Потерянный альбом

…Знаю, сказал он…

…Знаю…

…и замедлился до остановки…

…Что ж, сказал он затем, это один взгляд…

…и споро устремился к очередной группе деревьев…

…на ходу мешая ногами лесной войлок…

…Я остался сзади…

…и слышал, как его шум рассеялся во всепоглощающих дебрях леса…

…Я не последовал за ним…

…ведь казалось, что он хочет побыть один…

…по крайней мере, пока…

…Так что я остался…

…и размышлял…

…и лаконично проверял бесчисленные бликующие поверхности несметных листьев, веток и деревьев…

…Но тут мне кое-что пришло в голову…

…Кое-что довольно тревожное…

…Мне тут пришло в голову, что я в самом буквальном смысле этого слова…

…потерялся…

…Другими словами, потерялся окончательно…

…Поскольку не знал, как со своего места…

…в лесу…

…найти дорогу назад…

…то есть назад к своей машине…

…я полностью потерял тропу…

…Не было никаких ориентиров, которые я мог бы с уверенностью назвать известными мне…

…Другими словами, мне оставалось ждать…

…Мне оставалось ждать и надеяться, что этот человек…

…что этот человек…

…Другими словами, неприятность…

…Тревожная…

…Даже…

…немного страшная…

…Так, столкнувшись с этой страшной тревогой, я рассудил, что мне остается только одно…

…только одно…

…а именно — ускорить процесс…

…В надежде, что если так и идти вглубь, то в конце концов…

…я определенно выберусь наружу…

…И так я со своего места осмотрел ближайшие окрестности…

…и сделал вдох…

…и затем еще один…

…и затем нырнул вглубь…

…Один…

…совсем один…

…Начал я с осмотра рощи где-то в двадцати метрах справа от меня…

…рощи приятной, со свежим ароматом…

…со множеством красивых ветвей…

…Теперь, двигаясь среди них, я приглядывался к их разнообразной коре…

…к одному дереву за другим…

…кружил и искал…

…и кружил вновь…

…И все же через какие-то несколько минут мне кое-что пришло в голову…

…кое-что с заслуживающим внимания аспектом…

…тревожным…

…Поскольку я осознал, что не уверен…

…совершенно не уверен…

…новые ли эти деревья…

…которые я осматривал…

…или они из того миллионно цветущего множества, которое мы уже охватили…

…Другими словами, я вовсе не был убежден…

…что мы вообще сдвинулись с места…

…То есть что мы проделали путь…

…хоть какой-то…

…Потому что деревья казались разными…

…и в то же время одинаковыми…

…Другими словами, неприятность…

…И все же, не найдя других вариантов, я продолжал путь…

…от одного ствола к следующему…

…и к следующему…

…обозревая бледные бугристые наросты…

…ибо что мне еще оставалось?..

…И тут произошло нечто неожиданное…

…нечто крайне неожиданное…

…Исследуя сколотый узел на одной, вероятно, ели…

…я заприметил уголком восприятия торчащий на соседней иве пузырь бледной расцветки…

…всего в нескольких метрах слева…

…И я подошел…

…подошел прямо к нему…

…И был удивлен…

…Удивлен до глубины души…

…Ведь это в самом деле был комок белой чаги…

…повисшей застывшей пеной на коре…

…И ее рябь и вмятины, разбросанные по овальной форме…

…в самом деле напоминали…

…человеческое лицо…

…Нос картошкой, и впадины глаз, и волнистая теневая линия рта…

…тогда как другие неровности губчатого вещества рисовали в воображении морщины…

…врезанные в грибные щеки и грибной лоб…

…Что ж, само собой разумеется…

…я был доволен…