Потерянные

Внезапно я слышу позади себя топот копыт — это Миродар и Маша наконец-то догоняют меня. Я оборачиваюсь и вижу их встревоженные лица.

— Что случилось? Где Яромир? — взволнованно спрашивает Маша.

— Он... он уехал вперед, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо. — Но я в порядке. Давайте продолжим наш путь.

Миродар внимательно смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли. Я выдерживаю его взгляд, решительно расправляю плечи и забираюсь обратно в седло. Пора показать этому высокомерному Яромиру, на что я способна.

Мы трогаемся с места, и я чувствую, как внутри меня разгорается новая решимость. Я больше не буду слабой девчонкой, которая нуждается в постоянной защите. Я стану сильной, независимой и готовой к любым испытаниям. Ради брата я пройду через все, что уготовил мне этот жестокий мир.

Глава 9

Яромир

Вода — прозрачная бирюза с оттенком красного, желтого, зеленого и синего. На самом деле, так ясно, что я мог увидеть дно реки с разбросанными внизу кораллами и самоцветами. Река манила к себе. Солнце давно зашло, лишь луна и звезды ярко освещали весь лес. Оставив лошадь пастись недалеко от берега, я на ходу стянул с себя рубашку и вместе с обувью откинул к кустам. Неистово захотелось нырнуть в воду и плыть, пока вся дурь не выветрится из головы. До противоположного берега реки было плыть недалеко, и я намеревался добраться до него. Берег благоухал чистотой, сверкал крупным оранжевым песком и манил к себе.

Недалеко я услышал всплеск, несколько русалок загадочно выныривали из воды, прячась в густых зарослях. Побаиваясь, они все-таки потихоньку приближались ко мне в надежде, что я окажусь глупым олухом, и они смогут затащить меня на дно реки.

— Если хотите остаться в живых, вам стоит свалить отсюда подобру-поздорову и поскорей.

Услышав угрозу в моем голосе, они трусливо переглянулись между собой и тут же уплыли в противоположном направлении. Не в силах больше терпеть я бросился в воду.

Вода оказалась достаточно холодной, но исключительно бодрящей и вкусной. Проплыв не менее двадцати метров я оказался на противоположном береге, я вышел из воды и растянулся навзничь на песке, раскинув руки. Я буквально наслаждался одиночеством и полным отсутствием мыслей в голове.

Но наслаждаться я смог не долго. Вскоре я снова услышал всплеск воды, но старательно игнорировал его, пока на берег не выбрался Миродар. Я сел и попытался не выдать разочарование, когда прервали мое уединение. Но думаю, по моему лицу было понятно, что я никого не желал сейчас видеть. Однако Миродара это не волновало. Он плюхнулся на землю рядом со мной.

— Лера очень переживает из-за того, что ты ведешь себя с ней как дикарь, — отметил Миродар. — Раньше я такого за тобой не замечал.

Да, я действительно раньше никогда не позволял себе такого грубого отношения к девушкам. Но раньше мне никто и не напоминал Велену. Когда я ничего не ответил на реплику Миродара, он не нашел ничего лучше, как продолжить говорить.

— Я понимаю, тебе в последнее время многое пришлось пережить, — выдохнул Миродар. — Однако, чем Лера заслужила такое отношения?

— А тебе она никого не напоминает?

Миродар удивленно взглянул на меня, а затем перевел глаза на Леру, которая находилась по другую сторону берега реки.

— А кого она должна мне напоминать?

— Твою двоюродную сестру, — я старательно избегал взгляда Миродара.

— Велену? — удивился тот, а затем снова бросил взгляд на противоположный берег. — Хм, что-то есть общее, согласен. Но все-таки они разные. Вспомни, какая была Велена и…

— О, поверь, Миродар, я сейчас старательно пытаюсь это забыть.

— Вот именно. Велена высокомерная, холодная, временами жестокая до безумия. Мне кажется, мой отец специально сбагрил ее князю Златославу. С одной стороны, чтобы избавиться от племянницы, а с другой…

— Чтобы сплотить две страны, — нетерпеливо перебил я. Разговаривать про Велену я сейчас совсем не хотел. — Да-да, я знаю.

— Яромир, она могла тогда отказаться, — осторожно напомнил Миродар. — У нее был выбор.

— И она выбрала не меня. Это я тоже знаю, Миродар.

— Не думал, что ты настолько сильно был в нее влюблен, — задумчиво протянул он.

— Мы собирались обвенчаться, — снова упомянув это, я почувствовал, как гнев забурлил во мне с новой силой. — Но дело не только в этом.

— А в чем еще?

— Из-за брака Велены и князя Златослава, кариты снова разожги резню, в которой погиб мой отец. Велена одним своим решением выйти за князя Западного княжества лишила меня всего.

Миродару нечего было ответить на мой выпад. Он лишь кивнул, замолчал и улегся на спину, закинув руки за голову. Несколько минут тишины дали возможность мне успокоиться и снова прийти в себя.

— Но зачем всю эту обиду переносить на Леру? — снова разрушил тишину Миродар. — Ведь это не она разбила твое сердце и не она лишила тебя отца.

Чтобы не вспылить на лучшего друга, я мысленно досчитал до 10, как когда-то в детстве учила меня мама. Это было одно из немногого, чему она успела научить меня перед смертью.

— Когда я смотрю на Леру, я вижу Велену, — наконец-то признался я. — Это злит меня, но я пытаюсь с этим что-то сделать.

— Помни о том, что она совершенно другой человек. И она ничего плохого тебе не сделала.

Я проигнорировал слова Миродара, стараясь не пялиться на противоположный берег реки, где две девушки, раздевшись до нижних рубашек, заходили в воду. Однако глаза сами возвратились на одну из них. Я на время попытался выкинуть из головы мысли о Велене, которые приносили только боль.

В свете огромной яркой луны девушка с длинными темно-рыжими кудряшками напомнила мне сирену. Казалось, если она сейчас запоет, сердце не выдержит и потащит меня на дно. Сейчас я был бы не прочь пойти ко дну. До меня доносился смех и громкие всплески воды. Я молча наблюдал за девушками, пока те совсем не обращали на меня никакого внимания.

Вдруг смех затих. Лера с Машей решили молча поплавать, наслаждаясь красотой и тишиной волшебного места. Мои глаза неотрывно следили за Лерой. Она медленно плыла, а затем вдруг нырнула под воду. Время текло безумно медленно, секунда целую вечность сменяла секунду. Я уже мысленно напрягся, затаив дыхание, всматривался в водную гладь. Я уже был готов кинуться навстречу к ней, как вдруг Лера вынырнула из реки, откинув мокрые волосы назад. Моему взгляду открылся великолепный вид на ее грудь, которая четко выделялась под тонкой мокрой тканью рубашки. На белом фоне небольшая аккуратная грудь с маленькими темными сосками привлекала к себе все внимание. Я словно окаменел, пока не поднял глаза чуть выше и не наткнулся на зеленые глаза. Лера, не мигая, смотрела на меня, даже не пытаясь прикрыть руками грудь. От воды ее волосы выпрямились и потемнели, они свисали по бокам до самой талии.