Потерянные в бездне. Найдёшь путь домой?

Мои цифровые помощники успели меня порадовать тем, что ресурсная добывающая база уже делает первые поставки реактивных боеприпасов. Нам очень повезло, что остров, где я разместил базу, обладал обилием магния, так что под звучную песню про наведение демократии можно смело пускать магниевые снаряды, выжигая всё вокруг! Но так как я убеждённый социалист-коммунист, то вместо демократии будем строить пролетариат с избавлением от монархического строя!

Шучу. В первую очередь надо решить свои проблемы, а только потом уже привносить в мир классовое равенство. Да и не нужно оно здесь. Люди, имея недостаток в ресурсах, продолжают вести войну друг с другом, фактически ставя себя на грань гибели. Тут уж извините, но своё тратить время и свои ресурсы я не собираюсь, овчинка выделки не стоит. Да и я не тот человек который подходит на роль лидера в классовой борьбе. Прервав мои размышления, Арлекина обратилась ко мне, делясь своими мыслями.

— Как ты и сказал, дитя звёзд, выйти за пределы живой зоны возможно. Я была там, и то, что происходит за защитным полем, не поддаётся никаким объяснениям.

— Само существование этой зоны для меня уже загадка.

— Ты сравниваешь несравнимое. — Укоризненно посмотрела она и лишь потом поняла, что я не имею никакого представления о том, что происходит за живой зоной. — Там смерть, Сигма, такая, какой ты себе даже представить не можешь. Она не просто забирает жизнь, она ломает её, искажает, превращает в нечто кошмарное.

— Звучит интригующе.

— Нет никакой интриги! — Она со злостью ударила по столу, от чего я не на шутку удивился. Видимо, она столкнулась с чем-то, что напугало даже её. А если это так... У меня вообще есть хоть какие-то шансы?

Арлекина быстро поняла, что её поступок был необычным для её холодного и властного поведения. Поэтому, как и подобает высшему существу, она быстро взяла себя в руки, неловко покашляв в кулак.

— Прошу прощения, — скромно сказала она, — Сигма, ты не осознаёшь, что находиться по ту сторону поля. Там Ад во плоти. Стоит тебе прорваться сквозь заслон, то в скором времени ты окажешься в месте, где реальность разрушена. Время, пространство, жизнь и смерть, а также техника. Всё подаётся искажению, разрушению и осквернению. Если выход и есть, то только по ту сторону Ада. Но даже я не смогла пройти — это слишком сложно.

Арлекина замолчала, а её плечи задрожали. Мне от этого вида было не по себе. Величественная, могущественная, та, кто могла разрезать планеты мечом, она боится. Из её слов сложно представить, что именно там происходит, но, по крайней мере, теперь я могу точно сказать, что произошло с Неумолимым. Капитан смог прорваться через поле, улететь на определённое расстояние, где столкнулся с... Назовём пока аномальным явлением. Так вот, он столкнулся с аномальным явлением, которое нанесло его кораблю серьёзный урон. Возможно, в этом также поспособствовала жизнь, которая может иметься там.

Из чего следует, что аномальная зона нанесла урон кораблю, а также повредила ИИ. Как именно — я в душе не чаю, но, по всему выходит, что именно так и было. Если Арлекина сказала, что то место искажает всё и вся, то можно предположить, что ИИ обезумел от воздействия аномальной зоны. Я слышал от бывалых капитанов подобные истории. В космосе есть места, которые искажают реальность и восприятие. Один день в аномальной зоне порой равен годам. Но такие места в основном близко к чёрным дырам, за краем системы Млечного Пути. Как раз в районе неизведанных территорий или, как некоторые называют, Мертвого космоса.

Мой отец как-то говорил, что его корабль попал в подобную зону, и только чудом они смогли оттуда выйти. Многие системы отказали, а часть ИИ взбунтовалась. Мертвые зоны всегда помечаются специальными маяками, а рядом с ними несёт дежурство разведывательный флот, который охраняет научные исследовательские станции. А ведь наш флот был специально сформирован для исследования одной из таких аномальных зон... Может, из-за того что мы были близко к границе, меня и других закинуло сюда? Вполне возможно.

Из всего этого делаем вывод: в текущем состоянии попытка сделать прорыв смерти подобна. По-хорошему, мне надо построить сверхмощный ретранслятор, вывести его за пределы "живой зоны" на столько далеко, на сколько смогу, при этом не заходя в мёртвую зону. А там уже останется молиться, что мне удастся достучаться хотя бы до ближайшего маяка. А тот уже передаст мои пакеты данных. Звучит просто, а на деле — нет. Ресурсы в этом мире крайне ограничены. Местные ведут за них войну на истребление. Ну или мне так кажется. Но даже так, для создания мощного ретранслятора мне нужны огромные промышленные мощности.

Мои текущие мобильные заводы не потянут такого. Да, я смогу сделать маяки и ретранслятор малого действия, но он покроет расстояние в лучшем случае как от Земли до Плутона. А я не знаю, как далеко я от ближайшего маяка. Всё-таки Стар так и не смог уловить хоть какой-то исходящий сигнал. По сему план действий составлен. Нужно строить полноценную базу, расширять ресурсы, добытчики, улучшать свои заводы, начинать сбор ресурсов и строительство ретрансляторов. Да, одним мы не обойдёмся. Надо хотя бы четыре. И по-хорошему их надо делать за пределами живой зоны. Каждый раз пробиваться через защитный барьер не получится. Я так корабль угроблю раньше, чем запущу первую установку.

Вот и вторая задача: надо найти способ, как проходить через поле без вреда для корабля. Вот это, наверное, самое сложное. Видимо, придётся слетать к границе и изучить её. А ещё стоит узнать, откуда исходит источник энергии, который, скорее всего, и поддерживает это самое поле.

Ух, задачки! Мне такое даже в космической академии не задавали. Самое сложное, что было, — это как восстановить орбитальную станцию, не позволив ей угодить в чёрную дыру. При этом надо воспользоваться гравитационным полем этой самой дыры, дабы обогнуть её. Я всё равно не смог сдать тот экзамен. Отец говорил, что тоже сдавал нечто похожее и не смог. Так что мне не стыдно за это.

— Вы были по ту сторону? — спросил я её, на что она медленно кивнула.

— Смерть там таится, Сигма, не стоит туда идти.

— Хорошо, — вздохнул я — что именно меня может ждать.

Арлекина нахмурилась но отстаивать свою позицию не решила.

— Самое легкое, что ты встретишь, — это Пожиратели. Ну а дальше... можешь называть их демонами. Самые разные существа и создания, а также древние и современные машины с обезумевшим разумом будут тебя ждать.

— Класс. То есть меня может ждать флот из современных кораблей с сумасшедшими ИИ.

— Как один из вариантов, да.

— Хех, где наша не пропадала.

Перспектива нерадужная, но иной нет. Пока я не знаю, что находится по ту сторону, лезть туда не стоит. Впрочем, план сформирован, осталось лишь его реализовать. И вот это самое сложное. Ретрансляторы мне нужны как воздух. Но сперва нужно пройти сквозь барьер без ущерба для корабля. Как это сделать, я пока не знаю, но у меня есть одна мысль — безумная, правда. Я тут могу обречь всех на страшную смерть.