Повелитель Аквы

– Надеюсь, я не помру от скуки и голода. Я слышал, в некоторых внешних доменах есть проблемы с едой, - заметил инженер.

– О, к нам это не относится! Поверь, тебе у нас понравится. Вам всем понравится. Давайте, проходите внутрь. Кай уже приготовил портальную комнату.

– Что ещё за Кай? – чуть нахмурился инженер.

– Младший магистр, - равнодушно пояснил Масао. – У меня пока нет туда доступа.

Призрак особо выделил слово «пока». Похоже, после испытания его позиции на факультете и впрямь сильно выросли.

Парень приоткрыл створку тяжёлых ворот высокой, украшенной множеством растений и огоньков башенки, впуская нас внутрь.

В нос ударил сильный запах благовоний. Что-то напоминавшее сандал, только заметно мягче и с цветочными нотками. Прохлада у стержневой башни уступила приятному теплу, а вечерний мрак расступился перед призрачными светильниками, излучавшими мягкий фиалковый свет. В дополнение ко всему, повсюду были расставлены крохотные фонтанчики с питьевой водой, что в случае конфликта существенно расширяло мои возможности.

Пожалуй, мне начинает здесь нравится.

Увидев нас, высокий мужчина с голубоватыми волосами и выражением вселенской скуки на физиономии, равнодушно кивнул, и на полу стали заливаться сиянием магические письмена. Очень похоже на то, как это происходило в башне Знаний.

Не прошло и пары минут, как всё вокруг залило ярким белым светом, на миг ослепив меня, и вот мы уже очутились в схожем помещении на территории призрачного домена.

К запаху благовоний примешался сильный аромат цветов, а стены в помещении вокруг сменились с каменной кладки на цельные блоки. В остальном же, место мало чем отличалось от того, откуда мы прибыли.

– Масао, - кивнул на входе один из двух высоких учеников с эмблемой пятилистного цветка на мантии. – Это и есть твои гости? Ученики башни Смерти?

Призрак важно кивнул, медленным шагом направился к находившемуся у выхода из башни деревянному столу с большой масляной лампой и подставкой для чадящих дымом ароматических палочек.

Во взгляде незнакомого призрака читалась всё та же скука, как и у Кая, но теперь к ней примешалась ещё и лёгкая брезгливость.

– Да. У нас разрешение от Белой Матери, - пояснил Масао.

– Пусть пройдут регистрацию и получат временные метки.

– Называйте имена и кладите руку вот сюда, - сказала нам невысокая девица, поставив рядом с лампой нечто вроде небольшой клетки. – Вам полагаются пропуски ровно на сутки.

– Они уйдут раньше, - поправил её первый призрак, не глядя на нас и внимательно изучая свои ногти.

– Сайрис Серокрыл, - инженер первым положил руку на артефакт, и внутри него вспыхнуло на миг крошечное солнышко.

– Магия света, раса сорами. Вот пропуск. Дальше.

– Магия света? – удивился Терми. – С каких пор ты стал магом света?

– У каждого есть своя стихия. Но врождённая предрасположенность не имеет никакого отношения к реальным магическим талантам. Это просто свойство души, – пояснил Масао.

Что ж, по крайней мере оно не чувствует пустоту сквозь печать.

Во всяком случае, надеюсь, что в моей, ещё достаточно сил для сдерживания.

– Я следующий, - с энтузиазмом сказал пилигрим, кладя руку на артефакт. – Терми Фенек.

Огонёк внутри вспыхнул серым и заметался внутри клетки.

– Ветер, чиффари. Дальше, - отозвался неприятным голосом проверяющий.

– Ветер? – теперь уже удивился Сайрис. Но развивать тему не стал. Пилигрим обернулся к нам и едва заметно подмигнул. Его стихия фрактала тоже была для всех тайной, и свою тайну пилигрим успешно скрывал.

– Огонь… ого, дракон - отозвался парень, когда артефакта коснулась рука Дракоши и окинул девушку любопытным взглядом.

Да уж, у неё со стихией всё было и так очевидно, а вот раса удивила. На сколько я знаю, дракон был единственным во всём Доминионе. Кроме неё уникальным в своём роде из тех, кого я знал, был только тануки Лесат. Может, это даже одна из причин интереса нашей Фай к нему.

Настала моя очередь.

– Синаэль тар Мантикор, - назвал я своё имя.

– Тари, вода… так, стоп. А это здесь зачем? – взгляд проверяющего упёрся в Ласку.

Ну вот, так и знал, что с этим будут проблемы.

– Давай, - подтолкнул я застывшую девушку, и та положила руку на артефакт. Предмет вспыхнул чёрно-лиловым пламенем, а по краям клетки спрятались клубы мрака.

– Ты серьёзно, Масао? Даже не думай провести это к нам домой! – скривился проверяющий, особо выделив слово «это».

От ближайшего декоративного фонтанчика оторвалась струйка воды, на ходу вскипая, раскаляясь до белёсого пара и застывая в паре сантиметров от правого глаза призрака.

– Скажи, Масао, что мне грозит, если я отправлю это на перерождение? – спроси я у младшего старосты призраков.

– Да что ты.. Да как ты… Охрана! – дрожащим голосом крикнул проверяющий. Надо отдать ему должное – дрожащим от ярости, а не от страха.

– Ты нанёс оскорбление ученику башни Смерти, - спокойным, но ледяным голосом произнёс я.

– Да ты.. ты кто такой вообще, кошак?!

– Староста факультета Смерти. А ты?

От входа уже подтянулось к нам ещё двое призраков – один нёс наготове клинок, а возле головы другого появились две полупрозрачные зубастые сферки.

– Друзья, давайте не будем совершать поспешных действий, - попытался улыбнуться Масао, но эмпатия тари поймала его гнев, направленный в мою сторону.

– Твои «друзья», младший, - с отвращением процедил проверяющий, - только что угрожали старшему ученику твоей башни.

– Масао прав, у нас есть разрешение на вход от Белой Матери, - вмешалась и Цианея.

– Тогда может, покажете письмо или ещё какое-то подтверждение своих слов? – со злобой выплюнул старший. – Впрочем, слово всё равно было сказано. Я вызываю тебя на поединок, староста Смерти!

– Я же сварю тебя, - с улыбкой ответил я на вызов.

– Боги, да хватит уже! – взмолился Масао. – Сфир, просто спроси у Кая. Он в курсе. Мать дала добро!

– Это теперь личное, младший, - зло процедил маг.