Потерянный элементаль

Казалось, стены смыкаются вокруг меня, прутья камеры держат меня в ловушке. Я должна была выбраться. Подальше от Ривена. Мне нужен был воздух и открытое пространство.

Я рванула мимо него и побежала по коридору. Мне было все равно, что я выгляжу как обезумевшая версия утонувшей крысы. Мне просто нужно было держаться подальше от этого мудака и его жестокой правды.

Я с глухим стуком ударилась о двойные двери здания, и они разлетелись в разные стороны. Я бросилась бежать, даже не успев подумать, куда иду, но далеко уйти не успела. Было бы неплохо смотреть, куда я иду. Я врезалась во что-то настолько твердое, что отлетела назад.

Неужели я промахнулась мимо дерева? Горы?

Чьи-то большие руки подхватили меня за плечи, прежде чем я успела шлепнуться на задницу. Они помогли мне устоять на ногах. Я смотрела вверх, все выше и выше. Я никогда не видела парня такого роста. Нет, он был таким большим во всех отношениях. Его бедра, скорее всего, были размером с мою талию.

Я с трудом сглотнула, когда мой взгляд скользнул по мускулистой груди и широчайшим плечам, которые я когда-либо видела. Его мускулистая шея напомнила мне о каком-то крупном лесорубе.

Я приготовилась к гневу, когда в последний раз приблизилась к его лицу. Вместо этого я увидела беспокойство в великолепных карих глазах. Его радужки напомнили мне умиротворяющую картину природы, покрытую мхом лесную подстилку, которая так и просила, чтобы я свернулась калачиком и вздремнула.

Когда наши взгляды встретились, он мгновенно отпустил меня.

— С тобой все в порядке?

Из меня вырвался смешок.

— Все в порядке? Давай-ка посмотрим. Я понятия не имела, что я — элементаль, примерно двадцать четыре часа назад. Из-за меня на тестировании поднялся настоящий бум. В этой школе есть несколько по-настоящему кровожадных сучек. Я понятия не имею, что делаю. А ваш принц воздуха — настоящий засранец.

Моя грудная клетка тяжело вздымалась, когда я закончила свою тираду.

В карих глазах плясали веселые искорки.

— Тебе лучше?

— Знаешь? Думаю, да. — Я покраснела. — Извини, что вываливаю все на тебя. И наткнулась на тебя. — Я похлопала по мокрому пятну на его животе, там, где я с ним столкнулась. Как только моя рука коснулась обозначившейся мышцы, в ладони раздалось жужжание. Должно быть, это моя магия вступила в реакцию с другими элементалями.

Я отдернула руку.

— Прости и за это тоже.

Он пожал плечами.

— Это всего лишь немного воды. Мне жаль, что несколько дней выдались трудными.

Голос у парня был низкий, соответствовавший его массивной фигуре, но в нем было и что-то невероятно нежное. У меня возникло странное желание броситься к нему в объятия и разрыдаться. Я покачала головой, пытаясь прогнать образ.

— Все будет хорошо. Так и должно быть, верно?

Он поджал губы.

— По крайней мере, одну вещь я могу исправить.

— Ты можешь убить принца воздуха? — Мне не следовало говорить такие вещи, иначе меня, вероятно, обезглавят или что-то в этом роде.

У великана вырвался смешок.

— Иногда мне хотелось бы, но я не это имел в виду. — Он поднял руку. — Можно?

— Что? Свернуть мне шею? Потому что я уверена, что ты мог бы сделать это своим маленьким мизинцем.

Его лицо мгновенно вытянулось, и он отдернул руку. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Дерьмо. Я сказала что-то не то. Я инстинктивно потянулась к нему и схватила за руку.

— Прости. Я пошутила…

Когда наши пальцы соприкоснулись, земля под нами задрожала. Я вытаращилась, но продолжала держаться. Через мгновение грохот прекратился.

— Почему никто не предупреждает меня о том, что мне нужно знать? Землетрясения?

Гигант уставился на наши соединенные руки.

— Обычно нет.

Я отпустила его.

— Прости, что схватила тебя, и за неудачную шутку, и за…

Он похлопал меня по плечу своей большой рукой.

— Все в порядке. Я собирался предложить тебе высушить одежду. Но не всем нравится, когда я прикасаюсь к ним.

У меня в голове роились бесконечные вопросы, но боль в этих карих глазах заставила меня замолчать.

— Было бы здорово переодеться в сухое.

Великан скривил губы.

— Хорошо.

Его рука застыла в воздухе, едва не касаясь меня. Мгновение спустя теплый воздух окутал мое тело. Было похоже, что я нахожусь в самой успокаивающей аэродинамической трубе в мире. Везде, где касался воздух, поднимался гул, его магия реагировала на мою.

Через несколько секунд все стихло. Я соскучилась по нему в ту же секунду, как он исчез. Это было самое приятное ощущение за последние двадцать четыре часа. Возможно, дольше.

У меня защипало в глазах.

— Спасибо. За то, что был добр. За то, что помог.

Лицо великана смягчилось.

— Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, найди меня. Я — Атлас.

— Я — Аура. Также известна как «горячий бардак экспресс».

Он усмехнулся, и мне захотелось повернуться в его сторону.

— Не думаю, что ты такая уж горячая штучка. Просто у меня был тяжелый день.

Я услышала слабый звон колокольчика. Я резко повернула голову в сторону учебного корпуса.

— Дерьмо собачье. — Кажется я опаздывала на свое второе занятие в Кингвудской Академии.

– 15-

Я следовала за толпой студентов к Уинтроп-холл, главному зданию кампуса в Кингвуде. Я изо всех сил старалась не смотреть на спины идущих передо мной, но от меня не ускользнули шепотки.

Урок воздуха обернулся катастрофой. Я не смогла уловить даже мимолетного прикосновения к кончикам пальцев. А профессор Кэликс, который возглавлял этот урок, был далек от воодушевления. Он просто фыркнул и переключил свое внимание на других студентов.

Как, черт возьми, я могла стать лучше, если у меня не было никакой помощи?

Я поплелась вверх по тропинке, чувствуя, что мои ноги весят сто тонн. Если я сейчас упаду в обморок, то смогу проспать как минимум неделю.

Я проскользнула в дверь позади группы, которая смеялась над своим уроком по земле. У меня болело в груди. Я скучала по Лейни. Как же она умела заставить меня хохотать даже в самые худшие дни. Я и раньше чувствовала себя не в своей тарелке, но сейчас ничего подобного.