Потоки любви. Проводник

— Это бесполезно, — прошептал вслух.

Не дав мне погрузиться в глухое отчаяние, звякнула шкатулка маг-почты. Я потёр лоб и нехотя потянулся за письмом. Писать могли немногие. Из близких о произошедшем знала моя семья и Натан. Друг поддерживал меня всё это время, чего нельзя было сказать о родителях. С точки зрения отца маг, потерявший силу, — неважно, по какой причине — был позором для древнего рода. Мать может и не разделяла это мнение полностью, но недалеко от него ушла. Ни презрительные взгляды, ни жалость мне были не нужны, поэтому общение с семьёй, и без того не слишком тесное, сошло на нет практически сразу.

Зато полностью в курсе ситуации была сестра, записку от которой я держал теперь в руках. И она хотела поговорить как можно скорее. Я нахмурился и достал амулет вызова. Заряд ещё оставался, хотя надолго его не хватит. И подпитать потоки я теперь не смогу. А, к дьяволу всё это! Похоже, надо просто напиться! Вздохнул и активировал амулет, посылая вызов.

— Привет, братик! — приглушённый голос Мэрион раздался почти сразу.

— Привет, Мими, — я невольно улыбнулся, называя её детским именем. Несмотря на разницу в возрасте, мы всегда были близки и многим делились друг с другом.

— Может, хватит меня так называть? — сестра делала вид, что сердится, но я услышал в голосе улыбку. — Как ты, Ал?

— Что ты хочешь услышать? — поганое настроение вернулось в полном объёме.

— Прости.

— Как и последние несколько месяцев, без изменений.

Мэрион вздохнула.

— Ал, я покопалась в отцовской библиотеке. И нашла кое-что. Ты ведь знаешь о проводниках? О магах, которые…

— Сестрёнка, спасибо тебе, но это не поможет, — перебил я её. — Для начала, нет никаких доказательств, что они действительно существовали. Ну и потом, даже если это правда, что такой маг сможет сделать?

Сестра замолчала. Спустя пару секунд я услышал сдавленный всхлип.

— Эй, не вздумай лить слёзы!

— Всё из-за меня! — Мэрион явно пыталась сдерживаться, но голос дрожал. — Ничего бы не произошло, если бы я не совершила глупость! Это моя вина! Ты сгорел, спасая мне жизнь…

— Прекрати! — я прикрикнул на неё, но тут же сбавил тон. — Мэрион, это был мой выбор. Если бы сейчас нас вернули в тот момент, я поступил бы так же.

— Всё равно я виновата, — тихо произнесла она.

У меня не было сил отрицать. На минуту я перенёсся мыслями в тот день, разделивший нашу жизнь на две части. После покушения на Императора не удалось сразу арестовать всех изменников. Некоторые успели сбежать. На их след встали лучшие розыскники и защитники, переловить этих тварей нужно было как можно быстрее. И мы почти справились. Вот только… оказалось, что один из высокопоставленных чиновников, стоявших во главе заговора, успел заморочить голову моей сестре. Она, хоть и не знала всей правды, поверила его посулам, и это почти стоило ей жизни. Когда группа захвата ворвалась к нему в дом, он попытался уйти, прикрываясь Мэрион, как щитом. В результате ублюдок погиб, но перед смертью успел воспользоваться кинжалом. Сестра истекала кровью, помощь бы не успела. И я сделал единственное, что мог в тот момент — сорвал блокировку со своей магии, максимально усиливая поток регенерации. Мэрион выжила. А от моих сил осталась в лучшем случае десятая часть…

— Послушай, Ал, — в мои мысли ворвался голос сестры, — прошу тебя, хотя бы посмотри информацию о проводниках. Я не сдамся! И ты тоже не сдавайся! Пожалуйста…

— Хорошо, Эмми, — я вздохнул, — схожу в университетскую библиотеку.

— Спасибо, братик! Тогда до связи?

— Да, конечно, — отозвался рассеянно.

Амулет погас. Идти никуда не хотелось. Но я знал, что сестра не успокоится, поэтому решил не откладывать.

В библиотеке уточнил номер стеллажа, где можно было поискать нужную информацию, выбрал несколько томов и вернулся к столу смотрителя сообщить, что возьму книги с собой.

— Хм, — Лиргелл, которого я помнил ещё по своим университетским годам, записал книги и покачал головой, — то годами никто это не читал, а тут вдруг зачастили.

— Что вы имеете в виду? — не то чтобы мне было интересно, но старику явно хотелось поговорить.

— Да вот, — смотритель постучал по обложке книги пальцем, — эти истории о проводниках полсотни лет на полке стояли, никому не нужны были, а в прошлом году сначала один студент искал, потом другая несколько месяцев изучала, видно, работу писала. Не встретили вы её в том углу? Она вроде недавно туда проходила…

— Нет, никого не видел, — я нахмурился, обдумывая слова смотрителя, — а что за студентка?

— А, ну, наверное, ушла уже. Киара Каррант, выпускается в этом году.

Каррант, Каррант… Ах, ну да, конечно… Я вспомнил девушку, которой стало нехорошо на занятии. Симпатичная, тихая, с длинными рыжеватыми волосами, заплетёнными в толстую косу. И зачем ей понадобились старинные легенды? Насколько я помнил, история у студентов заканчивалась на втором году обучения. А тема проводников в курсе вообще не затрагивалась. Или что-то изменилось? Надо посмотреть программы…

Кивнув Лиргеллу, взял книги и отправился к себе. Но, не дойдя до преподавательского корпуса, остановился. В памяти всплыл настороженный, почти испуганный взгляд прозрачных светло-голубых глаз. Киара Каррант явно чего-то опасалась, но вот чего? Я подумал и повернул к центральному зданию, где в деканате хранились личные дела. Надеюсь, секретарь ещё не ушёл.

***

Киара

Демоны побери этого болтуна Лиргелла!

Я стояла за последним рядом стеллажей, так, чтобы меня не было видно от стола смотрителя, и сжимала кулаки от бессильной злости. Если Обран и не обратил на меня внимания сегодня на лекции, то теперь точно заинтересуется! Надо же было так попасть!

После ухода профессора я не торопилась покидать свой наблюдательный пост. Нужно было прошмыгнуть мимо Лиргелла незаметно, ещё не хватало дополнительно привлекать к себе лишние взгляды. К счастью, удачный момент представился быстро. Смотритель встал, собрал лежавшие на столе книги и пошёл к стеллажам, а я быстро выскользнула из библиотеки. Аккуратно прикрыв за собой дверь, направилась в сторону общежития, размышляя.

С уже возникшими подозрениями, если у Обрана они появились, я ничего сделать не смогу. Но можно постараться больше не допускать промахов. Если он поймёт, что я не представляю собой ничего особенного, то рано или поздно впечатления сгладятся. Главное, пореже попадаться ему на глаза!

Верная этому решению, ближайшую декаду на лекциях по защите я старалась не отсвечивать. Попросила Тину пересесть со мной на задние ряды и скрывалась за спинами одногруппников. Подруга к моим просьбам отнеслась скептически, но я сказала, что постараюсь объяснить ей всё позже, и Тин не настаивала — она всегда с уважением относилась к чужому личному пространству. Вот только мне от этого легче не становилось.

— Я больше не могу, Вик! — жаловалась я другу в один из дней. Тина как раз убежала на дополнительное занятие, а мы с Виктором вместе сидели в библиотеке, ломая головы над заковыристыми формулами преобразований защитных потоков, которыми нас нагрузил Обран. — Ну, не могу я больше скрывать от Тины. Мне стыдно! Она меня всегда так поддерживала!