Потоки любви. Проводник

Я вскочила со скамьи.

— Ты издеваешься?! — меня опять затрясло.

— Прости, Киа, — Виктор тоже вскочил, коснулся моего плеча, — Я не должен был… прости!

Я выдохнула и села обратно.

— Зачем, Вик?

— Киа, понимаешь, — друг замялся, — я кое-что читал об этом. Встречались маги-проводники, которые могли увеличивать поток. Вот я и подумал, ну откуда-то ты взяла эту защиту! Ведь Армара отбросило не просто так…

— Да ну, не может быть, — я недоверчиво смотрела на парня, — это же легенды, глупые сказки…

Вик неуверенно пожал плечами, но ничего не сказал. Я задумалась. Но ведь и правда, поток был. А теперь нет. Откуда я его взяла? Мы посидели молча несколько минут.

— Вик, я хочу попробовать, — меня потряхивало, но появился даже какой-то болезненный азарт.

— Киа, не нужно, зря я заговорил об этом, — друг покачал головой, — тебе отдохнуть надо, пойдём, я провожу тебя в общежитие…

— Нет, давай попробуем, — я упрямо мотнула головой.

— Ну, ладно, — вздохнул Вик, — но только один раз. Если ничего не получается, списываем произошедшее на стресс, и я веду тебя к Тине, хорошо?

— Ладно, — я постаралась сосредоточиться, — возьми меня за предплечья, только сильно не сжимай.

Виктор кивнул и осторожно обхватил меня руками. Стоило только окунуться в недавние воспоминания, как опять появилась дрожь. Возвращаться мыслями в те жуткие минуты было не просто неприятно. Не появись Вик вовремя, я вряд ли отделалась бы так легко. Горло в тех местах, где меня схватил Армар, опять заболело, воздуха стало не хватать, а в груди разрасталось жжение. Я закрыла глаза и в ту же секунду руки Виктора разжались.

— Вот же …, и … его за ногу!

Я открыла глаза и ошалело уставилась на друга, который с трудом поднялся на четвереньки в нескольких шагах от меня и, помотав головой, потёр рукой затылок.

— Ну ты даёшь! — Виктор смотрел на меня с опаской. — Я теперь десять раз подумаю, прежде чем о чём-то тебя просить!

— Вик, что случилось?

— Ты шарахнула меня таким же потоком, как Армара, — друг, морщась, встал на ноги, подошёл и опять сел на скамью.

— Я не могла… — прошептала я в ужасе. — Поблизости нет потока такой силы…

Виктор взял меня за руки.

— Киара, послушай меня! Это очень важно! Молчи обо всём, что сегодня произошло! Армара я припугнул, надеюсь, этого хватит. Он не идиот и тоже будет молчать. И потом, он наверняка думает, что это я ударил его, защищая тебя. Я никому не скажу, даю тебе слово! Но если кто-то узнает о таких способностях, ты ведь понимаешь, что ничего хорошего тебя не ждёт?

— Понимаю… — произнесла, еле шевеля губами. — Почему так, Вик? Почему я? Я не хочу этого!

— Я знаю, Киа, — Вик обнял меня, а я прижалась к нему, чувствуя, как глухо стучит сердце. — Но такое о себе лучше знать. Постепенно можно выяснить, на что ты способна. Разобраться, как это работает. Главное — осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил.

* * *

Я вынырнула из воспоминаний и вздохнула. Армар, к счастью, закончил университет в том же году, и свой четвёртый курс я проучилась спокойно, не шарахаясь от каждой тени. Мы все молчали о том дне. Не знала даже Тина, я опасалась раскрывать тайну подруге, вдруг бы этим нечаянно поставила её под удар. Вот только управлять своей внезапно приобретённой магией не всегда получалось. Выбросы были спонтанными, правда, редкими и небольшими, поэтому мне везло и пока удавалось хранить всё в секрете.

Постепенно стало понятно, что для серьёзного усиления потока нужны не только желание и концентрация, но и соответствующий эмоциональный настрой. Мне пришлось осваивать все возможные техники, которые позволяли брать под контроль собственные способности и эмоции. И всё равно иногда случались осечки. Сегодня это произошло дважды: с утра, когда я чуть не опоздала к Чёрту, и потом на занятии по защите. Не припомню, чтобы раньше сила проявлялась так часто в такой короткий промежуток времени. Как будто что-то её подтолкнуло, но вот что?..

Задумавшись, я не сразу поняла, что слышу приближающиеся шаги. Никого видеть мне не хотелось, да и вопросов, что делаю в дальней секции, лучше было избежать. К счастью, лампа светилась совсем слабо, поэтому я резко дёрнула поток на себя, и стол тут же погрузился в темноту. Сама, затаив дыхание, быстро встала и по возможности бесшумно отступила в угол. Здесь меня можно было обнаружить, только подойдя вплотную.

Незваный пришелец вывернул из-за стеллажа, и я поспешно зажала себе рот, стараясь не издавать ни звука. Окутанный неярким светом переносной лампы, которую он держал в руках, к полкам подошёл Обран собственной персоной. Какого чёрта он забыл в этой секции? Неужели всё-таки что-то заподозрил насчёт меня? Я не знала, как обучают Императорских защитников, возможно, они были в курсе ситуации с проводниками и знали больше, чем обычные выпускники университета.

Профессор медленно сдвигался вдоль шкафа в мою сторону, освещая книжные корешки и внимательно вчитываясь в надписи. Время от времени он вытаскивал рукопись, быстро проглядывал и убирал обратно. От застывшей напряженной позы у меня уже начала ныть поясница, когда Обран, отобрав несколько томов, наконец двинулся в сторону выхода — преподаватели, в отличие от студентов, имели право выносить книги из библиотеки.

Я прислушалась и, убедившись, что шаги затихли в отдалении, осторожно выдохнула и выбралась из своего угла. Присела на стул, вытягивая и разминая затёкшие ноги. Но не усидев долго, встала и подошла к полкам, с которых Обран забрал книги. Провела по переплётам, и пальцы похолодели, когда я поняла, что он взял. Это была рукопись с легендой о том самом первом проводнике.

Глава 6

Александр

Вернуться в университет было… странно. Всего шесть лет назад мы так рвались из этих стен. Нас ждало блестящее будущее, во всяком случае, так казалось тогда. Молодые, сильные маги-защитники, получившие назначение в Императорскую службу. Трое друзей, слаженная команда. Я, Натан и Теодор. И чем всё закончилось? Тео в другой стране, его служба засекречена настолько, что мы не видели друга уже несколько лет и не знаем, что с ним. Натан — на коне. Один из самых ценных магов Императора, профессионал на службе государства. Что до меня… у каждого своя судьба.

Я вздохнул и, поморщившись, расправил плечи, затёкшие от сидения над книгами последние несколько часов. Оглядел стол, заваленный рукописями. Не знаю, что я надеялся в них найти. Приговор лекарей был вполне однозначен. Никому не удавалось вернуть силу после почти полного выгорания. На секунду захотелось швырнуть в огонь все эти листы, испещрённые потускневшими чернилами. Каждое слово как будто вбивало дополнительный гвоздь в крышку моего гроба: «выгоревший маг не способен к регенерации…», «после потери более 80 % магических сил восстановление невозможно…», «не существует ни одного примера…»…