Потерянный

Небольшой клапан в куполе был приветливо приоткрыт для усталого путника. Денис засунул в спасательную сферу рюкзак и на коленях забрался внутрь. Закрепив фонарь на магнитное крепление шлема, он отодрал защитную плёнку с клеевого слоя на клапане и, следуя инструкции, расправил ткань и соединил края. Под воздействием химической реакции края клапана моментально затвердели, герметично запечатав сферу.

Из капсулы, закреплённой снизу купола, начала активно выделяться воздушная смесь. Она же производила фильтрацию углекислого газа.

Сфера была рассчитана на спасение одного человека в течение двадцати четырех часов. Если использовать картриджи из скафандра, то можно было продержаться намного дольше. Каждый дополнительный человек в сфере уменьшал время работы капсулы в два раза.

Денис с осторожностью поднял визор и вдохнул воздух. Ему не терпелось поскорее утолить жажду.

«Вроде бы всё нормально, дышать можно», — подумал он'.

После этого он начал извлекать из рюкзака бутылки водой, которая превратилась в лёд. Глядя на воду, которая стала ещё ближе и доступней, парень испытал ещё более сильную жажду, чем до этого. Ему хотелось поскорее залить в рот вожделенную влагу, но из бутылки не удалось выжать ни единой капли.

Острым ножом ему удалось расковырять одну из замёрзших бутылок с водой и расколоть содержимое на маленькие льдинки. С лицом полным блаженства и неги Шумовский засовывал в рот лёд и рассасывал его. Живительная влага по каплям поступала в его обезвоженный организм и дарила наслаждение.

Вторую бутылку с водой, скрипя зубами от холода, он засунул себе в скафандр, намереваясь растопить лёд теплом своего тела.

После утоления жажды он принялся за еду. Брикет из сухпайка быстро был поглощён. Довольный Денис растянулся на дне сферы, подложил под голову рюкзак и провалился в сон.

* * *

Яркий свет фар осветил сферу и разбудил парня. Денис в панике начал доставать из кармана пистолет и пытался рассмотреть противника, стоящего у внедорожника. В шлеме по внутренней связи раздался незнакомый ему язык. Каждый слог произносился с отдельной интонацией, из-за этого речь характерно скакала по высоте звучания.

'Китайцы?! — удивился Шумовский и посветил фонарём в ответ.

Марсоход в коричневых тонах имел на капоте изображение китайского дракона. Возле него стояли два человека в оранжевых скафандрах. У каждого из них на груди был изображён красный флаг с жёлтой звездой.

Денис переключил трансляцию из шлема на коммуникатор, который активировал автоматический переводчик. После этого парень с лёгкостью начал понимать китайскую речь, которая с минимальной задержкой переводилась на русский.

— Эй! Помощь нужна? Что случилось?

— Да, — его речь точно так же начала переводиться с русского на китайский. — Мой марсоход разбился в ста километрах отсюда. Он во время песчаной бури рухнул в кратер. Я ранен и совсем обессилен.

— Окей, мы поможем тебе, — ответил ему тот же мужчина. — Убери оружие и закрой визор.

Он убрал пистолет обратно в карман, закрыл визор и включил подачу воздушной смеси.

Спасатели подошли к сфере и с помощью ножа прорезали клапан.

— Можешь идти? — склонился над входом один из китайцев.

— Да, я могу ходить, — попытался кивнуть Денис, но в скафандре кивок не вышел.

— Отлично, — продолжил китаец. — Собирай вещи и направляйся в марсоход. Мы отвезём тебя в нашу колонию.

Шумовский быстро собрал свои нехитрые пожитки и выбрался через проделанное отверстие.

Оказавшись в герметичной кабине внедорожника, он последовал примеру своих спасателей — откинул визор и отключил подачу воздушной смеси. Для него узкоглазые мужчины были на одно лицо.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся он. — Я уже третий день иду в сторону колонии В-22.

Азиат удивленно присвистнул и внимательно осмотрел спасённого парня.

— Тебе повезло, парень. Мы как раз едем в колонию В-22.

Денис с облегчением выдохнул и поудобней расположился в кресле внедорожника.

— Меня зовут Ли-Цин, — представился собеседник, который сидел перед ним.

Второй китаец управлял внедорожником — ему было не до разговоров.

— Денис, — улыбнулся в ответ парень.

— Денис, как ты попал в эту переделку?

— Я приехал в гости к своей невесте Яне, — начал с вдохновением врать парень. Он в последнее время так много врал, что казалось, будто забыл, как говорить правду. — У нее был свой жилой модуль в колонии В-22. Там мы и собирались жить. После окончания её вахты нас вызвались довезти до колонии В-22 коллеги моей девушки.

— У коллег твоей девушки был марсоход? — удивлённо приподнял брови Ли-Цин.

— В том-то и дело, что был. Они занимались строительством колоний, — печально вздохнул Денис. — В ту ночь поднялась сильнейшая песчаная буря. Мы ехали почти наощупь. Яна умоляла Вадима остановиться, но он лишь отмахивался и убеждал всех, что прекрасно ведёт марсоход по приборам.

— Глупый поступок, — покачал китаец головой из стороны в сторону. — Тебе удалось выжить?

— Согласен, поступок глупый, — развёл руками Шумовский. — Внезапно внедорожник потерял опору под колёсами и полетел вниз с обрыва в кратер. Я перед падением успел отстегнуть ремни, закрыть визор и включить подачу воздушной смеси. Я очнулся лёжа на земле. За пеленой пыли и песка я не заметил, что автомобиль уже догорел, — ему пришлось постараться, чтобы изобразить дрожащие губы. Его руки крепко сжали подлокотники.

Китаец с любопытством ожидал продолжение. Парень продолжил:

— Когда я добрался до остова внедорожника, то обнаружил, что все пассажиры погибли. Они все ушли на тот свет! — он внезапно подумал о том, что китайцы могут отправиться на поиски марсохода, поэтому добавил: — Я на скорую руку похоронил их тела.

— Прими наши соболезнования, Денис, — изобразил скорбную улыбку Ли-Цин. — Нам очень жаль твою невесту и её друзей. Откуда же у тебя снаряжение?

— Мне удалось найти часть снаряжения, выпавшее из автомобиля при падении. Навигация не работала из-за пылевой бури, поэтому я наугад отправился в путь, надеясь, что движусь в сторону колонии. Мне повезло. Когда буря стихла, удалось поймать сигнал спутника на дне кратера, и я смог определить направление и продолжил путь к колонии. Система подачи воды в скафандре отказала при падении. Все трое суток я мечтал сделать хоть глоток воды. После долгого подъёма по отвесным скалам, когда силы были уже на исходе, мне пришлось воспользоваться аварийной сферой.

— Я поражен твоему стремлению жить, парень, — Ли-Цинь протянул ему бутылку воды, которую Денис принял с удовольствием. — Как ты смог подняться вверх по отвесным скалам разлома Дайнер?

— Я вырос на Урале, — он ненадолго присосался к горлышку бутылки, чтобы дать себе время придумать правдоподобную ложь. — В детстве я часто ездил в горы и занимался скалолазанием.

— Мы уже подъезжаем к колонии, — продолжил китаец. — Скоро тебе окажут помощь и ты окажешься в безопасности.

— Спасибо большое. Мне повезло, что вы встретились на моём пути, — Шумовский с жадностью осушил бутылку крупными глотками.