Потерянные в бездне. Найдёшь путь домой?

– Откройте дверь технического тоннеля на внешней палубе. Впустите её на корабль.

– Капитан, вы рехнулись?!
– закричал Стар, впервые потеряв самообладание.
– Мы не знаем, кто это! От неё исходит мощный выброс неизвестной энергии. Вдруг именно она причастна к гибели "Неумолимого"?!

– Возможно.
– Не стал я спорить с ИИ, ведь смысл в его словах есть.
– Но поверь мне, Стар, лучше нам не злить эту женщину. Скорее всего, нас проверяли или пытались привлечь внимание.

– Даже если она нам враг, поверь мне, мой цифровой друг, что она будет на корабле, что будет снаружи, у нас нет шансов.

– Откуда такая уверенность, сынок?

– спросил меня Шутер.

– Просто вера. Обычная вера.

Я ждал прибытия Арлекины в одном из технических тоннелей. Рядом со мной были мои ИИ в своих физических оболочках.

Стар ещё с мостика без конца причитал, говоря, насколько опасны мои действия, что я подставляю под риск весь корабль. К счастью, никто, кроме него, больше не высказывался. Даже Лиза, которая не может упустить шанс колкости в мою сторону. Азу так и вовсе безразлична к происходящему.

Люкс решил не участвовать в встрече, посвятив себя техническим вопросам корабля. Шутер, в свою очередь, занялся охраной корабля и его управлением в сторону ресурсной базы. Появление Арлекины никак не влияет на мои планы. Только надо всё сделать так, чтобы у неё не было повода убивать меня.

Арлекина явилась через пять минут после нас. Её сопровождали два андроида. Стоило ей появиться, как она сразу начала осматриваться, и её взгляд тут же упал на меня. Леденящий и суровый. От неё исходила сила, которая заставляла подавляла.

Вот как должен вести себя человек, когда перед ним фактически божество в плоти? Я не знаю. Наверное, упасть на колени и петь дифирамбы? Благо моя гордость не позволяет мне этого сделать, даже несмотря на веру в Деву войны, которая сейчас стоит передо мной.

– Могущественная Арлекина. Дева войны, я приветствую тебя на своём корабле и хотел бы сразу узнать: ты пришла к нам с войной или миром?

Её леденящий взгляд, полный власти, заставил ёжиться. Но даже так я не показывал слабости, мой устремлённый в её глаза взгляд был твёрд. Арлекина лишь внимательно смотрела на меня, стремясь увидеть что-то видимое ей.

– Это будет зависеть от тебя, дитя звёзд. И от того, что будут говорить твои уста. Но главное не это, а твоя душа. Что она скажет мне.

Глава 23

Арлекина молча сидела за столом в зале, где я принимал делегацию. Она по-своему расценила то, что у меня была статуя с её образом. Впрочем, в зале славы была статуя Марса, просто никто не обратил на неё внимания. Вот так мы сидели в полной тишине. Блюда, которые расставили на столе, уже остыли, к ним никто так и не прикоснулся.

Надо сказать, что вся эта ситуация меня немного напрягает. Ну вот как можно чувствовать себя спокойно, когда тебя уже час сверлят взглядом, при этом не говоря ни слова? Вот и я не знаю, поэтому нахожусь в трудном положении и не могу правильно начать с ней диалог, просто смотрю в её золотые глаза.

К счастью, Арлекина не стала меня мучить и первой заговорила. Стоит отметить, что её голос был холоден, властен, но при этом так красив и мелодичен. Если бы она не была олицетворением войны, из неё могла бы получиться прекрасная певица. Да, её голос можно было использовать как оружие. У слушателя просто останавливалось сердце. Я, конечно, привираю, но настолько он прекрасен.

— Дитя звёзд, назови своё имя, — сказала она со сталью в голосе.

— Сигма, — без промедлений ответил я. Арлекина подняла бровь, а спустя мгновение нахмурилась. И что ей не понравилось?

— Это не имя.

— Так и есть, великая Арлекина. Но боюсь, что имя, которое носил мой предшественник, мне не принадлежит.

— Вот как... — В её голосе послышались грустные нотки. — Ты копия?

— Да, великая Арлекина. Пусть память личности скопирована с прошлого тела, я мало чем схож с оригиналом. Лишь ДНК, память и внешность - это всё, что осталось от прошлого меня.

— Понятно. Я понимаю, меня устраивает твой ответ. — Я кивнул, и наконец Арлекина снизошла до пробы блюд.

— Они остыли, давайте я прикажу их разогреть.

Арлекина не ответила, молча зачерпнув ложкой холодный суп, начала его есть. Мне стало больно, ведь суп надо есть, пока он горячий, ибо смысла есть холодное нет, как и вообще любую еду. Но Арлекина имела свои мысли на этот счёт. Поэтому и я начал есть остывший суп. Но пока она не добралась до второго, дроны уже метались, собирая остывшую еду и ставя горячее. Прикончив суп, Арлекина поблагодарила меня за вкусную еду, и у нас вновь началась игра в гляделки.

Только продлились они недолго, ибо у меня были к ней вопросы. Очень надеюсь, что она даст мне на них ответ.

— Великая Арлекина, прошу, ответьте на мой скромный вопрос.

— Задавай. — Властно позволила она.

— Что это за место, в котором мы находимся, как мы сюда попали и можно ли отсюда выбраться?

Арлекина лишь печально вздохнула, а её плечи опустились. Сказать, что я сейчас был в шоке, — ничего не сказать. Сущность, фактически божество или подобное им, пребывает в состоянии смирения? Что-то я резко начинаю терять веру в своё возвращение домой.

— Мне жаль дитя звезд, но выхода из этого измерения нет.

— Насколько я знаю, выйти за пределы... Назовём её живой зоной возможно. Так получилось, что не я один оказался здесь. Но ситуация здесь очень странная.

— Просвети. — Её глаза зажглись и сейчас были такими же твердыми и холодными, как в первую встречу.

Я поведал Арлекине о том, как попал в "Бездну", как нашёл Неумолимого и о том, что Отрешённый может быть здесь. Так как он был вблизи и, так же как Неумолимый, попал в аномалию. Рассказал о моём контакте с вирусным ИИ или о том, что это такое было. Рассказал о том, что было с Неумолимым и в каком состоянии я нашёл капитана корабля. Рассказал также о стебельном существе и о первом контакте с местными, а также о битве с Пожирателем.

Арлекина молча слушала меня, не перебивая. И когда я закончил, Арлекина стала стучать пальцем по столу, обдумывая мои слова. Я не стал её прерывать. Было очевидно, что она находится здесь дольше меня и обладает ценной информацией. Да взять даже то, что местные о ней знают, а клан орков Жуаля её почитает. Ну и эльфы к ней неровно дышат.

Каждый стук пальца был равен 30 секундам. Словно она, отчитывая каждую секунду, ударяла пальцем. Да, я засчитал промежуток. Зачем? Сам не знаю, просто нашёл это забавным фактом. Говорить я не спешил, поэтому, попивая горячий чай, мысленно переговаривался со своими ИИ по поводу нашего текущего маршрута и дальнейших действий.