Потомок бога

— Да, Громов. Доброе утро всем, — улыбнулся я, забрался в кузов и плюхнулся на лавку рядом с Огневой, облачённой в кожаные доспехи с клёпками. Такие же красовались на Ратникове. — Баронесса, вы рады, что я еду с вами?

— Не очень, — буркнула она, облив меня холодным взглядом.

— Ратников, ну хоть ты-то рад? Мы же с тобой братья по крови… по твоей крови.

Тот мрачно смолчал, непроизвольно тронув языком дырку между зубами.

— Капитан Иван Петрович Морозов, — сурово сказал мужчина, положив руку на пулемёт, установленный в центре кузова. — Почему на вас нет доспехов, Громов?

— Люблю путешествовать налегке.

— Ваше право, — бросил тот и посмотрел на всех нас. — Давайте договоримся сразу, кадеты. Я вам не мамка, чтобы разруливать ваши споры и ссоры, поэтому потрудитесь засунуть свои эмоции подальше и молча выполнять мои приказы. Ректор обещал мне четырёх магов, вот и будьте ими. И в первую очередь это касается вас, Громов. Насколько мне известно, вы уже успели поцапаться с двумя из трёх кадетов, сидящих рядом с вами.

— Ну что сказать… у меня талант заводить друзей.

— Вы, вероятно, не знаете значения слова талант, — саркастически усмехнулся «рыцарь», явно сразу же невзлюбив меня.

— А вы, собственно, кто? Специалист по талантам? — спросил я и непроизвольно качнулся, из-за того что пикап тронулся с места и выехал за ворота.

— Граф Иннокентий Владленович Горский, кадет первого курса, «элита». Маг с четырьмя атрибутами, староста группы, ещё до академии пять раз ходил в Пустошь в одиночку, — гордо сказал паренёк, вздёрнув подбородок.

— Отставить ненужные разговорчики. Слушайте сюда, кадеты, — процедил Морозов и достал из рюкзака несколько карт. Раздал их нам и сказал: — Изучите местность вокруг форта Заступник. Вчера ночью из него исчезли все стражи. Все тридцать шесть человек. И никаких следов… ни крови, ни разрушений. Люди просто испарились, как пороховой дым на ветру.

— Занятно, — протянул я, найдя на карте нужный форт.

Он находился чуть ли не дальше всех от Стены, а после него шла изученная часть Пустоши. В центре же карты вызывающе белела довольно большая территория, куда не ступала нога человека. Нет, может, и ступала, но обратно не возвращалась, чтобы рассказать смертным, что там находится.

— Есть какие-то предположения? — спросил Ратников, хмуря брови.

— Никаких, — пожал плечами капитан, почесав крепкими ногтями загорелую кожу. — Раньше ничего такого не было.

— Я выясню, что там произошло, — мужественно заявил Кеша, начав потихоньку бесить меня.

И чем дальше мы отъезжали от академии, тем больше он выводил меня из себя своим подчёркнуто высокомерным поведением, будто все вокруг были дерьмом, а он — красавчиком на белом коне с золотыми зубами и серебряными подковами.

Все разговоры графенок сводил к тому, что всех победит, защитит, покорит и нагнёт. Даже капитан начал поглядывать на него косо. Ратников же просто молчал, а вот баронесса бросала откровенно насмешливые взгляды. Но Кеша упорно игнорировал их.

— Пустошь, — с апломбом сказал графенок, когда пикап выскочил за Стену.

— А я и не догадался, — насмешливо проронил я, глядя на царство холмов, растрескавшейся бурой почвы и ломкой травы.

Небо оказалось перманентно затянуто красноватой дымкой, а витающая в воздухе пыль царапала горло почище наждачной бумаги. Поэтому все надели очки и натянули шейные платки.

— Вполне могли и не догадаться, — презрительно бросил Горский. — У вас вид, знаете ли, не особо интеллектуальный, как у вчерашнего простолюдина. Уж простите меня за мои слова, но, кажется, так и есть. Сколько лет вашему роду? Двести? А моему уже больше пятисот.

— И вы все эти пятьсот лет думаете, что ещё есть рыцари, потому и носите доспехи? Открою вам тайну, они уже вымерли.

Аристократ хотел было что-то гневно ответить мне. Но тут капитан махнул рукой и завертел головой, исследуя напряжённым взглядом небо.

— Какие-то проблемы? — всё же распахнул рот Кеша, но сказал совсем не то, что хотел.

— В этой местности в последнее время часто объявляются горгульи. Они прячутся в облаках, а затем внезапно атакуют. И пусть по справочнику у них всего третий уровень, но этих тварей всегда много, — проговорил Морозов и на всякий случай встал за пулемёт. — Авось пронесёт.

— Ерунда. Я их без проблем одолею, — холодно сказал Иннохрентий и презрительно глянул на меня, словно я, по его мнению, обоссусь, увидев горгулий.

У меня сразу же возникло обоснованное желание ударить ногой прямо в его задранный пятак, чтобы он перевалился через борт кузова и грохнулся на землю со звоном тысячи сковородок. Но я же потомок Локи, посему включил язык.

— Может, поспорим, кто из нас забьёт больше горгулий, если они появятся? — лениво поинтересовался я.

— Легко.

— Что поставите?

— Хм, — задумался тот, а потом ликующе оскалился. — Проигравший будет прислуживать победителю весь сегодняшний день. Понимаю, что для вас это привычно, Громов, но я добрый, поэтому и выбрал такую ставку.

— Принимаю. И я тоже добрый, так что дам вам фору. Чувствую, боец вы аховый, из-за этого и нацепили броню.

— Да как ты смеешь?! — вспыхнул Горский. Видимо, я попал в его болевую точку.

— Мы уже на ты? Внезапно, Кеша.

— Я для тебя Иннокентий! И не просто Иннокентий, а Иннокентий Владленович!

— Язык сломаешь, пока выговоришь. Ты согласен со мной, Ратников?

— Ты обязан так меня называть. Я граф, а ты из какого-то занюханного рода Громовых! Ты никогда не будешь равен мне, несмотря ни на какие слухи, которые ходят о тебе по академии. Они явно сильно преувеличены.

Я снисходительно ухмыльнулся, видя, что Кешу пожирает чёрная зависть. Ему страстно хотелось, чтобы в академии говорили о нём, а не о ком-то другом. Тем более когда другой, по его мнению, сильно ниже него в социальном плане.

А мне это было как коту сметана. Люблю раздражать людей. И люблю ставить их на место. Поэтому я с искренней радостью сказал, указав на небо:

— Готовься обосраться, Кеша. Нам повезло. Горгульи прибыли.

Тот судорожно вскинул голову и увидел среди красной дымки тёмные силуэты. Они словно чёрные капли низвергались с небес.

— К бою! — прокричал капитан и нажал на спусковой крючок.

Пулемёт с ритмичным стуком принялся изрыгать свинец, понёсшийся в горгулий. Пули разрывали их тела, но тварей оказалось так много, что они закрыли все небо над пикапом, помчавшимся изо всех сил.