Потомок бога

— Кто тот аноним, что решил опорочить мою репутацию? Вы знаете его фамилию? Это Эдуард Долматов? — повысил я голос, указав на покрасневшего братца.

— Что ты несёшь?! — вскочил со скамьи Долматов и добавил с оскорблённым видом: — Не смей втягивать меня в то болото, в которое угодил!

— Я не знаю, кто аноним, — снова соврал «инквизитор», едва подавив глумливую усмешку.

Полминуты назад он явно допускал мысль, что у меня в запасе есть какие-то хитрые вопросы. Но на поверку они для него оказались сущей ерундой. Его даже развеселило, что я подумал, будто он побоится солгать в храме бога.

— Хорошо, — ухмыльнулся я и глянул на Эдуарда. — Если ты не аноним, то, значит, легко поклянёшься именем Перуна, что не призывал жрецов.

— Клянусь! — без раздумий выпалил тот, расправив плечи.

Кадеты одобрительно покивали, глядя на него. Как же они в нём ошибаются…

— А теперь вы, — посмотрел я на «золотого». — Спросите у Перуна, соврал ли кто-то из этих людей?

Жрец немного удивился и даже слегка поперхнулся. Вероятно, бог никогда не отвечал на его призывы.

Однако он всё же согласно кивнул и гулким голосом нараспев выдал молитву:

— Покровитель мой Перун, верховный бог, взываю к тебе! Яви же свой суд служителям твоим! Обрати свой взор на нас и дай знак, ежели кто-то исторг ложь в твоём храме!

«Золотой» то ли от нервов, то ли специально, но произнёс довольно расплывчатый призыв к богу. Но народ всё же напрягся. Даже Долматов.

Только «инквизитор» с деланным безразличием сложил руки на груди и через десяток секунд насмешливо проговорил:

— Никакого знака не будет. Убедились в моих словах? А вот ты, Громов, обещаю, поедешь на проверку в Петроград к главному жрецу! И там-то тебя не отвертеться!

— Кар-р-р! — выдал Рарог, влетевший в окно.

Он под слитный выдох людей уселся на голову идолу Перуна.

Наконец-то! Где он задержался? Червей ловил? Я же ещё в форте Заступник с ним всё обговорил. А он, пожри его Хель, опаздывает.

— Знак! — указал кто-то из кадетов на ворону.

— Вы посмотрите, какой отлив у перьев. Красный! — вторил ещё один смертный из числа зрителей.

— А глаза? Глаза какие! Как две расплавленные капли металла! — удивилась Огнева.

— Это не обычная птица! Её послали боги! — громыхнул барон Орлов.

— Ха-ха-ха, — внезапно разразился «инквизитор» сухим, режущим барабанные перепонки смехом. Народ тут же замолчал. А жрец резко оборвал смех, презрительно посмотрел на меня и зло проговорил: — Хорошая попытка, юнец! Но ты, видимо, держишь меня за дурака? Думал, я не распознаю в этой ощипанной курице иллюзию?!

— Кар-р-р! — охренел от возмущения Рарог, недобро блеснув глазами.

— Ты гляди чего… даже звук смог создать, — похлопал в ладоши жрец и резко вытащил из кармана несколько металлических шариков. Многие люди использовали их для развеивания иллюзий. Вот жрец и прихватил их с собой.

Он швырнул шарики в Рарога. А тот не стал уклоняться от них. Они ударили в его тело и отскочили. Народ ахнул в едином порыве.

Рарог стал стремительно превращаться из вороны в огненную птицу. Жар тотчас накатил на меня, тени испуганно разбежались по углам. А на моём лице появилась злорадная усмешка. Ещё не родился тот смертный, который перехитрит самого Локки!

— Это же что получается… Бог ответил мне? — ошеломлённо прохрипел жрец в золотом одеянии и бухнулся на колени. — Это же Рарог! Перун послал его на мой зов! На мой! На мой! Я избранный!

«Инквизитор» переменился в лице. Ужас перекосил его рожу, а в глазах заполыхало отчаяние. У него остались лишь два пути. Первый — молить Рарога о прощении, сознаваясь, что солгал. И второй — попытаться сбежать. Последний вариант пах истинным идиотизмом. Но объятый страхом жрец выбрал именно его…

Он ринулся прочь, но далеко не убежал. Оскорблённый Рарог выдохнул струю испепеляющего пламени, превратившего «инквизитора» в обугленные кости. Этот славный момент вызвал у части смертных панику. Они завопили и бросились вон, побоявшись, что Рарог может и их за вранье превратить в кучку пепла.

И первым из зала трусливой крысой выметнулся бледный как полотно Долматов…

* * *

Особняк семьи Горских. Стражград

Багровое солнце спряталось за Стену, но его лучи ещё проникали в кабинет. Они отражались от хищно поблескивающих клинков, развешанных на стене. А также скользили по дорогой мебели, лишённой всяких изысков.

На рабочем столе стоял чёрный телефон. А рядом в кресле расположился крупный, но всё ещё подтянутый мужчина лет пятидесяти. На его пальце красовался перстень с гербом рода Горских. А на покрытом шрамами, обветренном суровом лице с жёсткой седой щетиной замерли колючие глаза. Они вперились в сидящего напротив сына. Тот явно чувствовал себя неуютно под этим взглядом, но старался не показывать этого, зная нрав отца.

— Итак, это все подробности, касающиеся смерти твоего брата? — разлепил серые губы граф Горский.

— Да.

— Хм, — хмыкнул он и сухо добавил: — Что ж, не так я себе представлял смерть Иннокентия. Он опозорил всю семью. Видимо, в вопросах воспитания я слишком положился на его мать. Он был её любимчиком. Следовало почаще давать ему затрещины. Однако хотя бы его смерть следует обратить на благо рода. Значит, капитан Морозов, баронесса Огнева, Александр Громов и двое простолюдинов убили его?

— Если быть точным, Громов просто присутствовал в комнате.

— Но вот как раз Громова мы и заставим служить нашему роду. Знаешь почему?

— Потому что капитан Морозов не нужен нашей семье. У нас хватает таких людей. Те двое простолюдинов — это всего лишь муравьи под нашими ногами. Нам они тоже не нужны. Баронесса Огнева — представительница мощной семьи. С ней лучше не связываться. А вот Громов — мелкий безденежный дворянин. У него пока нет покровителей, но многие хотят взять его под свою опеку. Он же уникум. Сильный маг и хороший воин. Но пока Громов всех игнорирует, в том числе и нас. Ваш секретарь писал ему и звонил, но он не ответил. И как вы хотите заставить его служить нам?

— О-о-о, я найду, к чему прицепиться, — едва заметно усмехнулся граф Горский. — Даже то, что он бездействовал, пока убивали моего сына, — уже повод «рассердиться» на него со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Если у вас всё получится, отец, Громов станет великолепным усилением наших боевых отрядов.

— Сделай так, чтобы его пригласили на пятничную вечеринку к градоначальнику по случаю осеннего равноденствия. Там я лично встречусь с ним и всё ему растолкую. Он не отвертится. И ещё… Разузнай, что сегодня днём произошло в храме Перуна на территории академии.