Повелитель Големов

— Здесь колдовали. — сообщил Льюис. — Но неизвестно, что применяли, как и зачем.

Они осматривали пещеру целый день. Но больше ничего не нашли. Ловушки были сделаны грубо, и были связаны рваными тряпками. На некоторых деревянных деталях был необычно чистый и ровный срез. Нож в ловушке был старым и ржавым. Также нашлись деревянные щепки и куски раздробленного камня.

Тут что-то делали. Зачем-то колдовали. Но кто и что именно мастерил, выяснить не представлялось возможным. Среди этих двоих не было следопыта, а известные им заклинания и амулеты не нашли следов некромантии. Но также они не смогли и определить, что за магию тут использовали.

***

Граница леса. Горы. Пещера

Вход в пещеру был довольно большим. — через него можно было провести небольшую повозку или фургон с лошадьми. Он возвышался над головой Инк, и шёл туннелем внутрь горы. Инк вызвала на своей руке пламя и подожгла им приготовленную заранее палку-факел. Можно было бы идти в темноте, или светить рукой, но зачем?

Идущий внутрь горы коридор расширялся в небольшой зал. Если в сам коридор прошла бы повозка, то уже в самом зале можно было разместить небольшой караван. Потолок был сплошным, но не сильно высоко. Инк приказала большому голему её поднять и ощупала каменную поверхность потолка. Ничего интересного.

На каменном и голом полу не обнаружилось ничего, кроме редких участков мха и грибов по углам. Тут можно было остановиться. Инк кивнула сама себе, и бормоча что-то на смеси двух языков отправилась вместе с големом назад, за тележкой. Тележка спокойна прошла через проход, встала у одной из стен. Здесь будет лагерь. Временный. Там же, внутри тележки, хранилась та самая серебряная шкатулка…

Инк оставила малого голема охранять тележку, и, с копьём в руке, отправилась вместе с большим големом осматривать каменный зал. В глубине зала обнаружился ещё один проход, меньше размером, и уже здесь вагон проходил бы с трудом. Пол в проходе покрывал мох, на нём росло больше грибов, а некоторые из них светились. Воздух отдавал лёгкой сыростью и где-то вдали капала вода. Вместе с большим големом Инк отправилась исследовать проходы.

Тоннель вился как змея и уходил вглубь горы. Он так и не сужался, и топающий впереди Голем проходил сквозь него без проблем, хоть и чиркал иногда по потолку шапкой-тапком. Инк разглядывала стены, иногда ощупывала их рукой или тыкала копьём, но ничего интересного ей не попадался.

Факел перегорел и потух. Чернокровка вздохнула.

— Тьма не препятствие для тех, кто планировал свой путь — сказала она вслух на Инфернальном.

— А ещё — хорошее место для засады. — добавила на демоническом.

Затем потёрла лоб и виски, как при головной боли. Бросила ненужный факел в угол. И начала оглядывать по сторонам. В темноте она видела без проблем, хоть и не так далеко — шагов на шестьдесят, но не различала цвет.

Они и дошли до развилки. Туннель присоединялся к другому, Т-образным соединением. И был выбор, налево или направо. Инк начала с левого направления, прислушиваясь к шуму и отдалённым каплям воды. Коридор так же вился, углубляясь в пещеру, а потом голем, которого Инк пустила вперёд, наступил в ловушку.

Каменная нога сорвала натянутую через коридор верёвку, и в голема выстрелил арбалетный болт. Вреда он не нанёс, отскочил от камня. Чернокровка остановила голема и с интересом стала рассматривать ловушку и арбалет. Арбалет был старый, и немного проржавевший. Кобольды.

Инк посмотрела задумчиво на голема, на коридор, и решила туда дальше не ходить. Пока. Вернулась назад к развилке, и пошла уже в другую сторону.

Так же капала вода, так же застилал пол мох, и так же по тоннелю росли грибы, некоторые из них светились. А ещё по мере продвижения через тоннель стали попадаться кристаллы. Они тоже иногда светились. Инк ухмыльнулась, и в голове у неё закрутились рецепты амулетов и инструментов. А затем тоннель ответвился в сторону, образовав пещеру. Из пещеры светил синий цвет. Инк попыталась пройти внутрь, но воздух как будто загустел и не пускал её. А ещё тут раздавался треск. Не треск молний или грозы, а как будто стрёкот мелких крыльев. Глаза Инк сверкнули жёлтым, и она посмотрела на пещеру внимательнее. Вытянула голову, пытаясь заглянуть за угол. Там на полу вроде бы что-то лежало, но пройти вглубь не получалось.

Чернокровка воздохнула. И отправилась вглубь. Эта пещера может подождать. Это можно сделать потом. Вместе с големом она отправилась дальше, вглубь тоннелей, которые всё петляли и петляли.

В конце концов её усилия были вознаграждены. Глубоко внутри горы после длинного путешествия по тоннелям, что заняло многие часы, она вышла в природный зал, дальняя стенка которого поблёскивала. Руда! Железная. Радостные вопли чернокровки разнеслись по тоннелю и отдали эхом. А рядом с месторождением в туннеле были высечены две каменные двери. Древние, времён Ушедшей Империи. За одной из них обнаружилась маленькая комнатка, которая подошла бы, чтобы устроить склад или временный лагерь. Вторая же вела в никуда. Сразу за ней находилась сплошная стена из природного камня. Инк ощупала её, но ничего странного не нашла. А ещё в "комнате-складе" вдоль стены шёл прикрытый древней каменной решёткой канал. И сквозь него бежала вода, неизвестно куда уходившая.

Это не было хранилищем, склепом или подземным городом. Просто две двери одна напротив другой, хотя здесь их быть и не должно было. Но так бывает. Руины Ушедших часто попадались в самых странных местах, будто вырванные из другого места. Так же было и здесь. Главным же было то, что тут была руда, убежище, и вода. Теперь только оставалось перетащить сюда весь накопленный скарб, поставить в углу Любимый Стул, и мастерить, строить, расширяться.

Идти назад пешком к тележке было лень. Поэтому Инк приказала голему сложить руки перед собой, и тут понёс её к выходу, как принцессу. Хотя сидеть на камне было не очень удобно.

Назад Инк вернулась уже на тележке, поедая хвойную кашицу из ложки. Она запнула скарб из тележки на "склад", поставила малого голема стражем внутри, а большого — стражем снаружи. На случай, если сунутся кобольды или же тот, кто колдовал в пещере. Фанатиками тут и не пахло, а из всего остального голем мог сделать котлету. С точки зрения Инк, по крайней мере. А завтра надо будет делать стихийный круг… Чернокровка свернулась клубочком на куче тряпок и заснула.

Ей снился тот фанатик с молотом, что разбил кристалл на арке телепорта. Во сне она бежала за ним и лупила стулом. И смеялась.

Часть 1. Глава 17

***

"Горы. Глубоко в туннелях"

Инк проснулась, и долго смотрела в потолок комнаты-склада, где она улеглась спать на куче тряпок. Впереди её ждал полный свершений день. Ну или же ночь — в глубинах горы не было ни птиц, ни животных, не было видно небо, а свой последний хронограф она разобрала ещё задолго до бегства от фанатиков.

Она шмыгнула носом, села, осмотрелась по сторонам, разглядывая углы странной, вырванной откуда-то комнаты Ушедших. Здесь по-прежнему чуть-чуть пахло сыростью, по-прежнему виднелись по сторонам древняя каменная кладка стен, и по-прежнему вдоль стен журчал скрытый каменными решётками ручеёк. Она заметила выросший в углу светящийся гриб, встала, сорвала его и понюхала. Тут же скривилась и выбросила его в угол — явная отрава.

Для строительства и поделок ей не хватало простых материалов — дерева и глины, и поэтому, потянувшись несколько раз и от души зевнув, Инк залезла в тележку и заставила Большого голема её тащить наружу, в поход за материалами. За одно и станет известно время суток. Малый голем остался охранять почти пустой склад, где лежал оставшийся от бандитов хлам.

Она вернулась через несколько часов. Тележка теперь двигалась со скрипом и грозилась развалиться, а на ней лежало распиленное бревно и куча глины. Сухое дерево Инк нашла в лесу, его пришло долго и медленно, осторожно, пилить покрытой пурпуром пилой. На поиск глины тоже ушло время. Зато теперь она знала, что снаружи был день.