Повелитель драконов III

— Где вы взяли огонь драконов для испытаний? — зло спросил генерал Аскесс.

— Нигде. Но у нас есть похожий, — извиняющимся тоном ответил доктор Швафен.

Генерал Аскесс снова закатил глаза, но ничего уже не сказал.

— Зато мы сильно приросли в силе и скорости, — попытался выкрутиться доктор Швафен. — А также сильно вырос интеллект. Теперь лехтоиду не требуется всадник. Он принимает решения сам и сам их выполняет. Представьте только насколько они будут быстрее теперь…

— Показывай, — приказал генерал Аскесс, остановившись у высоких дверей.

— Да-да, конечно.

Доктор Швафен поспешил открыть массивные створки.

Как только они зашли туда, стало ясно, почему так восторгается доктор. Величественный лехтоид. Вершина их селекционного искусства стал еще больше, еще злее.

Но больше всего поразило генерала Аскесса наличие трех… голов!

— Прекрасно, — заулыбался он. — Скоро начнется наше наступление, которое они запомнят надолго.

Глава 7

Цитадель

Тюремная камера

Когда окончательно стемнело, и луна начала светить во всю силу, я начал свои приготовления. Собственно, ничего особенного делать и не пришлось. Нужно было лишь достучаться до одного из своих драконов и приказать лететь сюда.

Выбор пал на Аврору. Из всех я считал ее самой преданной. К тому же мы уже через многое прошли и сомнений на ее счет у меня и быть не могло.

Гестия подходила хуже, потому что, во-первых, у нее был свой действующий погонщик, а, во-вторых, угонять её из цитадели, означало оставить людей без такой значительной силы. Она бы сильно помогла людям, если черные драконы нападут снова.

Об остальных драконах я даже не задумывался. Они были не проверены мной в бою. Неизвестно, чего от них можно было ожидать. А проверять в такой ответственный момент очень не хотелось.

Аврора уже спала, но как только я связался с ней, она тут же проснулась. Хорошо еще, что никому не приходило в голову держать их на цепи в ангаре. Да и двери были приоткрыты, потому что многие драконы любили охотиться по ночам.

Так что Аврора без труда покинула свою обитель и прилетела ко мне.

Та часть замка, в которой находилась камера, упиралась прямо в скалу. Мне повезло, потому что соседняя была в нее утоплена. Тогда пришлось бы искать другой способ для побега. Но раз так сложились звезды, я приказал Авроре сесть на уступ и уткнуться передними лапами в стену.

«Не поддается, повелитель» — жалобно пропищал дракон.

«Ты не стесняйся, жми изо всех сил» — подбодрил я ее.

«Может лучше огнем?» — с надеждой спросила Аврора.

«Нет, мы должны действовать тихо, — предостерег её я. — Огонь оставим на самый крайний случай!»

В ночи любой шорох был слышен еще более отчетливо. Я был скован в своих действиях и ничем особо помочь Авроре не мог.

Единственный шанс, что у нее получится силой сломать стену не оправдался. Цитадель построили на совесть.

«Все, повелитель. Не могу больше, — сказала Аврора. — Мы бесполезно тратим на это время. Стена не поддается»

«Попробуй ударить плечом» — посоветовал я.

Тут же раздался глухой стук и стены сотряслись. С потолка посыпались мелкие камешки и пыль. По стене поползла едва заметная трещина.

«Отлично, — сказал я. — У тебя получается. Давай еще раз»

Тыщ!

Еще один удар и снова мини-землетрясение с дождем из пыли и камней. Трещина стала еще длиннее.

Нам нужно было торопиться, потому что на шум должны сбежаться стражники. Они не сразу поймут в чем здесь дело, скорее сочтут каким-нибудь гриммерским нападением, но рано или поздно докопаются до правды.

«Умничка! Давай еще!» — сказал я.

С каждым ударом трещин на стене становилось все больше, чему я нескончаемо радовался.

«Стой!» — резко остановил ее я.

Сначала я подумал, что мне показалось, но стоило только прислушаться и за дверью камеры послушался шум и тихие голоса.

Неужели нас раскрыли?

Свет озарил коридор. Шаги приближались, если они шли и не к моей камере, то явно куда-то рядом. Не думал, что нас так быстро раскроют.

Происходящее можно было увидеть только снаружи, но оттуда никаких криков не было.

Черт!

Аврора не успеет додолбить эту стену. Там еще ударов двадцать нужно. А шаги все приближались и приближались.

«Хозяин?» — осторожно позвала меня Аврора.

«Сиди тихо и не высовывайся» — приказал я ей.

Ключ проскрипел в замочной скважине, а следом последовал звук отодвигающегося засова.

Я сжал кулаки и на всякие случай усилил свое тело. Поблизости бегал десяток крыс, и я приказал им двигаться в мою сторону. В таком количестве они могли послужить мне неплохую службу на случай опасности.

Дверь распахнулась. В камеру вошли трое — мой надсмотрщик, неизвестный мужик и… генерал Кольцов.

— Не спите, молодой человек, — усмехнулся он.

— Как и вы, — спокойно ответил я. А сам переводил взгляд с одного на другого. У всех был достаточно растерянный вид, кроме, пожалуй, генерала, который был скорее уставшим.

Что им от меня надо?

— У меня к вам дело, я не побоюсь этого слова, государственной важности, — перешел сразу к сути генерал.

— Сильное начало, — кивнул я. — Трудно помогать государству, когда сидишь в сырой камере. Но судя по тому, что это дело требует покрова ночи, оно не совсем законно.

Генерал Кольцов как-то странно усмехнулся и посмотрел на своего спутника.

— А вы в точности такой, как о вас говорят, — произнес он. — Весьма смекалистый молодой человек.

— Благодарю за комплимент, — кивнул я.

Генерал Кольцов кивнул мне в ответ и продолжил:

— Как вы помните, с моей идеей приручить непокорных драконов никто из Совета не согласился. Завтра на рассвете за вами придет вон тот гражданин, — генерал Кольцов указал рукой на надсмотрщика. — Который отведет вас на обряд очищения. И у меня есть все основания полагать, что вы не особо горите желанием попасть на подобное мероприятие.

— Допустим, — сказал я, намекая ему на то, что хочу услышать продолжение.

— Я так и думал, — сделал шаг вперед генерал Кольцов. — Собственно, я тоже переживаю за ваши… эм… скажем так, таланты. Которых может не стать после подобного отряда.

А он не так прост, как кажется. Ведет себя так, будто раскусил меня. Или ему кто-то рассказал. Но кто? Соня точно не могла. Я в ней уверен на двести процентов. Ратибор? Тот ничего и не знал, но вполне мог догадываться. Мог и с этим поделиться своими догадками.