Потому что нас много

— Ты человек, Говард. В главном ты — человек. Мне жаль, что я не познакомилась с тобой, когда ты был жив.

— Мне тоже. — Я выдержал подходящую по человеческим меркам паузу. — Думаю, мне уже пора. Нужно галактику посмотреть, себя другим видам показать…

Она улыбнулась, махнула мне рукой и отключила связь. Мне показалось, что перед тем, как изображение Бриджет погасло, ее глаза наполнились слезами.

52

Буллвинкль

 Билл. Декабрь 2195 г. Эпсилон Эридана

Я гулял по просторам Рагнарека в виде Буллвинкля, когда мне прислал сигнал Гарфилд.

Я отправил ему сообщение: «Что случилось?»

Ответ Гарфилда пришел в виде аудиофайла. Видеоэкран я еще не сделал, а покидать лося мне не хотелось.

«Я получил отчет из системы 82 Эридана».

Да, это должно быть интересно — вне зависимости от того, как все закончилось. Более того, если кто-то еще жив и в состоянии прислать отчет, значит, новости не могут быть совсем плохими. Я попытался сосредоточиться на этой мысли, а затем выключил Буллвинкля и вызвал за ним транспортный беспилотник.

Еще секунда понадобилась мне на то, чтобы заново сориентироваться в своей ВР. Гарфилд сидел за столом и просматривал отчет.

— Итак?

Гарфилд устроился в кресле поудобнее и ухмыльнулся.

— На полную проверку уйдет немало времени, и они еще не закрепились в системе, но, черт побери, пока что все выглядит отлично. Двое Бобов проверяют биосовместимость. Если там нет чего-то очень ядовитого, то у нас появятся три новых планеты для колонизации.

Он вытянул руку вперед и открыл пару окон.

— И вот еще что. Одно из преимуществ снарядов заключается в том, что после попадания остается куча обломков, которые можно изучить. По словам Локи, он уже кое-что понял насчет маскировки. — Улыбка не сходила с лица Гарфилда, и мне показалось, что теперь она станет постоянной. — Кроме того, мы нашли пару неразорвавшихся ядерных бомб. Парни, конечно, будут работать с ними очень осторожно, но нам кажется, что импульс суддара четвертой модели сможет дать нам скан бомбы и при этом не активировать ловушки, если они в ней есть.

— Великолепно. — Я сел, заказал у Дживса пару чашек кофе и потер лицо руками. — Гар, дело вот в чем: все это позволит нам немного задержать и разозлить Других, но не более того. Чем дольше я на них смотрю, тем более непобедимыми они мне кажутся. Последние подсчеты показывают, что их численность легко может составить пару сотен миллиардов. Если они придут в ярость, то выставят такой флот, который просто нас раскатает.

Гарфилд уныло кивнул и после небольшой паузы посмотрел на меня.

— Как успехи с Буллвинклем? Я вижу, что беспилотник за тобой больше не летает.

— Угу, — буркнул я, радуясь возможности сменить тему. — Я уменьшил размер процессоров, оптимизировал их работу, улучшил связь. Мне по-прежнему нужно большое тело, но постепенно его размеры уменьшаются. Правда, до человеческих размеров ему еще далеко.

— Для Рокки он еще слишком большой?

— Боюсь, что да, дружище. Но я над этим работаю.

— И какая у тебя главная цель?

— Сломать нос Кренстону.

Гарфилд запрокинул голову и расхохотался.

 * * *

Мы засели в пабе; на столах повсюду стояли бокалы с пивом и кружки с кофе. Еще один матч в скраб, еще одно напоминание о том, что я никакой не спортсмен и никогда им не был. Я ухмыльнулся. По крайней мере, тут никто не станет сыпать мне соль на раны.

Монти сел за мой стол и осторожно глотнул пиво. Я недавно изобрел новое темное, которое — как мне казалось — было вполне годной заменой «Гиннессу». Я внимательно посмотрел на реакцию Монти.

Монти бросил взгляд на бокал, кивнул и сделал глоток побольше. Успех! Я отправил Гуппи сообщение о том, что пиво нужно включить в меню.

— Ну что, Монти, как дела на Посейдоне?

Монти поднял бокал, приветствуя меня.

— На самом деле неплохо, Билл. Правда, к нам зачастили кракены, надеясь у нас пообедать, и пару месяцев было тяжко, однако новая подводная система защиты, похоже, постепенно убеждает их в том, что так делать не надо.

— Но ты по-прежнему собираешься строить плавучие города.

— Ясное дело. — Монти пожал плечами. — В любом случае жить на плавучих кораблях колонистам будет неуютно, а настоящие города — это постоянные здания, транспорт, все удобства, которые мы связываем с цивилизацией.

— И если там будут города, ты сможешь оттуда свалить.

— Да, ты меня раскусил, — рассмеялся Монти. — Когда там появится достаточный уровень инфраструктуры и дублирующие ключевые объекты, когда колонисты смогут сами определять свою судьбу, я полечу дальше. Мне уже надоело пасти людей, понимаешь?

Я улыбнулся, но его слова меня встревожили.

Новые Бобы все чаще заявляли о том, что не хотят помогать людям. Их слова и тенденция называть людей презрительными терминами убеждали меня в том, что у Бобов происходит какой-то психологический сдвиг.

Я признался себе в том, что это я отстал от времени. Я уже пятьдесят лет торчу в системе Эпсилона Эридана и получаю информацию о людях только из вторых рук. Мне легко смотреть на остальных свысока. А вот Бобов, которых клонировал Райкер, возможно, уже тошнит от людей.

В общем, у нас еще хватало заинтересованных Бобов, готовых заниматься повседневными делами, и поэтому я решил не беспокоиться на этот счет. Если нужно, я всегда смогу создать собственную династию.

Я поискал глазами Говарда, но его нигде не было. Заглянув в список Бобов, я узнал, что Говард сегодня не пришел. Вот пример того, как можно зайти слишком далеко в противоположном направлении. Он по уши влюбился в человека. Это видели все, кроме самого Говарда. Неужели Изначальный Боб был столь же наивен? Я вздохнул. Да. Был.

Группа Бобов окружила Райкера и засыпала его вопросами о ситуации на Земле. Результаты из системы 82 Эридана наверняка взбудоражили все анклавы. Я тоже собирался обсудить данный вопрос с Уиллом, но пробиваться сквозь толпу мне не хотелось. Это дело может подождать.

К нам с Монти подсели Марвин и Люк.

— Привет, Билл. Извини, что надоедаю…

— Все нормально, Марв, я понимаю. Вестей от Бендера по-прежнему нет. Извини. Возможно, он решил последовать примеру Марио и отправился в дальние дали. Если нет, то, вероятнее всего, с ним что-то случилось.