Потом я проснулась. Книга первая

Все это показалось мне слишком сложным, и я задумалась. Если допустить, что вторая Ана не снилась мне, и все происходило наяву, то ни в коем случае нельзя было упускать такую возможность. У меня всегда были воображаемые друзья, с которыми я могла играть часами, но то было понарошку и поэтому ни в какое сравнение не шло с тем, что я могла получить. В этот момент моя гостья зевнула – и ее образ сразу как-то странно завибрировал, словно она была голограммой. Испугавшись, что она вот-вот исчезнет, я поспешила высказать ей все, что думаю по поводу нашей встречи.

– Мне кажется, что нам необходимо продолжать встречаться.

– Зачем? – Ана сладко причмокивала, ее глаза потеряли блеск – она хотела спать.

– Я покажу тебе наш мир, – я ляпнула первое, что мне приходило в голову, и заметила, что моя собеседница заинтересовалась. – Думаю, тебе понравится увидеть то, что есть у меня. Здесь много очень забавных вещиц. Машины, супермаркеты, школа…

– Школа? – фыркнула Ана, лениво отмахнувшись. – Я знаю школу – каждый день с учителем общаюсь. Сидим с ним над книжками, Сатан бы их подрал. Надоели уже.

– Так он с тобой одной, что ли, занимается? – для меня подобный подход к образованию был удивителен, и я даже не пыталась скрыть этого.

– Конечно, а как иначе? Не табуном же к нему заваливаться, – усмехнулась девочка.

– У нас все не так! – я поняла, что моя собеседница понятия не имеет о том, как, на самом деле, должен проходить процесс обучения, и сразу же попыталась зацепить ее как можно сильнее, пока у меня еще была такая возможность. – Моя школа работает иначе. В каждом классе по двадцать-тридцать человек. Мы учимся вместе, чтобы было веселее. У меня друзья… Ну, были друзья. Сейчас я перехожу в новую школу, но там, я уверена, будет так же.

– То есть тебя там никто не знает? – сразу заинтересовалась Ана.

– Вообще никто.

– Как удачно…

Девочка перестала зевать и теперь о чем-то сосредоточенно думала. Потом она кивнула и улыбнулась мне:

– Думаю, ты права. Нам необходимо увидеться снова. Как минимум, еще раз. Ты покажешь мне свой мир, а я, если получится, проведу тебя к себе.

– Разве это возможно? – у меня даже дух перехватило от перспективы оказаться по другую сторону реальности.

– Не знаю, – честно призналась вторая Ана. – Теоретически так все и должно было произойти с самого начала, но, как видишь, в нашем случае получилось шиворот навыворот. Но мы все равно попробуем. Может быть, обнаружатся и другие странности. Сол говорил мне, что нет ничего невозможного – нужно просто уметь найти нужную дверь. Ты мне нравишься.

– Ты мне тоже, – я сказала это совершенно искренне, чувствуя, что с нетерпением буду ждать следующей ночи.

Моя гостья опять зевнула и смущенно улыбнулась:

– Прости, но мне пора. Не могу уже сопротивляться сну – я слишком много энергии потратила, общаясь с тобой.

– Так ты вернешься?

– Обязательно. Как только…

Ана еще говорила что-то, но я уже не слушала ее – образ девочка стал тускнеть, становясь все более и более прозрачным, пока, наконец, не исчез совсем. Как только это произошло, я открыла глаза и резко села на кровати. В моей комнате не было ничего, что свидетельствовало бы о том, что в ней только что кто-то был, кроме меня. Подумав, что, возможно, все это было лишь сном, я почувствовала огромное разочарование. Если бы я могла оставить что-нибудь на память о нашей встрече, мне было бы легче поверить в то, что это было на самом деле.

За окном было уже совсем светло, и, взглянув на часы, я обнаружила, что если бы мне нужно было идти в школу, то я бы опоздала. К счастью, у меня в запасе еще было несколько дней. Наверное, именно поэтому мама до сих пор не разбудила меня. Быстро одевшись, я спустилась на первый этаж дома по скрипучей лестнице и прошла в кухню, откуда уже доносились соблазнительные запахи. Услышав мои шаги, мама с улыбкой оглянулась:

– Проснулась, спящая красавица? Не привыкай спать так долго, иначе потом будет сложно вставать вовремя.

– Я просыпалась рано утром, но потом снова легла, – честно призналась я, подсаживаясь к столу, на котором стояли тарелки с аппетитными блинчиками.

Заметив, что я уже протянула руку, чтобы стащить один, мама махнула в мою сторону лопаткой:

– Но-но! Здесь готовят, а не едят. Сейчас я все закончу – и пойдем в столовую.

– Я только попробовать хотела.

– Там и попробуешь.

Пришлось ждать еще несколько минут, пока мама закончит с готовкой, и только после того, как она осталась довольной результатами своей стряпни, мы отправились в соседнюю комнату. Засовывая блинчики в рот, я даже зажмурилась от удовольствия – мама знала, что я обожаю это блюдо, и старалась готовить его как можно чаще, правда, не так часто, как мне бы хотелось. Когда половина моей порции была уничтожена, я вспомнила о том, что произошло со мной этой ночью, и решила осторожно выяснить, было ли это нормальным.

– Мам… Тебе что-нибудь снилось сегодня?

– Может быть, и снилось, – мама пожала плечами. – Но я не помню. А тебе?

– Мне приснился очень странный сон, – я старательно подбирала слова, чтобы не выдать смятения, которое чувствовала. – Никогда прежде такого не было.

– Да? Интересно. Расскажи.

– Мне приснилось, будто я встретила себя, представляешь?

– То есть кого-то, кто был похож на тебя?

– Нет, именно себя. Было очень странно общаться со второй Аной.

– И о чем же вы разговаривали? Эта твоя вторая Ана – она тоже не сильно любит уроки делать?

– Ну, мама! – мне стало обидно оттого, что она не восприняла мои слова всерьез. – Вообще больше ничего не буду рассказывать…

– Ладно, ладно, не злись, – мама наклонилась ко мне и поцеловала в щеку. – Расскажи мне все, что было.

– Да почти ничего и не было, – я подумала, что не стоит пересказывать маме весь наш разговор и, тем более, планы на будущее. – Мы просто болтали о всяких вещах. Она живет в другом мире, который отличается от нашего.

– Чем же он отличается? Там на головах, что ли, ходят?

– Нет, конечно. Но он, в общем, немного другой. Например, она сказала мне, что у них главный город – это Вавилон. И правит там Бальтазар.

Услышав это, мама от удивления поперхнулась, и я подумала, что, возможно, сболтнула лишнего.

– Вавилон? – мама, похоже, была впечатлена моими словами. – Вы это в школе проходили?

– Я же говорю: вторая Ана…

– Это понятно, – мама перебила меня. – Но ты же знаешь, как это бывает. Услышала где-нибудь, а потом во сне увидела. Меня больше удивляет, что ты запомнила и усвоила информацию про Бальтазара.

– А что с ним не так?

– Ну, как тебе сказать. В общем, ничего особенного, конечно. Бальтазар был последним царем Вавилона и правил им до того момента, когда город пал.

– А потом что? Его разрушили?

– Да, но это случилось гораздо позже. Сначала его завоевал Кир, потом – Александр Македонский. Еще были парфяне, римляне… В общем, Бальтазар, можно сказать, стал свидетелем последних славных деньков этого великого города.

– А почему он пал?

– Я уже не помню всех подробностей, – мама пожала плечами, как делала обычно, когда не хотела вдаваться в подробности. – Кто-то пишет, что Бальтазар пировал в тот момент, когда должен был защищать город, а кто-то – что вавилонян застигли врасплох во время религиозного праздника. Ты же знаешь, это не моя специализация.