Поварёнок

– Я пойду, – сказал Панриэль темноволосому и направился в сторону орка, чувствуя, что тот просто полыхает от ярости.

Эльф протиснулся между Гарро и стенкой, а потом побежал к мойке, будто за ним стадо разъярённых кабанов погналось. Орк с невероятной силой захлопнул дверь в зал, с полок на пол полетели кастрюли.

– Я тебя для чего на кухню взял?! – проревел Гарро. – Чтобы ты к своим дружкам в зал шастал да на гостей заглядывался?!

– Я же только на минуточку отлучился, – виновато пробормотал Панриэль, вжавшись в стену.

Гарро в один прыжок добрался до кладовой, а затем вытащил оттуда огромную корзину овощей и высыпал в мойку эльфа.

– Эй, куда столько? – попытался заступиться него Джадаар.

– Я не потреплю на кухне бездельников! – истошно заорал Гарро.

Панриэль виновато опустил голову и принялся намывать овощи, глотая горькие слёзы. Ну, чего он такого плохого сделал-то?! Всего разок вышел с кухни, да одним глазком на гостей посмотрел. Вот не зря же все Гарро боятся!

– Эй, Пончик, – Джадаар всё-таки пробрался к эльфу на мойку, пока злобный орк отлучился в кладовку. – Чего он на тебя раскричался?

Панриэль печально вздохнул:

– Я хотел с Кариэлем подружиться, выглянул к нему на минутку…

– Гарро поссорился с ним, – Джадаар всучил эльфу пирожок с капустой и грибами. – Наверное, поэтому и разозлился. Не ходи пока к своим сородичам в зал, ты же всё-таки поварёнок.

Панриэль удивлённо захлопал ресницами.

– Ну, вроде худенького орчонка, – с улыбочкой пояснил свою мысль Джадаар.

Эльф потрясённо надкусил пирожок, не зная, то ли радоваться, то плакать, размышляя, когда же повара его успели за орка принять.

– Крепись, Пончик! – Джадаар хлопнул его по плечу в знак поддержки.

Панриэль болезненно вскрикнул, тут же из кладовки выскочил Гарро. Джадаар схватил в обе ладони по большому помидору и показал их повару, мол, вот за ними и притопал на мойку.

– Чего сопли распустил? – прикрикнул Гарро на эльфа.

– Страдаю из-за твоей жестокости! – надрывно произнёс Панриэль, проглотил остаток пирожка и повернулся спиной к изумлённым оркам.

Джадаар расхохотался, эльф обернулся, а Гарро смущённо заложил руки за спину, явно не зная, как теперь выкручиваться. Панриэль шмыгнул носом и успокоился, он совершенно не понимал вспышку ярости орка. «Со всеми дружить —душевных сил не хватит, – подумал он, намывая овощи. – Надо сменить тактику»! Гарро снова потопал в кладовку, Панриэль выждал несколько минут и пошёл за ним, в надежде извиниться и вымолить прощение.

Эльф уверенно переступил порог, порыв ветра задул масляную лампу и захлопнул дверь, которая наподдала ему по заднице, и Панриэль с визгом полетел в кромешную темноту…

Глава 6

Панриэль уткнулся лицом во что-то твёрдое, но в то же время и горячее, он услышал, как орк сдавленно орку.

– Гарро, – пропищал эльф, принявшись ощупывать гору.

Орк захохотал и воскликнул:

– Щекотно!

Панриэль замер, всё ещё продолжая упираться лицом в грудь повара.

– Я пришил извиниться, – пролепетал эльф, чуть отодвинувшись от орка. – Я больше не буду без твоего разрешения выходить в зал.

– Какой же ты глупенький, – тяжко вздохнул Гарро.

А потом эльф ощутил, как сильные руки орка нежно его обнимают, по телу разлилась странная дрожь, словно он бы и хотел жарких объятий, но и страшно было до чёртиков. Панриэль почувствовал горячее дыхание Гарро на своих губах и невольно сам потянулся к нему, внизу живота всё стало сладостно-тягучим. Ещё чуть-чуть…

–Пончик! – Джадаар ворвался в кладовку, но споткнулся о порог и растянулся на полу.

Панриэль испуганно отпрянул от Гарро, краснея до самых кончиков ушей. Орк недовольно зарычал на своего приятеля, а Джадаар глупо заулыбался, поднимаясь с пола.

– Я, как крик услыхал, сразу бросился на помощь. Думал, на тебя крысы напали.

– Какие тут могут быть крысы?! – вспылил Гарро.

– Ну, мало ли, – Джадаар сцапал эльфа за руку и потянул за собой. – Вдруг кирпичи прогрызли, с этих прожорливых тварей станется.

Панриэль выскочил из кладовки и поторопился к мойке, руки почему-то тряслись от странного волнения, а внутри всё горело и полыхало. Эльф украдкой оглянулся, Гарро пристально смотрел на него, как будто… как будто хотел съесть. Панриэль поспешно отвернулся и схватился за огурец, чтобы хоть чем-нибудь занять себя. Он услышал, как орк к нему приближается и замер от ужаса, но тут зазвенел колокольчик и посыпались заказы от гостей, и поварам стало не до эльфа.

День выдался жарким, пот заливал глаза, и Панриэль беспрестанно вытирался полотенцем, которое вскоре стало мокрым. Эльф справился и перемыл гору овощей, пока орки отдавали тарелки с едой в зал. На кухню залетали красивые феи, нервно постукивали ножками о каменный пол, требуя отдать их заказ быстрее, чем чужой. Гарро не выдержал и злобно зарычал, и мальчиков-подавальщиков ветром сдуло из кухни. Джадаар, который заступался ранее за фей, лишь поблагодарил напарника.

– Пончик, пошли обедать, – позвал Гарро эльфа.

Панриэль облегчённо выдохнул и поторопился к столу, где орки уже нарезали хлеб и копчёное мясо. Эльф подлез под руку Гарро и шёпотом спросил:

– Ты на меня больше не сердишься?

– Будешь теперь есть при мне, – ворчливо отозвался Гарро.

– Почему? – удивился Панриэль, выхватив из-под ножа кусочек ржаного хлебушка.

– По кочану, – орк отвесил ему подзатыльник. – А если бы я тебе палец отрезал?!

Панриэль смущённо улыбнулся и устроился на стуле, немного поелозив попкой. Орки, не сговариваясь, тяжко вздохнули, и эльф испуганно прижал длинные ушки к голове:

– Я что-то не так сделал?

– Ешь, – Гарро пододвинул ему овальную тарелку с красиво нарезанным мяском и овощами, которые полдня намывал эльф.

– А вы когда-нибудь готовите супчики? – спросил Панриэль, подхватив пальчиками ломтик мяса, он отправил его в рот и причмокнул губами от удовольствия.

У Джадаара отвисла челюсть, а Гарро сверкнул глазами, незлобно, но как-то странно, необычно, волнительно. Панриэль почувствовал неловкость, и правда, чего это он пристал к поварам с супчиком. Вон плита есть, можно и самому сделать. И чтобы скрыть свою неловкость, он принялся облизывать пальцы.

– Мне надо подышать свежим воздухом, – Джадаар ринулся на улицу, сметая всё на своём пути.

– Подожди меня, – Гарро кинулся за ним следом.

Панриэль пожал плечиками и стал есть мясо, теперь не надо было никого стесняться, а то прямо в рот уже заглядывают. Небось боятся, что тощий эльф их объест.

Он покончил с едой и выбрался из-за стола, гости схлынули, и наступило временное затишье. Панриэль вышел на улицу, два орка сидели на ступеньках, подперев кулачищами щёки. Эльф втиснулся между ними и вытянул ноги.