Потусторонний. Книга 4

Щитница снова облизнулась с нетерпеливой улыбкой глядя на паладинов. Те безмятежно стояли вокруг, сжимая руки на боевых крестах и словно наслаждались воображаемым пением ангелов.

Князь чуть отступил, открывая мне дорогу к чёрному зеркалу портала.

— У меня другой план, демон, — смело глядя в глаза чудищу сказал я. — Я вычищу все серые зоны. Перебью каждого способного создавать хранителей порталов. У вас останется только Изнанка, а её явно будет недостаточно для того чтобы заинтересовать Пожирателя.

Мордард даже опешил чуточку. Корявые пальцы потянулись к голове и поскребли чёрную щетину на щеке.

— Ты поражаешь меня, Душеед, — сказал, наконец, Князь Падали. — А как же другие миры? Ты хочешь просто спрятаться от Голодного Бога?! Вместо того чтобы убить его и спасти миллионы душ?! И кто из нас после этого истинный демон, Душеед?!

Вот ведь сволочь какая. Разумные вещи говорит.

— Хороший план для жителя серого мира. Но какой ценой? — знакомой цитатой спросил я.

— Ценой всего, — так же цитатой ответил Мордард и добавил: — всего цветного мира, ха-ха-ха!

Он затрясся в приступе хохота, а затем хрюкнул, успокаиваясь.

— Нет других вариантов, Душеед. Смирись. Ты либо с нами, либо против нас. Ты не так силён, как прежде. В тебе есть потенциал, Душеед, но к чему он, если ты не успеешь его развить.

Паладины поглядывали на меня странно. Напряжённо, скажем так. Демоны скалились, пыхтел дымом закованный в чёрные рифлёные латы Расти.

— Если не веришь нам, то отступись. Ты умрёшь от старости раньше чем мы закончим. Просто не мешай, Душеед. Отправляйся куда-нибудь далеко-далеко. Забудь про серый мир. Забудь про наших посланников. Проживи эту жизнь счастливо, в праздности. Хочешь, я обеспечу тебя до конца твоих дней? Мы обо всём договоримся.

Странный такой договор перед лицом фанатиков Первой Церкви. Как он себе это вообще представляет?!

— Нет, Мордард. Так не пойдёт. Интересное предложение, но я отказываюсь.

Пусть оно и рациональное, это предложение, про себя подумал я. Но возвращаться в серый мир, начинать всё с нуля и обречь на смерть Андрея? Лизу? Василису? Не-не, ребята. Как-то я прикипел уже к ним.

— Трусливый выбор. Ты боишься нас? Думаешь, что мы разорвём тебя на границе? — понимающе закивал Князь. — Правильно думаешь. Ты сожрал всех нас. Но мы выше простой мести, Душеед. Мы действительно хотим остановить Голодного Бога. Его приход не принесёт сладости. Значит он не должен приходить.

Мне хотелось сказать, что для этого достаточно всего лишь подписать мировую между мирами, и не лезть друг к другу. Если никто не победит, то значит и Пожиратель про мир не пронюхает. Но я прекрасно понимал, что невозможно примирить обе стороны сопряжения. По многим причинам. Особенно когда на стороне серого мира возникает организованная идеологически заряженная сила, состоящая из существ подобных мне. Они будут лезть к нам, мы будем отбиваться. Вечная музыка, вечная борьба, а, значит, вечная жизнь планеты.

Вот только слова о других мирах не шли у меня из головы. Пожиратель ведь летаем там, хавает подобные мира. Те, которые не смогли. Хотя чего переживать? Своя планета ближе к пятой точке, зачем о других думать? Ох, что бы сказал Андрей Обухов на такие измышления! И почему я сам чуточку злюсь на себя самого, за подобные суждения? Душа, ау! Изгоню!

В первую очередь надо позаботиться о себе. Выбить всех толковых игроков с той стороны. Желательно загнать их в резервации вроде Изнанки, и дальше жить не тужить. Нет зон, нет развития, нет могущества у демонов. Всё просто!

— Идём с нами, Душеед, — по-своему понял моё молчание Мордард. Сделал приглашающий жест. — Я расскажу тебе, где ты ошибся. Мы победим. И мы выживем, я тебе обещаю.

— Зачем я вам? Вы ведь и без меня справитесь, сам же сказал. Зачем ты на самом деле пришёл, демон?

Он помотал головой.

— Я всё сказал, Душеед. Теперь говорить должен ты. Вот только я всё вижу, Душеед. Мои слова оставили равнодушным твоё чёрное сердце.

Ой да ладно, усовестить меня решил! Но ведь скрывает что-то. Впрочем, я догадывался зачем понадобился демонам. Довести Князя Падали до разговора — очень сложно. Эти ребята предпочитают иные методы. Однако вот он, вышел из портала для разговора.

Полагаю, они знают что нужно сделать для того чтобы Пожиратель явился. Но не понимают, как я его убил. Чем заправил миллиарды эссенций, отравивших небесное божество.

— Мой ответ прежний, демон. Нет.

Мордард сокрушённо вздохнул.

— Жаль, Душеед. Очень жаль. Ты не оставил мне выбора.

Он в один миг оказался рядом со мною, попытался схватить, но завизжал из-за вспыхнувших щитов. Яркая вспышка ослепила демона, и я, воспользовавшись моментом, бросился наутёк. Без команды ринулась в бой Мариен. Демонесса в один миг оказалась рядом с ближайшим паладином, приняла удар креста на щит и сверкающим клинком пронзила напавшего воина насквозь. Магическую броню церковника пробило как лист бумаги. Какой ранг у девицы-то, ёжкина кошка? И меч явно не простой! Справа Расти, с ходу взявший разгон, смял ещё двоих паладинов. Чары церковников сливались с его лат, будто вода. Зачарованные?! Из щелей доспеха полыхнул едкий дым, отчего лежащие бойцы закашлялись, выгибаясь от невыносимых мук. Пара мгновений, и оба перестали шевелиться.

Из зеркала портала вывалился ещё один демон, похожий на горящую обезьяну. С рёвом она обрушилась на паладинов. Мордард же пятился к чёрному выходу в серый мир, всё ещё не придя в себя от вспышки. Он мотал головой и тёр глаза руками. Рядом с ним возник один из святых воинов, и вступил в бой с Князем Падали. Они обменялись магическими ударами, а дальше я уже наблюдать не мог: мимо меня пролетел Расти, сверкнув ножами. Врезался в дерево, расколов его в щепки, тут же развернулся и ринулся ко мне. Я едва увернулся от стального шара, но с шипением почувствовал режущую боль на животе. Ножи в маленьких ручках меня всё-таки достали. Гнида какая. Задержав дыхание, чтобы не нахвататься яда, я постарался разорвать дистанцию с сумасшедшим гигантским мячом, но тот упорно наседал.

На его пути оказался неизвестно откуда возникший Зоркий, со щитом в руке. Они с грохотом столкнулись, и воин Церкви откинул Расти в сторону. Пошатываясь, Зоркий встал так, чтобы оказаться между мною и бешеным шаром.

— Именем Иисуса! — громыхнул паладин.

Вдалеке визжала Мариен, и у её ног валялся уже второй святой воин. Полуголая демоница кружилась в дикой пляске, обмениваясь ударами с ещё одним паладином, и дела у мужика шли не очень. Что происходит?! Это же элита, а слуги Мордарда крошат её, как детей! Петр должен потом нагоняй устроить.

Если живым выберется.

Я быстро оценил обстановку. Из двенадцати паладинов четверо уже мертвы. Трое ранены, но зато завалили обезьяну. Двое у Мариен, двое у Мордарда, а ещё двое пытались загнать Расти. Расклад не очень. Пока я оглядывался Мордард убил одного из своих противников. Швырнул голову паладина во второго и расхохотался. Чёрт. Надо бежать, по-хорошему, и подальше…

Но в этой возне все забыли про ещё одного участника драки. А тот, тем временем, выдернул свой сияющий рог из земли, и теперь с рёвом присоединился к бою, сбив с ног одного из противников Мариен. Я поспешил за шестируким великаном. Запрыгнул ему на спину, увернулся от удара меча, и монстр вогнал сталь в самого себя. Взвыл от боли и обиды, но в следующий миг я вонзил ему в глаз подобранный с земли стилет.