Повелитель Големов

Впереди замаячил обрыв и пахнуло сыростью. От обрыва в темноту шёл мост, а рядом с мостом на краю стоял скелет. Очень удачно стоял, отвернувшись от неё, и смотрел вдоль моста. На нём были те самые, "новые" доспехи, со страшной рваной раной. Вера оценила, где стоит нежить, и ухмыльнулась. Подкралась ближе, а потом с разбегу ударила скелету под коленку щитом.

Нежить щёлкнула челюстью, навернулась с края, полетела вниз в темноту, но каким-то чудом скелет вцепился в край обрыва и повис на нём. А потом начал подтягиваться на верх.

— Брысь! Падай! — стараясь не шуметь, ругалась на скелет Вера, и пыталась спихнуть его вниз. Скелет терял хватку одной рукой, соскальзывал, но тут же хватался за обрыв с другой стороны и начинал ползти вверх.

— Клятая костяшка! — злилась Вера, потом достала кистень, и заехала скелету по покрытому шлемом черепу. Раздался громкий звон и разнёсся эхом по коридору. Вроде бы никто не побежал к ней, но её могли услышать. Ещё удар по черепу, удар по руке, по второй. Кистенём она раздробила нежити палец, и, наконец, спихнула скелет в темноту.

Щёлкая челюстью, тот полетел вниз. А потом в темноте что-то булькнуло. Где-то там, внизу, в черноте текла вода.

Вера продолжила исследовать странные катакомбы. В голове мелькали мысли о том, что надо вернуться назад, и не уходить далеко, но в душе смешалось любопытство и опасение. Что если здесь что-то опасное для учителя? Или же наоборот, интересное?

После моста был островок, на нём дверь. За дверью обнаружилась кузня, и обломки доспехов. Намётанный глаз определил возможную цвергскую работу. Потом ей попался ещё один скелет, и с ним пришлось опасно драться на узком пространстве моста, с бултыхающейся внизу водой. Вера запыхалась, но смогла отправить нежить вниз к приятелю, хотя скелет чуть не снёс ей голову.

Ещё один мост, ещё один поворот, тёмная вода внизу, и дальше началось что-то необычное. На земле лежала куча костей, слепленная в огромную фигуру. Вот ещё один разбитый механический жук. Вот комната, с довольно новой кроватью, а потом, в конце коридора вера увидела разбитую вдребезги толстенную каменную дверь. Остановилась. Прислушалась, очень и очень внимательно. Заглянула из-за угла в комнату, но чудовищ в комнате не было. Вера аккуратно зашла внутрь.

В помещении когда-то была лаборатория. Оно всё было усыпано истлевшими трупами, давно засохшими кровавыми потёками, а в центре когда-то давно произошло серьёзное сражение. Камни и колонны были иссечены ударами меча, оплавлены кислотой, и под ногами хрустело крошево битого стекла, в некоторых местах стоптанное кем-то в тонкий, хрустящий песок. В углу лежал истлевающий скелет со странными, а на полу рядом с ним лежала странная металлическая рука. Вера внимательно осмотрела его. Потом поглядела по сторонам на разгромленную лабораторию. Поморщилась, увидев грязный "медицинский" стол и гору костей рядом с ним, и заметила упавшую на пол книгу. Открыла её. Большинство страниц слиплись от крови, но книга открылась посередине, на диаграмме механизма. Ниже кто-то писал что-то неразборчивым почерком. На обложке были вытеснены буквы. "В. Г."

"Выглядит ценной", подумала Вера, задумчиво посмотрела на книжку, сунула её в свою сумку и заторопилась назад. С книгой можно будет разобраться позже. Сначала надо помочь Учителю выжить. А кроме редких скелетов опасностей тут не было. Она отправилась назад в их комнатку.

***

Мёртвые Поля

Группа Терри двигалась к предполагаемому месту гномов, если Маска не соврала, а нежить в полях как будто взбесилась. Скелеты восставали десятками и лезли в драку. Натариэль прикрывалась призванным Земляным Элементалем, которого оплела с ног до головы защитными заклинаниями. Терри призвала ещё одного такого же. Два элементаля деловито били скелетов, те падали один за другим, но меньше их не становилось. Вендор поливал нежить потоком стрел. Стрелы жгли огнём, били грозовыми разрядами и кислотой. Одновременно. По его луку бежало лёгкое пламя, что не вредило оружию.

— Терри, что происходит? — выкрикнул он назад.

— Не знаю, такого тут не должно быть! — выкрикнула Терри назад.

Радовало, что нежить была неорганизованная. Элементали методично крушили скелетов, те хоть и прибывали, но задавить элементалей числом не могли.

Рядом с Терри возник небольшой светящийся шарик. Пожилым мужским голосом он пробубнил:

— Я не застал вас в охотничьем домике. Где вы?

Терри выкрикнула в шарик:

— Мёртвые поля, через восточную дорогу, отбиваемся от группы нежити. Найдёшь по следам!

Шарик исчез, ничего не сказав.

— Будет подкрепление! — сказала Терри.

Вендор кивнул, и группа продолжила отбиваться от нежити. Пять, десять минут, таинственное подкрепление всё никак не появлялось, а потом скелеты внезапно закончились.

Вендор выдохнул и наклонился. Натариэль сплела заклинание поиска нежити. И ничего не обнаружила.

— Так не должно быть, — задумчиво сказала она. — на Мёртвых Полях обычно не поднимается столько мертвецов.

Она сплела заклятье поиска магии, огляделась по сторонам. Её глаза светились голубоватым светом. Но ничего особенного поблизости не было. А вот с юго-востока в небе к ним кто-то быстро приближался.

Небольшой ястреб упал на землю, и обернулся человеком. Седой старик, с бородой, в простых одеждах, сделанных из шкур и ткани. Он оглянулся и осмотрелся.

— Похоже, я опоздал. — спокойно сказал он. На его шее болтался небольшой амулет в форме дубового листа.

— Да, Сэйн. Немного. — улыбнулась Терри.

— Я по-прежнему могу помочь вам в оставшейся части путешествия.

— Да, Сэйн. Это было бы замечательно. — ответила Терри.

Сэйн Фенсен. Пожилой друид одного из местных друидских кругов, "Древнего круга".

— Можно было бы дождаться меня. — предложил Фенсен.

— Сэйн. Не было гарантии, что ты придёшь. — ответила Терри.

— Пойдёмте уже. Будем искать гномов. — выдохнул Вендор.

Группа отправилась дальше к указанной маской точке, с трудом продвигаясь через кучу костей. оставшихся от недавнего нападения.

— Здесь не должно быть столько нежити — сказал Сэйн и поморщился.

Вендор только кивнул.

Вскоре они увидели вход в катакомбы. Такой же, как и многие другие, будто из воздуха появляющиеся в мёртвых полях. С металлической решёткой на входе, которая не была заперта.

Они спустились вниз, в темноту, по длинной лестнице. Натариэль зажгла магический свет и пустила его над собой. Лестница оказалась довольно длинной, но внизу был просто прямой коридор, и дверь. Каменная. Закрытая.

Вендор подёргал дверь, потом постучал. Оттуда прозвучал осторожный голос:

— А это нежить?

— Нет. — мрачно ответил Вендор. — мы ищем Гномов. И некоего Гравина.

— А вы не из тех, кто искал Богиню? — с сомнением спросил голос за дверью.

Группа переглянулась.

— Я знаю, о ком ты говоришь. Нет, мы не ходим по полям со ржавым оружием…

За дверью повисла пауза и кто-то долго шушукался. Потом дверь щёлкнула и приоткрылась. Интересно. Замок вроде бы древний и вроде бы рабочий. Или гномы постарались?

Дверь приоткрылась. Через щель выглянул гном. Оглянулся. Потом распахнул дверь.

— Заходите! Пожалуйста, спасите Учителя!

Группа зашла внутри и осмотрелась. Молодые гномы толпились вокруг лежащего пожилого Гнома. Ещё одна девушка гном сидела в углу, прямо на полу.