Потерянный легион

– Лейтенант Бетани Мартинс приказала мне возвращаться домой, – ответила машина.

Мартинс, пошатнувшись, села на спинку кресла. Запаха внутри почти не было, все эти шесть часов воздух неплохо кондиционировался.

– Винателли, – сказала она. – Чертов мечтатель. Он написал программу умного Ганса, которая могла отвечать его голосом, если он вдруг решит поспать.

– Умного Ганса? – переспросил капитан.

– Была когда-то такая лошадь, которую выдрессировали "отвечать" на вопросы. Она чувствовала подсознательные ключи и вела себя соответственно, так что все выглядело так, будто она понимает, что ей говорят. Хорошую систему искусственного интеллекта можно заставить делать то же самое, ассоциировать ответы с задаваемыми вопросами. Можно поклясться, что компьютер с вами разговаривает, в то время как на самом деле он понимает не больше любого тостера.

– Но почему он явился сюда?

– Это был последний приказ: отправляться на базу Вилла; и у него хватило свободы выбора, чтобы подобрать из своих баз данных другой путь. А также на то, чтобы стрелять в любого, кто нападет на него в боевой зоне. И это все, больше он ничего не может. Как муравьи; у них есть всего лишь несколько петель обратной связи, но работают они чертовски хорошо.

Она встала, качая головой.

– Остается вопрос, что теперь делать нам, – заметил капитан.

– О, не думаю, что по этому поводу будет много споров, – ответила Мартинс.

Она стянула шлем и потерла лицо руками. Несмотря ни на что, ей хотелось улыбаться. "Бедный невежественный ублюдок, – подумала она, глядя на Винателлй. – Этот танк оказался именно таким, как ты и рассказывал". Но она тоже оказалась права: соображай он побыстрее, не лежал бы сейчас трупом.

– Мы все отправляемся домой. И Марки будет прокладывать нам путь.