Повелитель драконов I

Остановив коня у лестницы, я приказал ему бежать в посад и помогать людям добираться до ворот крепости, а сам поднялся наверх.

Никуда идти не пришлось. С башни было прекрасно видно, что нападение гриммеров снова сосредоточено у главных ворот крепости. Там же на барбакане стоял князь в окружении огромного количества лучников и своей свиты, среди которых был Крупский. Похоже он перехватил их по дороге.

Вглядываясь в темноту «орлиным зрением», я видел всё, что происходит в округе.

Рукопашных единиц гриммеров было на этот раз мало. Основная масса атакующих, были артиллерийские единицы с вылезающими из спины жерлами, из которых они и запускали огненные шары по крепости.

Кучками по десять-пятнадцать штук, они были рассредоточены дугой вокруг посада. Траектория выстрела по прямой обеспечивала точное поражение магического барьера прямо над главными воротами крепости.

И таких кучек было около двадцати.

Стратегия гриммеров, как всегда, была на высоте. Не совсем понятно только, почему они в первую атаку на посад не применили такую тактику. Скорее всего просто не ожидали столь быстрой переправки драконов сюда.

И вот в них-то сейчас снова все упрётся. Их артиллерийские орудия бьют слишком медленно, от таких ударов дракон легко может увернуться, а значит снова сожжет всех.

Странно, что они до сих пор не появились.

Магический барьер показывал себя с лучшей стороны, достойно выдерживая все удары огненных шаров. Но если гриммеры с таким упорством по нему лупили, то значит видели в этом смысл.

Барьер скоро падет, в этом у меня не было сомнений. Вопрос только — когда?

Радиуса дара теперь мне хватало на весь посад. А значит не нужно его распылять на нетронутые зоны крепости.

Я немного освободил свой бестиарий и захватил всех животных что были в посаде. Более мелким, от которых не было толку, приказал бежать в крепость, а не отсиживаться по подворотням.

Более крупным, типа лошадей, приказал также успокоиться и вывозить людей из посада. При этом, чтобы непременно возвращались обратно за новыми нуждающимися.

Да, будет выглядеть странно, и кто-то сочтет это чудом. Но зато поможет людям, и никто не подумает на меня.

Это самое малое, что я могу сделать в этой ситуации.

Черт! Где же Гестия? Почему так долго?

Я снова связался с ней.

«Лечу, хозяин! Две минуты», — раздалось у меня в голове.

«О! Так ты разговариваешь? А чего раньше молчала?» — ответил я ей.

«Не хотела!» — тут же отозвалась она.

Надо же, какие мы. С гонором. Ладно-ладно. Я и не хотел требовать от нее безропотного подчинения.

Мало ли. Дракон-то в моей коллекции только один, а дар сбоит, как только может. Еще не дай бог хвостом махнет и улетит от меня. Непонятно же отчего это все зависит.

«А теперь почему ответила?» — спросил я.

«Ой все, мне некогда!» — фыркнула она.

Ц! Женщины!

Они появились из облаков. Десять драконов и десять погонщиков на них. Вот тут и началось светопреставление.

Драконы пикировали вниз с разных сторон, клином залетая на расстояние атаки, и выпускали широкие столбы огня в артиллерию гриммеров.

Взрывы у барьера стихли. Твари разворачивали свои орудия, направляя их в сторону появившейся угрозы.

Теперь погонщикам пришлось несладко. Нужно было планировать свои атаки, маневрируя между летящими на них залпами огня.

Все смешалось. Только алый свет озарял все вокруг, ослепляя мой взгляд. И грохот от орудия разрезал тишину.

Честно говоря, я был удивлен подготовкой погонщиков и их драконов. Настолько опытные воины, что даже в таком бою умудрялись показывать высший пилотаж.

Методично, отряд за отрядом, они уничтожали батальон гриммеров.

Вот Джарек пикировал вниз, навстречу огненному шару, и казалось, что вот-вот они столкнуться, но погонщик в последний момент уводил дракона в сторону, закручиваясь в крутом пике, и давал залп огня по отряду.

Такую тактику применяли и другие погонщики.

Кони доложили мне, что больше в посаде людей нет. Они увели всех, кто был в зоне их досягаемости. Заходить вглубь они отказывались напрочь. Считали такую вылазку слишком опасной для их жизни.

Вот что значит неполноценный дар. Без прикосновения ты не можешь отдавать смертельно опасные приказы.

Что ж, хотя бы так.

Тут произошла неожиданность, от которой я даже вздрогнул.

Демигар, дракон Сони, не смог вовремя сложить крыло во время очередного уворота от залпа огня. Удар был такой силы, что оно порвалось в самом центре, прямо под костью.

Я видел, как Соня теряет управление. Она что-то истошно кричала, но я совершенно не слышал что именно. Дракон пытался выровнять свою траекторию и спикировать.

Еще один залп ударил ему прямо в живот. Соню выбросило из стремян и подбросило в воздухе.

Они падали. Падали отдельно, каждый пытаясь дотянуться друг до друга.

«Гестия!» — мысленно завопил я. — «Срочно спасай!»

Ратибор матерился.

Его дракон перестал слушаться и, сложив крылья вдоль тела, стремглав устремился вниз.

Скорости были слишком высоки, а земля уже приближалась. Соня барахтала руками и ногами, неистово крутясь в воздухе вокруг своей оси. Похоже она была ранена.

Ситуацию усложняли выстрелы гриммером. Если бы не они, Гестия могла быстрее набрать скорость, а так ей пришлось уклониться от трех.

Мне оставалось только надеяться, что один из выстрелов не угадит прямо в Соню, ибо четыре раза они пролетали от нее в опасной близости.

Практически в последний момент, Гестия ускорилась и у самой земли, схватила девушку в задние лапы. Быстро поднимаясь ввысь, она полетела ко мне.

Демигар, тяжелой тушей, рухнул на крышу одного из домов посада. Уже лежа, он пару раз поднял голову, а потом без сил опустил ее вниз.

Неужели умер?

Гулко хлопая крыльями, Гестия положила рядом со мной бессознательное тело Сони, а сама приземлилась рядом.

— Что за непослушная бестия! — орал Ратибор на дракона. — Броневой! Опять ты? Позаботься о девушке. Вперед, Гестия! А энак’х!

Гестия сначала вопросительно посмотрела на меня, но я тут же приказал ей отправляться обратно в бой. Взмахнув крыльями, она быстро взлетела ввысь.