Повелитель драконов I

— Брось, — отмахнулся я. — Тебе тоже досталось, — я указал на повязку у нее под глазом.

— Это мелочи, — вздохнула Соня. — Тебе срочно нужны доспехи. Ты, конечно, просто невероятно дерешься, но они защитят тебя от случайно пропущенных атак.

— Знаю, — кивнул я. — И обязательно достану.

— В этом я не сомневаюсь, — усмехнулась Соня. — От тебя что угодно можно ожидать. Я бы отдала тебе свои, но боюсь они будут маловаты.

— Знай, что даже если бы они были в пору, я бы все равно их не принял, — ответил я. — Такое прекрасное личико должно быть хорошо защищено.

— Ты мне льстишь, Лари, — покраснела Соня. — Ну что, пошли к князю? — тут же попыталась она сменить тему.

— Нет, давай дождемся витязя, — остановил ее я.

— Что ж, тоже верно, — кивнула Соня. — Он заслуживает того, чтобы всем троим явиться к князю.

Алексей не заставил себя ждать. Он вышел из госпиталя через минуту. Взбодрившийся, но так и не повеселевший. С него сняли изорванные доспехи и шлем. Так он стал выглядеть куда меньше, чем казался до этого.

Соня пыталась развлечь его разговором, но тот все время отвечал односложно. Я не стал его донимать. Прекрасно понимал его боль.

В свое время я потерял не мало своих людей, с которыми сражался бок о бок. Прекрасных, верных товарищей, с которыми мы стояли спина к спине. Но это война.

А Алексею это надо просто пережить. Он быстро поймет, что ничего не поделаешь и воевать нужно дальше.

Пока мы шли к замку, я связался с паучками в кабинете князя. Странно, но его там не было. А еще звал к себе.

Тогда я пустил шпионов по замку, которые быстро его нашли в зале для совещаний. В этом самом зале надо мной вершили суд в первый день появления в замке.

Князь был там не один. Присутствовали все главнокомандующие, верховный магистр, глава местного прихода и еще множество дворян, чьих фамилий я не знал.

Похоже, что они держали военный совет. Странно было бы заявиться к ним сейчас, но раз уж князь просил, то кто мы такие, чтобы спорить?

Мы втроем зашли в замок. Соня пошла к кабинету князя, но я ее остановил и направил к нужному залу.

Панкрат, как всегда охранявший эту комнату, учтиво отошел в сторону при виде нас.

— Вот и они! — воскликнул князь, как только мы вошли. — Проходите, садитесь.

В центре стоял длинный массивный стол, вокруг которого расположились все присутствующие. Во главе, разумеется, сидел князь, а по правую и левую руку от него, расположились командир городской стражи Крупский и верховный магистр Боярышников, соответственно.

— Вот, господа, эти молодые люди помогут нам решить сложившуюся проблему, — провозгласил князь. — Юная девушка, София Вележева, представитель корпуса погонщиков. Она как никто другой знает гриммеров, потому что не раз с ними сражалась. Витязь — Алексей Мезенцев, сержант нашей дружины. Не раз показывал себя с наилучшей стороны, а сейчас и вовсе защитил дракона, нашу единственную надежду, ценой жизни всех своих людей. Ну многие из вас его и так знают. Третий молодой человек — Ларион Броневой, сын крепостного бронника. О нем вы тоже не раз слышали. Человек, который спас жизнь, вашего светлейшего князя и, как многие утверждают, сыгравший ключевую роль в защите дракона. Эти трое молодых людей несомненно герои нашего сложнейшего времени.

Все присутствующие не сводили с нас глаз. Было неловко, даже скорее неприятно. Я чувствовал себя словно дрессированный медведь, которого привели в город всем на потеху.

— Вы уверены, что мы можем обсуждать нашу стратегию и тактику именно в таком составе, ваше сиятельство? — подал голос один из дворян.

Хм-м, где-то я его видел. Очень похож на одного из оборзевших рож, которые устроили на меня охоту. Главный у них самый был. Прям одно лицо. Альберт, кажется…

— А я смотрю вы сильно разбираетесь в тварях, что напали на нас, барон Крекшин, — сурово посмотрел на него князь Засекин. — Может я о вас что-то не знаю? Тогда расскажите мне. Вдруг вы сразили мечом уже сотню гриммеров, а мы тут все и не в курсе.

— Я не хотел поставить ваши слова под сомнение, ваше сиятельство, — попытался исправить положение барон Крекшин.

— Но поставили, — резко перебил его князь.

— Я всего лишь хотел намекнуть, что опасаюсь обсуждать военные секреты с простолюдинами, — значительно посмотрел на него барон.

— А здесь таковых и не имеется, — оборвал его князь. — Мезенцев давно при дворе в чине сержанта. Служит верой и правдой. Софья — служит в элитном подразделении нашей Империи. А Броневой, не раз показавший себя с наилучшей стороны, был одарен лично мною дворянским титулом еще с утра. Так что у всех вас недолжно возникать сомнений по поводу моих решений, — он окинул присутствующих взглядом.

Барон Крекшин поёжился и сильнее вжался в спинку стула, на котором сидел.

— Ближе к делу, господа, — разрядил обстановку Никита Сергеевич Крупский. — Враг бомбит наши стены. Вопрос только времени, когда барьер падет. В нашем распоряжении полтысячи бравых витязей, триста дружинников городской стражи, один дракон и… двадцать пять ксалантиров.

Присутствующие зашушукались. Новость о том, что у них есть дракон и оружие погонщиков их сильно воодушевила.

— Вы рано ликуете, — продолжил Крупский. — Этого катастрофически недостаточно. Дракон без сознания и очень слаб. Ксалантиров мало. Враг просто задавит нас числом, как только барьер падет.

— Что если подпитывать барьер постоянно? — подал голос мужчина, в котором я узнал профиль дворянина со стены. Кажется, и до этого я его видел. На охоте в шатре у князя. Гордей Степанович, кажется.

— Это интересно как? — фыркнул барон Крекшин. — Все одаренные на хребте.

— Но у нас же есть подопечные, его благородия Боярышникова, — резонно заметил Гордей Степанович. — Мы можем использовать их. Там человек двадцать же не меньше. Хоть какая-то подпитка будет.

— Это невозможно! — вскочил на ноги верховный магистр Боярышников. — Что горстка учеников способна напитать? Крохи!

— Подожди, Сидор, — одернул его князь. — Барон Ржевский дает вам идею и хорошую пищу для размышлений. Расскажи-ка мне — почему это невозможно?

Барон Ржевский? Ого. Так получается — это отец Петра и Алисы. Вот так встреча. Хороший мужик получается. По крайней мере, производит такое впечатление.

— Ваше сиятельство, — начал верховный магистр. — Ну куда этим детям до барьера? Они магией-то еще пользоваться не умеют. Слишком малы.

— Там же есть и пятнадцатилетние, — резонно заметил барон Ржевский. — Уж этих-то вы смогли научить? Им через год на хребет отправляться. Или вы-таки делаете из наших детей пушечное мясо, которые не могут никоим образом помочь в этой войне.

— Нет, ну почему, — замялся верховный магистр. — Эти как раз в состоянии. Но таких у меня всего трое. Что они могут сделать?

— Нам сейчас любая помощь может пригодиться, — отрезал князь Засекин. — Ты и сам еще не до конца одряхлел. Тоже способен еще творить магию.

— Да право вам, ваше сиятельство, что я могу? — всплеснул руками верховный магистр.

Швыряться молниями, например. Это у тебя хорошо выходит. Могу всем рассказать.

— Много чего, я уверен, — кивнул князь. — Хорошая идея, Гордей Степанович. Магистр Боярышников берет всех своих учеников и идет напитывать барьер. Так мы сможем продержаться дольше.