Поваровка под колпаком

Она мягко сказала:

– Вы на нас внимания не обращайте, потом мы вам все объясним. Сейчас другое важнее. Понимаете, в настоящее время все без исключения местные жители, как бы это сказать... в общем, они словно бы окаменели и все стоят без движения, подобно статуям. Я понимаю, это трудно представить, но поверьте, что так и есть. И что теперь нам делать, мы понятия не имеем. Ждем совета, помощи...

Член-корр судорожно глотнул и снова потер переносицу. Было видно, что он совершает огромное усилие, чтобы переварить обрушившийся на него поток невероятной информации и все разложить в голове по полочкам.

Потом он шумно вздохнул и снова встряхнул головой.

– Я тоже пока не знаю, что делать дальше, - ответил он растерянно. Вы с этими пришельцами пробовали связаться?

– Так они и будут с нами связываться!
– буркнул нобелевский лауреат. Если они маскируют свой настоящий вид, значит, совсем не желают, чтобы с ними вступали в Контакт.

Всеволод подумал еще немного.

– Знаешь что, - признался он чистосердечно.
– Я пока еще ничего не понял и только все больше запутываюсь. Почему все остальные стоят без движения, а вы и двигаетесь и говорите?

– Да потому, что у нас бетон над головами!
– понемногу раздражаясь от непонимания самых простых вещей, ответила бабушка.
– Бетон гасит излучение, мы в безопасности.

– Пришельцы-кентавры, - задумчиво повторил член-корр и директор академического института Всеволод, - все стоят без движения, а над вами бетон, который все гасит... Как же, помню, когда ты мне показывал лабораторию, то говорил, припоминаю... Теперь хоть что-то становится ясным. Знаешь, Лаэрт, я сейчас, пожалуй, быстренько тут все у нас разъясню, а то черт знает, что творится. Журналистов вокруг тьма, и вдобавок эти наблюдатели из ООН. Предположения самые невероятные, телефон звонит без умолку. И мы сейчас все вместе что-нибудь придумаем, ты жди!

Он опять потер переносицу.

– Слава Богу, теперь все яснее ясного!

Прежде чем его лицо на экране погасло, Лаэрт-второй успел крикнуть:

– Ты теперь сам звони, я включил телефон! Нам теперь постоянно надо быть на связи.

В лаборатории наступила тишина. Потом доктор педагогических наук недовольно проговорила:

– Директор Института, член-корреспондент Академии наук, а бестолковый какой-то. Самые очевидные вещи не может с первого раза постичь. И шальной. Как он только институтом руководит?

– Институтом легче руководить, чем средней школой.
– задумчиво отозвался Степан Алексеевич, до этого долго хранивший молчание.
– Особенно академическим институтом, а не там, где учатся.

Но оказалось, он хотел сказать не только это.

– Лаэрт Анатольевич, - позвал директор.
– Я заметил, похоже, ваши приборы излучения больше не отмечают?

– Нет, не отмечают, - рассеянно отозвался лауреат Нобелевской премии, думая о чем-то своем.

– Тогда пойду посмотрю, что там делается, - сказал Степан Алексеевич.
– Может, кому из людей помочь надо. Но вы пока на всякий случай сразу за мной не поднимайтесь. Хоть и нет уже излучения, да мало ли что...

Степан Алексеевич одернул пиджак и прошагал к лестнице, поднялся по ее ступенькам.

Только в самый последний момент Лаэрт-второй и Александра Михайловна сообразили, что происходит, и в один голос закричали:

– Стойте!

Однако было уже поздно. Люк приоткрылся, в тот же миг в головы всем, кто остался внизу, ударила какая-то темная волна, на мгновение затуманившая сознание, и сейчас же прошла, потому что люк закрылся.

Степана Алексеевича на лестнице больше не было.

– Наружу вышел!
– потрясенно выговорил Лаэрт-первый.

Лаэрт-второй в отчаянии обхватил голову руками.

– Как же он не понял! Это здесь, в лаборатории, приборы излучение не фиксируют, раз мы экранированы. Но снаружи-то оно есть. Что с ним теперь будет?!

Он сделал такое движение, словно сам собирался броситься к люку. Верочка-вторая поспешно сказала:

– Лучше телекамеру к нашей двери подведи. Она покажет, что с ним случилось.

– Верно, - спохватился нобелевский лауреат и приник к пульту.

По монитору мигом снова пронеслись, как в калейдоскопе, пестрые картины застывшей в летаргическом сне Поваровки, и вот мини-телекамера зависла над участком Лаэрта-второго, скользнула вниз...

Выяснилось, что ушел Степан Алексеевич совсем недалеко, только до кустов смородины. И теперь, подобно всем остальным злополучным жителям дачного поселка, он стоял в абсолютной неподвижности, высоко подняв голову, словно разглядывал что-то вдали.

Лицо его было очень сосредоточенным, на нем застыла напряженная работа мысли. Но вместе с тем можно было угадать на нем и безмерное удивление.

– Эх!
– горестно выдохнул Петр.
– Не успел я его удержать! Что мы теперь дома скажем, когда вернемся? У него столько родственников, как им после этого в глаза смотреть!

Костя не выдержал, он взмолился, обращаясь к молчаливым Златко и Бренку, которые продолжали вести себя так, будто были зрителями на увлекательном спектакле.

– Ну скажите, что дальше будет! Не можем же мы, в самом деле, без него вернуться!

В глазах Бренка ясно мелькнули озорные искорки.

– Почему не можете? Если вернуться за секунду до того, как все мы отправились сюда, Степан Алексеевич как раз будет еще на месте, в своем времени. А раз мы больше не станем сюда отправляться, то стало быть все в порядке.

У Кости отлегло от сердца.

Но только на одно мгновение, потому что тут же ему пришла другая мысль:

– Не можем мы вернуться на секунду раньше! Если вернемся, мы с Петром тоже там еще будем. Что же, нас тогда станет по двое? И всех остальных тоже?

– Молодец, быстро соображаешь!
– широко улыбаясь, одобрил Бренк. Давай тогда еще порассуждаем...

Но тут вмешался Златко, у него было более доброе сердце.

– Да брось ты, Бренк, - сказал он серьезно.
– Видишь, они и так уже на пределе. Ладно, не хотел вмешиваться, но так и быть, успокою вас. Все обойдется, вот увидите! Так что не переживайте и ждите, что будет дальше. Еще много приключений впереди!

– А знаете, - раздумчиво проговорила доктор педагогических наук, - я как-то теперь даже зауважала Степана Алексеевича. Он людям хотел помочь. Хоть педагогические воззрения у него старомодны... да по правде говоря, нет у него вообще никаких педагогических воззрений, а человек он, оказывается, пылкий, отважный, добрый. Я всегда говорила тебе Петр, что в каждом можно сыскать что-то хорошее.

В этот момент опять засветился экран видеотелефона. На нем проявилось знакомое бородатое лицо.