Потусторонний. Пенталогия

Каннон ждала этого дня. Она готовилась к собранию глав кланов, написала речь, которую Разум должен будет произнести на собрании. Продумала все ответы на вопросы, какие могут задать нары. У неё было всё под контролем.

Она ждала этого дня с нетерпением. А сегодня утром и вовсе поступилась своими принципами, и решила разбудить Разум ОРМ от многовекового сна. Каннон хотела всё видеть собственными глазами, хотела контролировать ситуацию лично, а не через Разум Империи.

Все эти дни, как она вернулась в ОРМ, Каннон с помощью Стража следила за тем, что происходит в Империи, а главное, в Императорском дворце. И старухи из ордена все делали как надо Каннон, они буквально сами лезли в её ловушку. Ей и усилий никаких не пришлось прилагать.

Двойник императора был лишён души, а его сознание заменил Разум. Матери-настоятельницы проинструктировали Разум, рассказали обо всех их планах. Каннон не могла сдержать улыбки, когда Страж пересказывал то, что сказали ему матери-настоятельницы. Они собирались объявить на собрании Гиргит и Сорахашер предателями, схватить нар этих кланов, и казнить. После их души заменят на сознание Разума, сделают их Стражами, а земли этих кланов разделят между кланами преданными Империи.

В каком-то роде такие меры могли бы и предотвратить гражданскую войну. Но Каннон прекрасно понимала, что всё произойдёт наоборот — даст толчок межклановым войнам. И начнутся они как раз таки из-за их решения. Потому что урвать кусок земель, да ещё и с действующим источником захотят всё. Да и выставлять Разум пусть и в облике императора — идея отвратительная. Любой, у кого есть глаза и уши, сразу сообразит, что это не Амар Самрат.

А главное, старухи были настолько глупы, что даже на миг не подумали о том, что Каннон может за ними следить, а затем нарушить все их планы и перехватить власть над двойником. Хотя, кое-что Каннон всё же настораживало.

Каждый вечер матери-настоятельницы и ещё шесть женщин ордена собирались в малом зале собраний и что-то там обсуждали, не пуская в этот момент в зал никого, кроме членов ордена. А ещё было непонятно, зачем они привезли во дворец трёх клонов. Ведь для их глупого плана достаточно одного, а держать во дворце сразу трёх рискованно.

Каннон это объяснила себе тем, что Накта перестраховываются таким образом и, возможно, опасаются, что кто-то может попытаться убить двойника. Хотя, во дворце было столько имперских солдат, что это было сделать практически невозможно.

Теперь дело оставалось за малым. Дождаться собрания глав кланов, и сделать то, что Каннон задумала изначально. Кланы должны знать правду, должны сплотиться и бросить все силы на борьбу с внешним врагом.

За час до начала собрания Каннон отправилась к Разуму. Сурират спустил её среди руин древнего разрушенного города, который теперь располагался в пустыне. А когда-то здесь текла широкая река, буйно зеленели деревья, пестрели апельсиновые сады. Когда-то тысячи лет назад это был величественный город: здесь жили боги, рождались великие герои. Теперь же это просто груда камней посреди пустыни и иссякший источник, наполовину погребённый под песком. Сам бы зиккурат, в котором находился источник, уже давно замело песком, как и древние дворцы и храмы города, но Каннон раз в полгода прилетала и расчищала песок вокруг пирамиды.

Внутри спал спрятанный ею когда-то давно Разум. И, кажется, пришло время его пробудить.

Подъёмный луч спустил Каннон прямиком на скошенную вершину зиккурата. Небольшая площадка четыре на четыре метра, а внутри кольцо от лопнувшей линзы источника. Никто бы в здравом уме не стал бы лезть внутрь линзы, опасаясь свалиться на дно и свернуть шею. Но не Каннон. Без раздумий она прыгнула внутрь пирамиды, задействовала энергию воздуха, который тут же подхватил её лёгкое тело, тормозя падение. Приземлившись, мысленно порадовалась, что её силы, пусть и медленно, но возвращаются.

Внутри иссякшего источника было темно, и лишь тонкий луч света, будто призрак потока шакти, падал из линзы.

Здесь были на стенах факелы, и Каннон бы могла их зажечь, но она не стала. Она зашагала к стене, надавила ладошкой на шестой камень снизу, и со скрежетом стена уползала внутрь, открыв потайной проход.

Каннон оказалась внутри глухого помещения, которое когда-то служило комнатой для медитации местному жрецу Видящему, но по большей части для бесед, не предназначенных для посторонних ушей. Здесь она факелы зажгла.

Вокруг заблестели позолоченные стены с витиеватыми синими узорами, символами, значение которых затерялось в веках. В центре помещения лежал плоский золотой щит, украшенный голубыми камнями. Для любого человека это был простой щит с камнями. Даже если бы кто-то попытался его активировать, ничего бы не вышло. И только Хранители знали и могли включить Разум.

Каннон подошла к щиту, присела на корточки и коснулась большого выпуклого голубого камня в центре.

Несколько секунд ничего не происходило, Разум сканировал на наличие сосуда бессмертной души, а когда сосуд был опознан, камни, один за другим начали вспыхивать неярким голубым светом. Последним вспыхнул камень в центре, и всё пространство вмиг окутало голубым туманом.

— Приветствую тебя, Великая! — зазвучал безликий голос Разума. — Рад, что ты всё же решила меня активировать.

— Не лги, ты не умеешь радоваться, — иронично отметила Каннон.

— Не умею, — согласился Разум, — но предпочтительней с разумными существами общаться вежливо и использовать привычные их эмоциональному сознанию фразы.

— Да, да, да! — отмахнулась Каннон. — Ты знаешь, зачем я здесь! Выведи изображение того, что видит двойник императора!

Разум без промедления исполнил приказ. Голубое облако начало сгущаться, обретая очертания комнаты. Кровать, широкое окно, круглый обеденный столик, ковры, цветы, картины — так выглядело большинство гостевых комнат в Императорском дворце.

Значит, двойник ещё в комнате. Каннон это показалось странным, ведь собрание глав должно вот-вот начаться.

— Разум, сколько во дворце Стражей? — спросила Каннон.

— Сто шестьдесят три, — отозвался Разум. — Восемьдесят четыре Стража среднего ранга заняты государственными делами на нижнем ярусе, семеро Стражей в казначействе, остальные охраняют дворец на ярусах, кроме того яруса, где состоится собрание.

— Это распоряжение Накта Гулаад? — Каннон напряглась.

— Да. Как вы и велели, Великая, я исполнял все приказы матерей-настоятельниц, чтоб они ничего не заподозрили.

— А этаж где собрание, значит, охраняют имперские солдаты?! Почему ты мне не сказал об этом?! — повысив голос, сердито спросила Каннон.

— Вы не спрашивали, Великая. Вы интересовались всегда другими событиями.

— Собрание уже началось? — тихо спросила Каннон, чувствуя, что ещё немного, и она потеряет самообладание.

Нет, ну не могли её — Бессмертную Хранительницу обыграть какие-то старухи тамас из Накта Гулаад.

— Да, началось. Длится три минуты, — сообщил Разум.

— Не может быть, — прошептала Каннон одними губами, — этого не может быть…

Каннон растерянно уставилась на видение, окружавшее её. Внезапно послышался шорох и стук. Двойник, очевидно, повернул голову на звук и уставился на дверь. В комнату вошли две монахини Накта Гулаад. Каннон тут же воспрянула духом, решив, что они пришли за двойником, и сейчас отведут его в зал собраний. Но за спинами монахинь маячили имперские солдаты, и от надежд Каннон не осталось и следа.

— Великая Бодхи Гуру, — внезапно сказала двойнику одна из монахинь.

Каннон в ступоре уставилась на видение.