Потрясающий мужчина

— Детлеф слышал этот разговор.

— Бенни будет очарован, — лицемерила Мерседес перед нашей кабиной.

— Это очень молодежная модель, — старалась продавщица.

— Молодежная? — глупо переспросила Анжела.

— Наша главная закупщица специально выбирает эти молодежные модели. Многие наши клиентки имеют мужей моложе себя, и они покупают такие вещи весьма и весьма охотно.

— Мой муж тоже моложе меня, — сказала Анжела с идиотской ухмылкой.

— Тогда вы следуете моде, — похвалила ее продавщица. — Сегодня женщины охотно выходят за мужчин моложе себя.

— Это правда? — удивилась Таня. — Бенедикт моложе Анжелы?

— На один месяц.

— Вот это да, — прошептала Таня, — Анжела воистину не упускает ни одной возможности выставить себя на посмешище.

— О'кей, беру и это, — подвела черту Анжела, — достаточно на сегодня.

— А теперь, наконец, вспомнят о бедных мужчинах! Пора платить. Тут подойдет муж и на пару годочков постарше, — выкрикнул ненаглядный на весь магазин и протянул широким жестом продавщице свою кредитную карточку. Еще громче он произнес: — Я плачу за все для этой дамы! — Он показал на Мерседес. Потом похлопал по плечу Анжелу. — Само собой разумеется, я и за вас бы заплатил, но тогда у меня будут неприятности с вашим женихом.

— Да, — хмуро согласилась Анжела.

Мерседес сладко пропела:

— Мы, незамужние женщины, все-таки в лучшем положении. Мужчины изо всех сил стараются угодить нам и вовсю балуют.

— Позвольте пригласить вас к кассе, — сказала продавщица.

— Ну разумеется, — снова загрохотал на весь магазин ненаглядный, — для того мы, мужчины, и существуем. — Будто весь магазин уже не знал этого.

— Наконец уходят, — сказала я Тане, — подождем, когда они выйдут на улицу… — Тут нашу занавеску отдернули.

— Что вы здесь до сих пор делаете? — это была продавщица.

— Мы как раз уходим, — независимо произнесла Таня.

Продавщица крайне недоверчиво посмотрела на нас, но Таня невозмутимо прошествовала мимо. Я пошла за ней, пригнувшись за вешалками, прокралась мимо кассы, где стояла вся троица, но тут вдруг продавщица закричала:

— А что с вашим уцененным блейзером? Вы уже не хотите брать его?

Сгорбившись, спиной к кассе, я прохрипела в ответ:

— Я передумала.

— Плечики вы, тем не менее, можете взять, они бесплатные! — В бешенстве прокричала продавщица. В панике я забыла свой пакет. Продавщица поднесла мне его, и поскольку у меня было такое ощущение, что за мной наблюдают от кассы, я сказала:

— Пожалуй, я все-таки возьму блейзер. — И отправилась с ней назад к кабине.

Теперь она окончательно сочла меня за сумасшедшую.

— Блейзер уже лежит на контроле, — сказала она, — пройдите, пожалуйста, со мной.

Склонив голову, я встала у упаковочного столика возле кассы, пытаясь не видеть Анжелу и Мерседес. Продавщица сказала даме, которая как раз упаковывала динозавровый костюм Анжелы:

— Это покупательница с уцененным блейзером, упакуйте ей и плечики, она находит им применение. — Я лишь кивнула.

— Ах, так ведь это же… — воскликнула Анжела. Моего имени она не произнесла, будто забыла его.

— Ах да, эта… — протянула Мерседес, тоже демонстративно запамятовавшая мое имя.

— Привет, — сказала я, не узнавая свой собственный голос.

— Отдайте ей в придачу и мои плечики, — прогнусавила Анжела, — у нас дома только модельные, из чистого плексигласа.

— Мои, пожалуй, тоже, — не отставала от нее Мерседес. — Я пользуюсь исключительно плечиками из ценных лесных пород.

— Охотно, милые дамы, — сказала продавщица, отложила в сторону плечики и протянула ненаглядному чек. — Будьте любезны расписаться здесь.

Он с опаской взял чек и сунул его под нос Мерседес:

— Подпиши сама, я не желаю знать, во что ты мне обходишься. Расплата еще придет.

Мерседес, хихикая, подписала.

— Ах ты мой ненаглядный, — ласково заворковала она и вернула ему чек. Потом посмотрела на меня, жутко развеселившись: — Судя по твоему виду, ты все еще управляешь пылесосом.

Ее приятель громко заржал.

— Как любопытно, — неожиданно громко произнесла Таня, — только что мы стали свидетелями экономического преступления. Самого настоящего мошенничества с кредитной карточкой.

— Почему же? — ошарашенно спросила продавщица. — С чего вы взяли? Я проверила карточку, она не числится в украденных или арестованных.

— И тем не менее это был обман, — стояла на своем Таня, — и вы должны знать, почему. Если женщина подписывает чек по кредитной карточке мужчины, значит, подписывает явно не владелец карточки. Стало быть, это надувательство. Подделка документов.

Продавщица уязвленно посмотрела на кредитку.

— То, о чем вы говорите, мне, разумеется, известно, — высокомерно произнесла она. — Но поскольку на этой карточке стоит женское имя, я могу сделать вывод, что все в порядке.

С заговорщицкой улыбкой она спросила Мерседес:

— Ведь вы госпожа Мерседес Виндрих? Это же ваша карточка?

— Разумеется, — поджав губы, ответила Мерседес, а потом набросилась на Таню: — Как вы смеете обвинять меня в подлоге! Я заявлю на вас!

— Ах вот оно что! Вы отдали ему свою карточку для оплаты! Вы так ловко разыграли нам всю сцену, что я и вправду решила, что господин собирается оплатить ваши покупки. Даже удивилась.

Анжела прохрипела, как умирающий динозавр:

— Мне плохо. Я должна выйти на свежий воздух.

— Пошли, — подхватила Мерседес и взяла Анжелу под руку.

Ненаглядный мерзавец нес пакеты.

— Для того мы, мужчины, и существуем, — сказал он продавщице, хотя и довольно робко.

— Ждем вас за покупками в нашем магазине, — напутствовала продавщица всю троицу и проводила их до двери. Вернувшись к кассе, она ядовито спросила меня: — А как будете расплачиваться вы?

— Наличными. — Я могу себе позволить платить наличными, мне не надо содержать мужчину, подумала я. И сама удивилась, насколько безразличным мне стало мое прошлое. Несчастная Анжела! Отец запретил ей выходить замуж, хотя она беременна. Бедный Бенедикт тем более зависел от своего шефа. А уж Мерседес могла вызывать только жалость: Анжелу она не могла доить, наоборот, ей придется выложить все до последнего пфеннига, чтобы иметь право играть ее придворную даму. Но все это было мне абсолютно безразлично.