диванчика в закусочной «Дотт» не согрелось под Калли. Мокрый снег пролетал мимо окна поблёскивающими комками. Снаружи было холодно и сыро, но даже в своём любимом ресторанчике Калли не могла согреться. Дело не в её магии. Она ощущала приливы ледяных мурашек, пока они проходили мимо других столиков, других людей. Сейчас возле неё не находилось никого в радиусе трёх с лишним метров. Если сосредоточиться, она могла почувствовать тягу оборванных краёв душ внутри бывших клиентов. Калли на мгновение закрыла глаза и приказала своему разуму игнорировать это.

Чем больше она узнавала о том, как работала эта магия, тем сильнее эта магия её звала. Тем больше этой магии было нужно. Калли думала, что ученичество поможет ей контролировать силу, бушующую под её кожей. Теперь эта сила принадлежала ей, и она не хотела с ней расставаться. Может, это сказывался недосып.

Калли хмуро посмотрела на метель за окном. Дерек прочистил горло. Эти серые глаза наблюдали за ней, видели её, знали слишком много.

— Прости, — пробормотала она. Калли извинялась совершенно искренне, но в то же время слишком много проблем боролось за внимание в её сознании, так что она не могла обещать, что не отключится опять.

Его короткое тихое фырканье обозначало принятие её извинения. Калли едва не улыбнулась. Хотя бы она могла рассчитывать на то, что Дерек её поймёт.

— Нам нужно найти Нейта, — сказала она.

Прежде чем она успела напрячь хоть один мускул, чтобы встать из-за столика, Дерек сказал:

— Нужно, но сначала тебе надо поесть.

— Мне и так нормально, — солгала Калли.

Он сердито посмотрел на неё. Его волосы отросли длиннее всего, что она видела за весь период их знакомства, и начинали завиваться на концах.

— Ладно. Я что-нибудь закажу, — хорошая выпивка не помешает.

— Пиво не считается.

«Долбанный ясновидец».

— Я возьму суп, — это примерно предел её способностей переварить что-либо. Её нутро взбунтовалось от беспокойства, и всему, кроме жидкостей, грозило выселение.

Резкие морщинки в уголках его глаз разгладились, хотя тёмные мешки под ними задержались. Не она одна воздерживалась от сна.

— Не хочешь рассказать мне, что ты увидела в том коридоре? — вопрос прозвучал так, будто Дерек задавал его ради Калли. Может, и так. Может, он хотел избавить её от бремени. Однако за эту неделю она выслушала слишком много требований, чтобы воспринять это так.

— Не хочешь рассказать мне, почему ты не говорил, что копы тебя ищут?

Дерек на мгновение отпрянул, затем так же легко подался обратно к ней.

Калли накрыла ладонью свой рот, пока не справилась с раздражением, затем заговорила.

— Я опять веду себя как засранка. Прости. Мне надо её вернуть, Дерек.

— Я знаю, — слова мягко скользнули по её щеке.

— Ты видел пальцы, — гудение стоявшего неподалёку обогревателя почти заглушило её дрожащие слова.

Долбаные пальцы. Пальцы её мамы. Доставленные на блюдечке — натуральном блюде — вместе с написанной от руки маленькой запиской Нейта в духе серийного убийцы. Он хотел вернуть свою душу. Он забрал её маму. Такой рычаг давления работал, бл*дь. Калли, чёрт подери, сгорала от желания вернуть его дерьмовую душонку. Она знала, где та находится, и всучила бы её обратно за считанные секунды, если бы сумела найти этого ублюдка.