Потомки исчезнувших Богов

— А как у вас с образованием? — поинтересовалась Галла.

— Учатся все. После трёх лет обучения у учеников уже обнаруживаются склонности к той или иной профессии. Дальше они занимаются только в этом направлении. Решение принимают они сами.

Над ними пролетел ещё один аппарат в виде большущего веретена.

— А на чём основаны принципы движения ваших летательных машин? — Минос смотрел вслед удаляющемуся «веретену».

— Ваше техническое развитие вряд ли даст возможность это понять. Для этого нужно изучить множество наук, которые у вас ещё не развиты, или вообще пока не существуют. Только не пойми меня неправильно, Минос, я не хочу вас обидеть.

— А можно пройти у вас обучение?

— Я не могу решить этот вопрос. Тебе надо обратиться к Совету. Кстати, нам навстречу идёт сам Председатель. Можешь у него спросить.

Подошедший был так же очень высок. Одежда, похоже, у них была стандартной, различалась только цветом. На председателе брюки и рубашка были бордовыми. Он остановился, разглядывая гостей:

— Ты, по всей видимости, Минос, волшебник. Страж мне говорил о тебе. А твоя самка…

— Женщина, её зовут Галла, — поправил Минос.

— Извини, женщина. Она кто?

— Моя подруга и помощница.

— Понятно. И что вас к нам привело?

— Если честно, то любопытство. А как мне вас называть?

Председатель произнёс утробный набор звуков и улыбнулся. Зубы у него оказались на редкость ровными и белыми.

— Можешь меня называть по понятному тебе созвучию.

— Можно называть тебя «Климент»?

— Разумеется. Подходя, я услышал, что ты хотел бы пройти у нас обучение?

— Да, если это возможно. Да и Галла, думаю, будет не против.

Та утвердительно кивнула головой.

— Решить этот вопрос в Ваших полномочиях?

— В моей… что?

— В вашей власти?

— У вас, у людей, много различных слов, обозначающих одно и то же. Да, и у нас при разговоре не обращаются к собеседнику во множественном числе.

— Спасибо, я учту. Так как насчёт обучения?

— Дело в том, что оно проходит на нашем языке. С вами же пришлось бы заниматься индивидуально. Нам это не выгодно.

— Я могу оплатить обучение.

— У нас есть всё необходимое. Хотя… ты ведь волшебник?

— Да, только я привык к определению «маг».

— Видишь вон ту гору, около города? Она нам очень мешает, а убрать её никак руки не доходят. Сможешь?

— А сам камень от скалы вам нужен? Может быть, для строительства, или ещё каких-либо хозяйственных нужд?

— Да не надо нам от неё ничего! Она мешает летать нашим машинам! А взрывать её около города опасно — могут пострадать строения.

— Хорошо, понял. Сделаем без шума и пыли.

Минос вытянул руку, ладонью вперёд. Воздух вокруг скалы подёрнулся маревом, и… она исчезла. На её месте осталась только ровная площадка, около двухсот метров в диаметре. Климент подошёл к ней, и потрогал поверхность. Она была идеально ровной и гладкой, как стекло.

— Вот это да! Даже наши лазеры на такое не способны!

— А что такое «лазеры»?

— Начнёшь обучение, узнаешь.

— Так мы договорились?!

— Да, приходите, когда сочтёте возможным. А ты лечить умеешь?

— Могу, только мне надо ознакомиться с вашей физиологией.

— С чем ознакомиться?

— Начну обучение, объясню.

Климент радостно рассмеялся:

— А ты, я смотрю, не так-то прост. Это правильно. Кем ты являешься на Земле?

— Я царь Крита.

— Тогда всё понятно. Чувствуется деловая хватка.

Климент пригласил их домой, отпустив Тавра, и они ещё долго беседовали. Минос задавал очень много вопросов, Председатель охотно на них отвечал. Так выяснилось, что они всеядны. Поверхность представлена в основном скальными породами. Плодородной земли крайне мало. Из-за чего сельское хозяйство не было развито. Открытых водоёмов практически вообще не было, воду добывали из скважин. Под конец разговора Минос заметил:

— Мы можем многое изменить в вашем быте. Во всяком случае, доставлять вам продукты не доставит нам особого труда. Климент, нам пора идти. А то нас будут искать. Я очень рад знакомству. До встречи. Да, хотел спросить, какова у вас продолжительность жизни?

— Около тысячи лет. А если перевести на ваше время…

— Шесть тысяч, — задумчиво произнёс Минос.

Выйдя из дома Климента, он открыл портал и перешёл с Галлой в Лабиринт. Его стены тут же засветились, и они стали продвигаться к выходу. Вдруг в одном из ответвлений Лабиринта раздался дикий, душераздирающий вой. Галла побледнела:

— Что это может быть?

— Понятия не имею. Вряд ли сюда забрело какое-то животное из другого измерения. Во всяком случае — надо проверить.

Они пошли на этот вой, и набрели на седую, сморщенную старуху.

— Великие Боги, — удивился Минос. — Да как же она сюда попала?!

Он присел, и стал рассматривать странную находку. Затем обратил внимание на украшения:

— Да ведь это… Пасифая!!! Видимо, она следила за нами, а потом осталась на целую неделю в темноте одна! Без воды и пищи…

Услышав своё имя, старуха закивала головой:

— Пасифая, Пасифая.

А затем указала в сторону лабиринта:

— Чудовище… Минос… Тавр…

— Бедняга, она сошла с ума, — Галла погладила старуху по седой голове.

А та всё продолжала твердить:

— Чудовище… Минос… Тавр…

Речь её всё больше и больше ускорялась, пока слова не слились воедино: «Чудовищеминотавр». Минос положил руку ей на голову, затем со вздохом сказал:

— Всё бесполезно. Её разум уже не восстановить. Видимо, слишком велико было потрясение. Да ещё шесть суток одна, в полной темноте. Мне ничего не сделать.

Они вывели Пасифаю на верхние этажи, где их нашла стража. Пасифая всё время указывала вниз и твердила:

— Чудовище, минотавр.

По дворцу быстро разнеслись слухи, что на нижних этажах поселилось какое-то чудовище с бычьей головой, Минотавр.

Пасифаю поселили в отдельной комнате, у дверей которой постоянно находилась стажа. Периодически из-за двери раздавались дикий хохот и вой. Иногда речь становилась членораздельной, и по коридору разносилось:

— Минотавр!!! Семь юношей и семь девушек приносите ему в жертву! Каждый год!!! Иначе он вас всех сожрёт!!!

И… дикий хохот.

* * *

Однажды утром, когда Минос сидел за столом, разбирая финансовые доклады из доменов, к нему постучали в двери.