Потусторонний. Книга 1

Ручей перепуганных людей утекал куда-то туда, откуда я пришёл.

— Парень, ты чего стоишь? Давай со всеми, — сказал мне бесцветный солдат с лычками рядового. — Эвакуация. Здесь может быть опасно.

Я молча показал ему клинок.

— И что? Давай уже…

Я также молча коснулся цепи одарённого.

— Простите, ваше благородие, — тут же стушевался военный и скрылся с моих глаз. Я же обернулся, пытаясь угадать источник тумана. Свежую дыру в измерении локализовать проще. Густота разная. Как только насытится иным пространством, то всё, отыскать источник станет сложнее. Да и вообще не стоит тянуть: люди, вынуждено покинувшие дома, смогут вернуться только когда уйдёт опасность… Определённо, такое может и на несколько лет растянуться. За примерами далеко ходить не надо. Сам такую зону на днях закрыл.

Я торопливо зашагал в сторону, откуда, как мне показалось, и шёл туман. От солдат отмахивался цепью благородного, и к их чести, никто не пытался меня остановить. Обогнув дом, я выбрался во двор, где за высоким железным забором угнездилось здание либо школы, либо детского сада. Серые стены изукрашены черно-белыми зверюшками. Серые деревья посреди бледного забора. У земли ещё был шанс. Если быстро отыскать хранителя энергии и закрыть портал, то всё закончится. А если нет… Эта хмарь пронизывает вещи и меняет их. Напитывает и разрушает.

Та сторона питается этой.

Позади раздался стук копыт. Я обернулся, увидев как во двор влетает всадник в чёрной броне, в руке он держал копьё с флагом, на котором было нарисовано пронзенное мечом солнце. Пролетев мимо меня, он лихо спрыгнул с коня, воткнул копьё древком в землю, перекинул со спины массивный щит, а затем выудил из ножен меч.

— Уйди отсюда, дурак! — крикнули мне. Во двор въехало ещё несколько всадников. Все с разными гербами. Откуда-то слышался грохот кованых сапог.

Обращалась ко мне молодая девушка в лёгкой броне, она уже спешилась и вручила своего белого коня перепуганному мужчине в простой одежде, но с вышитым гербом. Снова, кстати, голова медведя на фоне креста, как у телохранителя Феоклистова. И на одежде девушки-демоноборца тоже такой же. Интересная солянка. Дежурная команда благородных?

— Дурак дураку рознь, моя госпожа.

— Не твоя! — немедленно возмутилась дворянка. Я изобразил сожаление, и тут она увидела цепь на моей шее. Может быть даже чуть смягчилась, или же мне показалось.

— Ты явно не готов, мальчик. Не мешай. Мы сейчас со всем разберёмся.

Грохот сапог превратился в отряд закованной в доспехи пехоты. Это явно поддержка, не благородные. Такие отряды чаще выполняли сдерживающую роль, но ещё чаще аристократы лезли на зоны без сопровождения.

Амулет девушки был янтарного цвета. Значит подмастерье. А рамка сияла серебром. Ого, значит уже закрывала зоны и посерьезнее. Эта-то вряд ли будет выше бронзовой.

Демоноборцев было четверо. Рыцарь в чёрном, явно их танк, симпатичная девочка из рода православного медведя, с которой мы уже «познакомились» и ещё двое парней лет двадцати-двадцати пяти. Один был с парными клинками и в богато украшенном чёрном доспехе, а второй одной рукой держал на плечах огромный молот. Смелый парень. Вряд ли доживёт до тридцати, если не поумнеет. Управлялся он с этой игрушкой точно при помощи силы, а значит случится в его жизни момент, когда энергия потребуется, а увы, всё уже потрачено на пафосное ношение.

Все, кроме рыцаря, амулеты носили на виду, и у всех был опыт серебряных зон. Что скрывал их предводитель я не знал. Он явно предпочитал работать, а не демонстрировать.

Дворяне неторопливо готовились к штурму школы. Все выходы и входы из забора перекрыли солдаты сопровождения, пока чёрный рыцарь что-то втолковывал благородным спутникам. Стоя под развевающимся знаменем он с опущенным забралом раздавал инструкции. Возмутительно, конечно, но остальных это высокомерие не заботило. Да, можно сослаться на безопасность, но это тоже спорно. Одно дело когда с тобою говорит ведро, другое — человек. Больше информации усваиваешь.

Школа безмолвствовала. Если хранитель энергии и его охрана там, то они слишком уж тихо себя ведут. Точно ли определили источник? Я приблизился к благородным, но за пару шагов до них — чёрный рыцарь вытянул руку, останавливая меня.

— Я хотел спросить…

— Покиньте территорию, — прогудел воин. — Вы мешаете работать.

— Собственно, я имею право здесь находиться, — не сдался я.

Повисла пауза. Ухмылки бойцов мне не понравились, девочка закатила глаза, а чёрный рыцарь так и застыл с протянутой рукой. Наконец-то он медленно опустил её и сделал шаг в сторону:

— Конечно, проходите пожалуйста.

Надо запомнить этот герб.

— Миролюб! — воскликнула девушка. — Он же погибнет там!

— Он имеет на это право, — глухо ответил рыцарь. — Сам сказал.

Я пожал плечами и проскользнул за ворота школы, нарочито беззаботно помахивая клинком.

— Постой, это опасно! — крикнула мне вослед девушка. — Да стой ты, дурак!

— Оставь его, — сказал носитель большого молота. У него была интересная шляпа, треуголка, а лицо закрыто серой тряпкой так, что видно только глаза. — Каждый сам выбирает себе смерть.

Я почти был у дверей в школу, когда девушка меня нагнала.

— У тебя нет доспеха, ты один, не веди себя как ребёнок! — прошипела она преградив мне путь. — Это опасно!

Дверь снесло с петель, и одна из створок сбила воительницу с ног. Я увернулся от второй, и скользнул навстречу противнику. Здоровый лысый демон с дубиной в руке утробно хохотнул. Огромные складки его жирного тела запрыгали как будто он был кожаной гармошкой и кто-то решил на нём поиграть.

Такой тип мне был известен. Медленный, неповоротливый, но если зарядит — то зарядит. Я в несколько мгновений оказался за спиной трёхметрового гиганта. Демон ухнул, неуклюже повернулся и взвыл от боли, едва я подрезал ему связки под коленом. Два быстрых удара и гигант грохнулся на асфальтовую дорожку. Махнув вслепую дубиной, он сбил с ног оказавшегося рядом черного рыцаря, а затем вытянулся и утих. Это я вонзил меч ему в основание черепа. Подмигнул подбежавшим мечнику и молотобойцу, и, упершись ботинком в загривок, выдернул оружие. А затем склонился над девушкой.

— Жива?

Она с негодованием отмахнулась от протянутой руки, встала, отряхиваясь.

— Будьте осторожнее, — сказал я дворянам, передразнивая. — Это опасно!

И, развернувшись, ушёл в здание школы. Всё-таки с источником угадали, это уже хорошо. Значит много времени не займёт. Портал скорее всего будет где-то в подвальном помещении. Местный Тёмный Лорд и так уже обнаглел, когда заявился в центр городка, но вряд ли изменил привычке прятаться на нижних уровнях.

Посмотрим, как тот парень с молотом будет внизу среди труб отопления прыгать. Да и рыцарю там будет тесно. А вот мне в самый раз.

Во тьме школьного коридора было темно, и мне пришлось ещё чуть-чуть потратить силы, чтобы усилить зрение. Стало лучше. Грязные следы на полу нашлись сразу. Демон пришёл откуда-то справа, и я поспешил в ту сторону.

Позади ввалились мои горе-спутники. Вспыхнул огонь и над головами демоноборцев поплыл магический светильник, который выдавал их с головой и не слишком-то помогал бороться с темнотой. Да, метрах в двух-трёх они видят хорошо, но вот дальше… Да и сами как на ладони. Ладно, пустое. Это их проблемы.