Потомки исчезнувших Богов

Лицо его стало «каменным».

— Ты это о чём? — Галла повернула к нему голову.

— Ах да, ты же не видишь, — Минос взмахнул рукой.

Тут же пустошь исчезла, поля покрылись густой порослью злаков, ветви многочисленных деревьев ломились от тучных плодов. Преображению подверглось и само здание. Перед ними стоял прекрасный дворец, стены которого были украшены орнаментом, с многочисленной позолотой.

— Как ты это сделал?

— Я ничего не делал, просто снял довольно искусно наложенную иллюзию. Поехали к воротам.

По двору заметались люди, увидев колесницу самого царя, но ворота открывать никто не спешил. Минос вытянул руку ладонью вперёд, и неприступные, казалось, ворота осыпались трухой. Они въехали во двор, Минос слез с колесницы и громко крикнул:

— Владетеля ко мне! Немедленно!!!

Из проёма центрального входа буквально выполз на коленях, разодетый в тунику, отделанную золотом, небольшой круглый человечек. Его отвисшие от жира щёки, мелко тряслись:

— З-з-дравствуте, В-ваше В-величество! К-ка-к-кая честь! — от страха его зубы отстукивали чечетку.

— А уж для меня-то какая честь лицезреть такого искусного… вора! — вкрадчиво произнёс Минос. — Ты решился обмануть самого царя?! Так ты любишь золото? Ты же знаешь, как я поступаю с казнокрадами!

— Помилуйте, В-ваше Величество! Я всё отдам, до последнего золотого!

— Галла, как у вас поступают с казнокрадами?

— Думаю, так же, как и у Вас, Ваше Величество. Казнят, или продают в рабство.

— Ну, такого жирного раба никто не купит… Эй, стража! Схватить этого прохвоста и привязать к столу. Растопить золото и залить ему в глотку! Остальных членов его семьи казнить. Отрубить головы. Чтобы никого не осталось! Выполнять!

— Ваше Величество, не слишком ли жестоко?

— Нет, Ваше Высочество, только так можно избавиться от ему подобных.

Вой и истошные крики привязанного к столу Владетеля сменились бульканьем, нестерпимо завоняло горелым мясом. Галла отвернулась, когда ему в рот заливали расплавленное золото, чтобы не видеть этой страшной картины. Остальных членов семьи выволокли на задний двор, где и казнили. К царю подошёл человек высокого роста, на вид лет сорока:

— Ваше приказание выполнено.

— Ты кем был при Владетеле?

— Управляющий, Ваше Величество…

— Почему не доложил о воре?!

Человек опустил голову и тихо произнёс:

— Я не мог…

— Не слышу!

— Я не мог, — управляющий поднял голову, смотря Миносу прямо в глаза. — Он обещал уничтожить мою семью, если я донесу. Владетель был магом…

Минос молча рассматривал стоящего перед ним человека, затем сказал:

— Ну, не таким уж и сильным магом. А ты, я смотрю, не из трусливых. Как зовут?

— Димитрайос, Ваше Величество.

— Судя по всему, дела ты здесь вёл совсем неплохо. Назначаю тебя новым Владетелем и наделяю тебя всеми его правами и обязанностями. Грамоты с подтверждением твоих полномочий получишь завтра. Надеюсь, ты усвоил урок?

— Такое трудно не усвоить. Да и не настолько я люблю золото, чтобы включать его в своё меню, — он посмотрел на распятого на столе бывшего Владетеля. — Как показывает практика — это смертельно опасно для здоровья.

Минос кивнул и улыбнулся:

— Для начала внесёте в казну весь недоимок.

— Естественно, Ваше Величество…

Галла была какая-то притихшая и задумчивая. Колесницей Минос управлял сам. Во Дворце она сразу же пошла в душ и долго там плескалась, будто не мылась целый год. К её приходу Минос приказал принести ужин. Наконец, Галла вышла из душа, стараясь не смотреть на него.

— Ну, давай, высказывайся. Я же вижу, что тебе всё это было омерзительно.

— Я понимаю, Минос, ты поступил так, как должен был поступить. Я знала, как ты поступаешь в таких случаях. Но одно дело об этом слышать…

— И совсем другое дело это видеть, — закончил за неё царь, — но иначе просто нельзя. Простишь одному, другие будут думать, что и им позволено.

— Да всё я понимаю, только какой-то осадок остался.

— Ладно, Галла, садись к столу, будем смывать твой осадок «напитком Богов».

* * *

Прошло ещё полгода, с тех пор, как Галла поменяла статус рабыни на статус принцессы. Она жила в покоях Миноса, и везде его сопровождала. Каждодневные многочисленные дела быстро притупили воспоминания о страшной участи Владетеля-казнокрада. И она снова стала весёлой и непосредственной. Они были счастливы и наслаждались обществом друг друга.

Однажды, когда они находились ещё в постели, за дверью послышался шум. Стражник упорно не хотел кого-то пускать. Затем дверь распахнулась от сильного толчка, и в спальню влетела Пасифая:

— Так… эта бывшая рабыня заняла мое место в твоей постели! И, похоже, довольно основательно.

— А что, Мафусаил уже покинул твои покои? — откликнулся Минос.

Но Пасифая пропустила его колкое замечание мимо ушей:

— Может быть, она и на троне займёт моё место?

— Может и займёт…

— Ну-ну, посмотрим, — и вышла, с силой хлопнув дверью.

— Чёрт, зря я это сказал. Она баба злопамятная и невероятно мстительная.

Тут в дверь снова постучали, теперь осторожно.

— Да что же это такое! — возмутился Минос. — Солнце только встало, а они ломятся сюда уже всем двором! Входите!

В дверь осторожно протиснулся Клеитос:

— Вы уже проснулись, Ваше Величество?

— Да, в основном твоими стараниями. Надо бы рассмотреть вопрос о твоём профессиональном соответствии.

— Ваше Величество, прибыл царь Египта, фараон Себекхотеп I.

— Что?! — воскликнули в один голос Минос и Галла.

— Когда он прибыл? — Минос накинул на себя халат.

— Только что и требует немедленной аудиенции.

— Даже так — требует? Ладно, проводи его в тронный зал. Иди, я сейчас спущусь.

Он стала одеваться, на ходу давая Галле указания:

— Я пришлю тебе служанок, оденься согласно статусу. И украшения не забудь! И нечего морщиться! Я знаю, милая, что ты терпеть не можешь эти побрякушки. Но это не просто встреча, это — уже политика.