Потомок демона

— Я знаю, — напомнил я спокойным голосом. — Не волнуйся, со мной все будет хорошо, я хорошо обучен и могу…

— Просто… — Мэри перебила меня, но я не позволил ей полностью впасть в депрессию, и заткнул рот поцелуем, который вновь наполнился привкусом кофе, который она пила на завтрак.

— Я люблю тебя, — произнёс я и, поцеловав её в лоб, ушёл, не давая девушке возможности что-либо ещё сказать.

Я чувствовал, что она провожает меня взглядом, но не осмелился повернуться, мне и так хотелось, чтобы она была всегда рядом со мной, но, увы, пока это невозможно.

«А когда станет возможным?» — крутился у меня в голове вопрос, и я знал на него ответ.

Я буду свободен лишь в том случае, если Валентин будет мёртв.

Пытаясь выкинуть дурные мысли из головы, я достал из кармана кольцо, взятое от Камиллы Белкур — гадкой вампирши. И какой противной она для меня ни была, все же в чем-то была правота её слов.

«Он рассказывал тебе ВСЮ правду своего плана?», — крутился вопрос Камиллы у меня в голове.

Этот вопрос часто не давал мне покоя, но больше всего меня мучило то, что я действительно много чего не знал из планов Валентина. Даже про то, как он добудет Чашу смерти, отец рассказал мне в последний момент.

Тут я понял, что должен выпытать всю правду об отце из королевы фэйр. И более того, я знал, как это сделать — главное, задать правильный вопрос.

***

Путешествовать через кольцо телепортации было более чем легко — это было легче простого. Воображаешь место, где хочешь оказаться, и, вуаля, ты на месте.

То, что дворец фэйр был велик и прекрасен, знали все, но находился и видел я его впервые. Даже в первый раз, попав сюда, я сразу же встретил немалое количество дивного народца — как некоторые их называют. Как ни странно, мне вспомнились все уроки отца, когда он рассказывал мне о фэйрах.

Из-за легенды об их происхождении, фэйри ассоциируются с красотой ангелов, порочностью и злорадством демонов. Помимо ангелов, они являются самыми непонятными из всех волшебных существ — великая древняя тайна в Сумеречном мире. Хотя их и широко считают гибридами, предками демонов и ангелов — что-то, что их вид просто не позаботился отрицать — фэйри обладают людскими душами так же, как и существа Нижнего Мира, и они считаются членами человеческой расы, обитателями Небес.

Честный Народ известен за их неземную красоту и прекрасную кожу, появляющуюся в различных пастельных оттенках голубого, зелёного и фиолетового, даже жемчужного, среди других. Фэйри общеизвестно включают флору и множество форм растительности, как часть их гарнитура. Большинство фэйри чрезвычайно привлекательны с деликатными и царскими лицами и изысканно цветными чертами, такими, как их глаза, с цветами «такими же чистыми, как стекло».

Дворянским подразделением фэйри являются рыцарями, королями и королевами, и членами двора; они близки к монархам и считаются частью общества центрального Двора. Они в основном напоминают человеческих существ, с остроконечными ушами и, время от времени, встречающимся другим чудным качеством. Простой народ включает в себя другие типы фэйри, таких как никси, пикси или писки, домовых, селки, сатиров, русалок, келпи, хобгоблинов и боггартов; они, в общем, не менее похожи на людей.

Среди существ Нижнего Мира, только фэйри являются более преданными понятию чести и этикета, чем вампиры. Но в то время как фэйри всегда точно следуют букве любого данного ими обещания, они исполняют их с огромной иронией и часто используют умную игру слов в их пользу, чтобы создать лазейки для себя.

Они известны за своё хитрое и жестокое чувство юмора, и они особенно наслаждаются обманом людей — обоих примитивных и точно так же Сумеречных Охотников. Они часто ищут шанс поторговаться с людьми, предлагая кому-нибудь его самое заветное желание, но забывая упомянуть, что это желание приходит с ужасной платой. Так как время течёт по-другому для них, и в их измерении они очень долго живут и становятся более артистичными и могущественными с возрастом, хотя они не бессмертны.

Честный Народ также не способен лгать. Однако они могут сказать то, во что верят, даже если это не так. Они также могут профессионально вплетать ложь в предложения, используя методы, такие как, не говоря правду, позволяя остальным предположить что-то, или не поправляя людей, с которыми они говорят. Однако это не относится к полу феям, которые могут лгать также легко, как любое другое существо. Также как феи наслаждаются манипулированием людей, они восторгаются манипулированием друг друга, и обычно если проблемы фей вторгаются в остальной мир, это является результатом конфликтов между конкурирующими дворами, некоторые из которых игривые, в то время как другие серьёзные и жестокие.

Если говорить о самом дворце фей, то да, их сады и строения в сто раз лучше того, что находится у меня в потайной пещере.

Здесь есть и фонтаны из русалок, и невероятной красоты фонари, освещающие тропинку, по которой я шёл.

Безусловно, Мэри бы здесь понравилось, и я бы с радостью взял её с собой, но зная, что фэйры, а особенно их королева, умело управляют влюблёнными людьми, я посчитал, что лучше девушку не брать с собой.

— Королева ждёт вас, — сказал черноволосый юноша с острыми ушами, подойдя ко мне прямо возле серебряных врат.

— Мелиорн, — произнёс я, вспомнив имя рыцаря Благословенного двора, о котором рассказывал Валентин не один раз. — Тебя зовут Мелиорн, верно?

— Да, — сухо ответил он, давая понять, что общаться он не собирается, этот парень лишь пришёл исполнить свои обязанности и следующие слова были тому подтверждением. — Королева не любит ждать. Я бы советовал вам поспешить.

На миг я заметил, насколько ярко-зелёными были его глаза, будь он примитивным, я бы подумал, что у него линзы, но зная, что фэйрам, как и вампирам, досталось отличное зрение, понимал, что изумрудный действительно его настоящий цвет глаз.

— Тогда стоит поспешить, — согласился я, больше за все время нашего пути не произнеся ни слова, впрочем, как и сам рыцарь фей.

Хоть наш путь был очень коротким, я все же успел убедиться в том, что все, что я читал и слышал о фэйрах — правда. Их облик и способности бросались в глаза, и, более того, их манипуляция людьми доказывалась тем, что когда я проходил возле небольших прилавок, меня все чаще просили зайти внутрь или испить какой-нибудь коктейль, но вопреки своему желанию, я с огромной силой пытался отбить магию принуждения, которую использовали фэйри для меня. Также я заметил ещё одну особенность у Мелиорна — метка на правой щеке.

Поразительно. Ни у кого больше я такого не видел.

— Моя королева, — ласково произнёс рыцарь, поклонившись, однако, в галантном поклоне. — Сын Валентина здесь, как вы и просили.

Милая, стройная женщина с длинными алыми волосами и голубыми глазами, такими же чистыми, как стекло, спокойно повернула голову в нашу сторону и, убедившись, что слова Мелиорна — чистая правда, озарила меня лучезарной улыбкой.

Я сделал быстрый поклон королеве и, вернувшись в прежнее положение, заговорил:

— Вы хотели видеть меня, королева?

— Как же давно я ждала этой встречи, — звонко, но очень нежно произнесла фэйра, поставив бокал с красным вином на поднос прислуге, которая не осмеливалась поднимать глаза ни на королеву, ни на меня. — Валентин немало о тебе рассказывал.

Что-что, а в этом я не сомневался. Если Валентину нужен сильный союзник, он непременно расскажет про все самое лучшее в своих имениях, а значит, я вхожу в это число.

— Я более чем уверен, что он рассказал и о моем будущем, верно? — осмелился спросить я, желая разузнать все, что только удастся.