Потомки исчезнувших Богов

— Когда ты женился, я ещё под стол пешком ходила. А что за тайные дела у тебя сегодня были?

— Ты знаешь, родная, мне сегодня удалось открыть портал в другое измерение! И я там встретил разумных существ.

Минос подробно описал свои приключения.

— Это надо же — человек-бык!

— А что ты удивляешься? Природа очень изобретательна в создании различных форм жизни. В том числе — и разумной.

Глава XXIII «Большая ярмарка»

Светозаров медленно шёл по лаборатории. Было ещё раннее утро, но за компами уже сидели жители Центра различных статусов. Начиная от стажёров и до Высших Мастеров. У многих были включены программы «Архимаг». На специально отведённом свободном месте группа из «Высших» оживлённо обсуждала висящую в воздухе голограмму.

— «Интересно, а смог бы Голицын создать эту программу, не подай ему идею Воронов? Её появление давно назрело. И ответ лежал буквально на поверхности. Только вот никто его не видел. А Воронов увидел…», — Председатель подошёл к голограмме и стал её рассматривать, стараясь не мешать обсуждению.

Но его всё же заметили и расступились, здороваясь. Тот кивнул в ответ и пошёл дальше, по направлению к двери «ОТК». За ней было подозрительно тихо.

— «Странно, время тренировки Воронова с сёстрами вроде уже прошло…» — Светозаров приоткрыл дверь.

Но вся компания была в сборе, включая Сергея и сестёр. Все сидели за столами и увлечённо стучали по клавиатуре компов. При виде вошедшего, Григорьев встал с места, чем обратил внимание остальных на изменение состава присутствующих. Но вставать больше никто не стал, только приветственно помахали руками, продолжая работать. Светозаров обошёл комнату, рассматривая, кто чем занимается.

Зезира и Айшат писали вербальную активацию какого-то плетения, тут же её «стенографируя». У остальных на дисплее крутились незаконченные плетения. И только Воронов рисовал на графическом планшете какие-то руны и заносил их в базу данных программы.

— Друзья мои, а вы в курсе, что через неделю у НАС состоится «Большая Ярмарка»? — нарушил Олег Павлович тишину.

— Всё-таки решили проводить у нас? — Денгоф поднял голову.

— Что за «Ярмарка»? — поинтересовался Воронов, не отрываясь от работы.

— На ней демонстрируются новые плетения, — ответил за Председателя Стас, — и продаются особо удачные.

— А у нас есть, что предложить покупателям, — продолжил Светозаров. — За последнее время их накопилось огромное количество. Но… помимо этого… проводятся бои. Как магические, так и без применения магии. Воронов, а Вам что, не интересно?

— Интересно, Олег Палыч, продолжайте, Вы мне не мешаете.

— Спасибо, Сергей Владимирович, — в голосе Светозарова звучал сарказм. — С Вашего позволения, я продолжу, а Вы не отвлекайтесь. Как я уже сказал, проводятся бои без применения магии. Это боевые искусства, и бои с применением холодного оружия…

Все тут же повернули головы в сторону Воронова. Но тот продолжал рисовать на планшете, не поднимая головы.

— Среди мечников будет Исидо Накамуре, — Светозаров прошёлся по комнате, — а выставить против него у нас некого.

— Да… это один из сильнейших известных мечников, — Айшат задумчиво посмотрела в пространство.

— А кто раньше из нашего клана выступал против него? — Воронов так и не перестал работать.

— Игорь. И последний раз он был ОЧЕНЬ близок к победе. Он был в прекрасной форме.

— И что ему мешает выступить в этот раз? — Воронов начертал новую руну, подумал, внёс в неё изменения.

— Так ведь вот какое дело, Сергей Владимирович… он из-за Вас потерял голову…

— Влюбился, что ли? Так передайте ему, что я ориентацию не менял. Пусть и не надеется.

— Это был Игорь Свиридов.

Воронов застыл на секунду, затем продолжил работу. Ему не хотел вспоминать эту историю.

— Между прочим, Сергей Владимирович, эта «Ярмарка» — одна из статей нашего дохода. Прошлый раз мы потеряли из-за проигрыша Свиридова кругленькую сумму.

— Да? И сколько конкретно?

— Четверть миллиона.

— Не такая уж и большая для вас сумма.

— В долларах.

Воронов отложил планшет в сторону и медленно повернулся к Светозарову:

— Ничего себе, у вас ставки… Как часто проводятся эти «Ярмарки»?

— Раз в три года.

— И кто имеет право в них участвовать?

— Любой желающий. Ну, разумеется, в основном это — Высшие Мастера.

— Вот видите, Олег Палыч, а я всего лишь — «вольный слушатель», — Воронов опять повернулся к своему компу.

— Сергей Владимирович, Большой Совет готов Вам хоть сейчас дать звание Высшего Мастера. Вы только должны вступить в наш клан и принести клятву.

Сергей положил карандаш планшета и встал. Достав сигарету, стал задумчиво бродить по комнате. Затем остановился около вентилятора и прикурил. Все молча за ним наблюдали. Затушил в пепельнице окурок, пробормотав:

— «Из грязи в князи», — затем посмотрел на Председателя. — А почему сразу не Архимагом-то?

Светозаров растерянно заморгал:

— Вряд ли Совет это одобрит…

— Да ладно, Олег Палыч, не напрягайтесь, я пошутил. Меня устраивает и этот статус. Но ведь Вы сами сказали, что выступить может любой желающий?

— Абсолютно. Если он уверен в себе. Но почему Вы так упорно не хотите вступать в наш клан? У Вас есть какие-то другие планы? Что-то у нас не устраивает?

— Олег Павлович, вы все стали для меня — как большая семья. Я уверен, наше будущее неразрывно связано. Но вот вступать в ваш клан… меня что-то удерживает от этого шага, какое-то предчувствие… Прошу Вас, не обижайтесь. В любом случае — я только с вами. Вы не расскажите мне подробнее о поединках? Они только парные, или возможны групповые?

— Групповые очень редко. Трудно скоординировать совместные действия. Но зато и ставки на них несоизмеримо больше.

Воронов задумчиво посмотрел на своих друзей. Те дружно закивали головами.

Светозаров непроизвольно потёр руки.

— И ещё вопрос, — не отставал Сергей, — про меня в других кланах что-нибудь знают?

— Никто и ничего. Вы для всех — наш маленький сюрприз.

— Ага, — съязвила Зезира, — маленький сюрприз с большими последствиями.

— А можно выступать в маске?