Потерянный

На протяжении долгих десяти часов Денис упорно шёл по дну кратера. Буря не стихала. Проклятая связь так и не появилась. День сменился ночью. Жажда и голод начали давать о себе знать, но Денис упорно шёл дальше. Им двигали страх и надежда на то, что он не ошибся в выборе направления.

К утру следующего дня он обессилил и забился в небольшую нишу в отвесной стене кратера, после чего поменял картридж в генераторе воздушной смеси.

От усталости он валился с ног. Ему жутко хотелось спать. Ещё сильней хотелось пить. А всё из-за того, что в скафандре, который он позаимствовал на складе, оказалась неисправна и отключена система подачи и переработки воды. Складским работникам она была не нужна. Если им хотелось пить, то они могли в любой момент вернуться в бокс и утолить жажду. Вот только как бы он узнал о подобном «апгрейде» скафа без его разбора, если предприимчивые девицы отшили модуль аварийной сигнализации о неисправностях? Оставалось лишь вспоминать их недобрыми словами. Образ Яны ещё больше померк, а её смерть уже не казалась столь несчастной.

Жажда мучала его и давила на психику. Решив беречь капсулу со спасательной палаткой до последнего, Денис опорожнил переполненный мочевой пузырь в специальный мочеприемник и облегченно вздохнул. Свернувшись калачиком на каменистом грунте он моментально уснул.

Проснулся он совершенно разбитым и уставшим. С одной стороны наниты требовали подзарядки. С другой стороны его терзала жажда. Во рту словно образовалась пустыня Сахара. Ему настолько сильно хотелось пить, что он готов был обменять на воду всё своё имущество.

И ведь что самое обидное, вода у него была с собой в рюкзаке, вот только добраться до неё он не мог. Такая близкая и манящая, при этом бесконечно далёкая. Протяни руку, и сможешь коснуться бутылочки с заветной жидкостью. Вот только выпить её не сможешь, потому что стоит лишь открыть забрало скафандра, как не сможешь дышать и потеряешь запасы драгоценного воздуха из-за разгерметизации. А воздух на Марсе ещё большая ценность, чем вода. Без воды человек способен прожить от трёх до семи дней. А без воздуха он сможет существовать считанные минуты, а кому-то хватит и секунд.

Глава 19

Шумовский выбрался из своего укрытия и огляделся. Пылевая буря закончилась, и на небе появились три солнца. Взглянув на коммуникатор, он едва не запрыгал от радости, — появилось стабильное соединение со спутником. Пусть и слабый, но хороший сигнал позволил парню после долгого ожидания загрузить карты и определить своё месторасположение.

Он угадал с маршрутом и шел в сторону расположения спасительной колонии. За сутки он смог пройти целых шестьдесят километров и лишь немного отошёл в сторону, постепенно поворачивая вдоль стены кратера.

Денис был очень рад и едва не прыгал от счастья. Ещё бы — идти непонятно куда и при этом угадать направление.

Осталось решить всего одну, а именно, как подняться наверх со дна кратера по почти отвесной стене, изрезанной трещинами и обточенной ветрами до состояния полированного стекла.

Подробное изучение карты в трехмерном виде привело к решению идти дальше по дну кратера примерно на десять километров. Там был шанс выбраться на поверхность по более пологому склону уходящего в сторону разлома.

После проверки снаряжения и замены картриджа в газовом генераторе он был готов продолжать путь. Аккумулятор скафандра показывал остаток заряда в пятьдесят восемь процентов, чего в теории должно было хватить ещё на два дня, если не понизится температура. Сейчас же солнце и два мощных зеркала разогревали поверхность красной планеты до комфортных плюс трёх градусов.

До разлома Шумовский добрался меньше чем за час. Он брёл между горной породой, высматривая путь наверх. Время поджимало, а жуткая жажда ни капли не утихла, лишь ещё больше разошлась. Денис корил себя за то, что перед выходом со склада не проверил систему подачи воды в скафандре. Будучи на эмоциях, он совершенно не обратил внимания на то, что в скафандре девушки отключена система подачи воды и резервуар для питьевой воды совершенно пуст. Яне, в отличие от него, отключённая система подачи воды совершенно не мешала.

Ему нужно было успеть подняться наверх до наступления сумерек, следовательно, у него осталось всего два часа. Если ночь застигнет его на подъёме среди скал, то его ждёт мучительная смерть на дне разлома.

С этими грустными мыслями Денис заприметил, как ему показалось, хороший маршрут по правой стороне разлома, который был испещрён множеством выступов и казался более подходящим к подъёму наверх. С левой стороны тоже имелся разлом, который был более пологим, но чтобы подняться там, пришлось сделать крюк в пятьдесят километров, на что у парня не было ни малейшего желания.

Проверив рюкзак, Денис поправил все застежки и ремни, собрался с духом и резко подпрыгнул вверх и уцепился за выступ, расположенный в десяти метрах от земли.

Парень был в шоке от своих возможностей. Понятное дело, что пониженная гравитация играла свою роль, но не настолько же, чтобы человек мог прыгать на десять метров.

Словно обезьяна, он упорно поднимался на склон. Наниты усилили его натренированное тело, позволяя ему совершать акробатические трюки, которым позавидовали бы цирковые артисты. Меньше чем за час он преодолел больше половины маршрута.

Расположившись на небольшом выступе, Денис осмотрелся по сторонам, выискивая для себя упоры и выступы в каменной поверхности. Сложность подъёма заключалась в конденсированной замершей влаге и хрупкой породе. Уже несколько раз выступы из стены не выдерживали его веса и отламывались, с шумом падая вниз.

До вершины оставалось всего тридцать метров. Больше шестидесяти метров остались позади.

Сила притяжения на Марсе почти в два с половиной раза ниже, чем на Земле. Это давало преимущество парню. Его тело, облачённое в скафандр, вместе со всем снаряжением весило чуть больше пятидесяти килограммов. Мышцам, которые были усилены нанитами и привыкли к земной силе тяжести, было очень легко маневрировать таким весом.

После отдыха Шумовский продолжил подъём. Прошло больше тридцати минут до того, как он распластался на горизонтальной поверхности. До начала сумерек оставались считанные минуты. Разлёживаться было некогда.

Сверив своё месторасположение и настроив маршрут, Денис поднял с земли рюкзак и выдвинулся в путь. Из-за поиска удобного подъёма из кратера ему придётся теперь сделать крюк в десять километров. Он направлялся в сторону китайской колонии, с каждой минутой приближаясь к заветной цели. От жажды и усталости его ноги подкашивались, отказываясь идти дальше. Если верить навигатору, то идти предстояло ещё сорок километров.

— В порт мне бухту! Я так больше не могу! — его голос сильно охрип.

Парень скинул рюкзак и мощным фонарём осветил ночную пустыню. Вокруг не было никого и ничего. Он извлёк капсулу с аварийной палаткой и открутил стальной колпачок, после чего выдернул красный шнур из капсулы и отбросил её от себя.

Из капсулы с хлопком вылетела мутная плёнка, которая постепенно начала принимать форму полусферы. Через тридцать секунд на земле появилась прозрачная полусфера размером около двух метров в диаметре. Плёнка под воздействием углекислого газа, которого в атмосфере было очень много, моментально затвердела и стала прозрачной.