Потерянный Огонь

Мы шли довольно быстро, не болтая ни о чём. Любое лишнее замечание могло быть услышано противниками. Спустя пару минут Лукас исчез, оставив нас с Ранисией наедине. Он следил за нами, но так, чтобы его не заметили Вороны-Пересмешники.

– Превращайся, – шепнула мне Рани, как только мы подошли к нужному месту.

Я немедленно послушала колдунью и одела диадему. Казалось, что кроме нас с ней и шороха листьев в лесу не было абсолютно ни души.

– Надо приманить их сюда, – снова раздался шепот колдуньи.

Мы начали делать вид, что упражняемся в магии, причем заклятия не произносили, а нарочно выкрикивали. Я делала вид, что ничего не могла сделать толком, чтобы Вороны напали на меня такую слабую. Я всем сердцем надеялась, что этот план сработает, так как иного у нас, увы, не было.

– Ну и бездарь!

– Значит, мы не ошиблись в прошлый раз!

Я содрогнулась, услышав подобное замечание, которое сопровождалось громким хохотом. Повернувшись на источник этого шума, я удивилась, увидев перед собой двух девушек, которые делили черты лица, но тем не менее кардинально отличались одна от другой. Словно инь и ян, сестры были разными, вплоть до разного цвета волос. Но, несмотря на всё это, их голос, смех говорили о едином целом, как мы и предполагали.

– Моё любимое выражение лица, – произнесла одна, взглянув при этом на сестру.

– Испуг, – кивнула вторая, улыбаясь первой. – Все так делают. Хоть бы раз для разнообразия исключение попалось.

Ранисия и я стояли, словно к земле приросшие. Мы боялись сделать ошибку, за которую придется платить всем магам Огня.

– Какие мы невежливые, – наигранно произнесла брюнетка. – Мы же должны поприветствовать Исток, как полагается.

– Ты права, сестра, – согласилась блондинка и спустя миг, обе начали движение в мою сторону.

Даже тогда я не смела сдвинуться с места, но в душе начала паниковать. Лукас уже давно должен был подменить нас, но почему–то до этого времени ничего не сделал.

Я бросила быстрый взгляд на Ранисию, которая тоже была озадачена происходящим, потом снова на сестер, приближавшихся с явным намерением похитить меня.

– Тебе не убежа…

– Что?..

Вот это и был момент, которого я так ждала. Передо мной стояла я, а значит перед Рани стояла она. Кивнув друг другу, мы начали движение в разных направлениях, не оборачиваясь и не останавливаясь. Я что было духу неслась вглубь леса. Время от времени я слышала шаги позади себя, и судя по шуму, за мной бежала лишь одна сестра.

«Вышло», – подумала я и улыбнулась на бегу.

Мне нужно было продержаться ещё совсем немного, а потом я могла и победить эту колдунью. Спустя несколько коротких секунд я оказалась на открытой поляне в окружении красных деревьев.

– А ты быстро бегаешь, детка, – услышала я за спиной.

Когда поворачивалась к колдунье лицом, я уже знала наверняка, какое заклинание произнесу первым, а какое вторым. Передо мной стояла сестра–блондинка с покрасневшими от бега щеками. Глаза её сверкали, напоминая мне об опасности.

– Ты пойдешь со мной, ведьма, – делая шаг мне навстречу, произнесла колдунья. – Даже и не пытайся применять на мне свою детсадовскую магию. Ты же достаточно разумна, чтобы понять, насколько я сильнее…

– Defensio! – не дожидаясь конца этой тирады, прокричала я.

Я не могла поверить тому, что произошло после моего колдовства. А всё потому, что не произошло абсолютно ничего!

– Concipio arma!

Ничего…

– Attono!

Ничего…

– Subverto!

И снова ничего…

– Глупая, ведьма! – расхохоталась блондинка. – С твоим–то уровнем такую магию использовать? Не смеши меня!

Я удивлённо и ошеломлённо смотрела на свои беспомощные руки. Ничего не выходило, и я понятия не имела, почему всё так происходило. Я была абсолютно беспомощной.

– Ты пойдешь со мной, – произнеся это, колдунья начала быстро надвигаться на меня с явным желанием забрать с собой. – Пригодишься для поимки Истока.

Я не могла сдаться без боя, не могла подвести тех, кто от меня зависел и за кого я впервые почувствовала ответственность. Я могла, по крайней мере, попробовать защититься и я решила не медлить. Как только колдунья подошла слишком близко я выкрикнула:

– Assisto Arma!

В ту же секунду в руках у меня оказался меч. Это был не мой, которым я так долго упражнялась, а совсем иной, но и этого было вполне достаточно. Провернув его в руке, я направила острие на колдунью, которая тут же рассмеялась мне в лицо.

– Смотри не поранься, ведьмочка, – насмешливо бросила мне в лицо колдунья, отступив всего на шаг и вызвав свой меч.

Я не стала отвечать, не желая слушать её комментарии дальше. Замахнувшись, я нанесла удар, ещё один, ещё и ещё… но силы Ранисии убывали намного быстрее, чем иссякли бы мои.

– Чего так упираешься, ведьма? – иронично бросила колдунья, отбивая мой очередной удар, который вышел намного слабее предыдущего. – Может, прекратим это бесперспективное для тебя сражение?

– Обороняйся, – выкрикнула я и снова пошла в наступление.

Я продержалась ещё несколько минут, но больше у меня уже не было сил. Я лихорадочно думала, пытаясь найти выход из этой не слишком радостной для меня ситуации, но, увы, ничего не приходило на ум.

– Attono! – выкрикнула колдунья и к моему несчастью, оно подействовало, хоть и не настолько сильно, как действовало у меня или Лукаса.

Меня почти полностью парализовало, я не могла дать сдачи или, по крайней мере, защититься как–нибудь. Я пыталась изо всех сил встать, но не могла, просто не могла физически.

– Пожалуй ты пойдешь со мной, – снова ирония в голосе и кривая торжествующая улыбка на лице.

Я почувствовала, как меня невидимой силой отрывает от земли всё выше и выше, страх начал увеличиваться с огромной силой.

– Attono! – заклятие донеслось до моих ушей ещё из глубины леса, а спустя секунду оно поразило колдунью.

Я с грохотом упала на землю, при этом больно ударившись спиной. Спустя ещё мгновение увидела растрепанного Лукаса с ужасом в глазах и свою копию рядом с ним.

– Прости, я не знал, правда, – он вмиг избавил меня от заклятия оцепенения и помог подняться на ноги, хотя стоять я всё ещё не могла.

– Прости, Эли, – чуть не плача прошептала Рани.

Только сейчас я заметила ещё одного участника сцены, сестру близняшку с черными волосами. Она была словно связана, хотя нитей или цепей на ней не было, наверняка колдовство Лукаса.