Повелитель Големов

— И даже не связали её, Нат?

Кивок

— И не отобрали амулеты, Нат?

Кивок, теперь усталый

— И она считает себя гостем, Нат?

— Да, Фрин. Она считает себя гостем… — обречённо сказала Натариэль. Наклонилась вперёд, держась за голову.

— Пойдём выпьем, Нат! — сказала Фрин, и дружески похлопала Натариэль по плечу, рукой в кожаной перчатке.

Часть 2. Глава 29

Гнездо Гиппогриффа, охотничья усадьба

С пленниками можно обращаться по-разному. Подкупить, запугать. Околдовать, и силой заклинаний потребовать выдать все требуемые знания. Ну или же как Чёрное Око, которое сразу берётся за калёное железо, острые инструменты и дыбу. Это если такие идеи разуму не противны.

Пока Эмет пытался разговорить чернокровку в клетке, пока группа спорила, Терри обратила внимание на почти детскую радость у пленницы, когда та работала над солдатиком. Как ребёнок с любимой игрушкой, которую не хочется отбирать — расстроится.

Скрепя сердце, она решила для себя попробовать дружелюбное отношение, дать возможную свободу. Артефактор, хоть и была личностью крайней странной, могла бы, когда-нибудь стать союзником. Или же она была странными личностями?

Далеко на севере, в холодных землях назревало что-то непонятное и необычное, ходили слухи об открывавшихся порталах. А также о подозрительно организованной нежити, что передвигалась строем в горах около Карграз-Дуума. Патрульные отряды цвергов регулярно превращали живых мертвецов в очередную кучу костей, но проходило время, и появлялся новый отряд скелетов, и со свойственным нежити упорством пытался пройти через лабиринт гор и каньонов, будто куда-то очень хотел попасть.

В одном из столкновений с порталами, разведчики наткнулись на сражающихся друг с другом дьяволицу и демоницу, и в сражении участвовал дьявольский голем. Созданный из чёрного камня, стали и крови, он был исписан дьявольскими рунами, и напоминал о творениях "Девчонки" артефактора. Собственно из-за него и поймали чернокровку, подумав о её причастности.

После первого допроса, они долго сидели и совещались, пока Натариэль, потирая виски, не ушла раздражённо наверх. Пленница совершенно их не слушала и с головой ушла в возню с солдатиком. Они пытались представить, сколько времени уйдёт, чтобы её странным талантом и даром починить не поддающуюся ремонту игрушку, и сошлись, что может потребоваться неделя или больше. Решили собраться через неделю, и разошлись.

Терри поставила охранять Инк двух знакомых ей наёмников. Две человеческие близняшки часто следили за усадьбой, почти на постоянной основе. Обе носили среднюю пластинчатую броню, и дрались схоже, только выбор оружия у них отличался. Одна пользовалась боевым молотом, а вторая — мечом.

Терри пару раз зашла проведать пленницу. Та безостановочно работала, почти не прерываясь на сон, и не притронулась к еде, что ей оставили, предпочитая пользоваться своей магической ложкой. Как Терри поняла, это была ложка сытости, что позволяла не умереть с голоду, предоставляя еду на несколько человек, вот только вкус у еды был как у картона или опилок. Через несколько дней проверок, Терри сказала близняшкам сообщить, если что произойдёт. Ну не прогрызёт же чернокровка стену?

Через неделю после первого собрания, группа встретилась снова, в другом составе. Присутствовали Сейн, Натариэль, Вендор, Габриэлла. Адморин куда-то исчез по своим делам. Или же ему не очень понравился Россум. Не было в этот раз и Фрин, коротышка загорелась какой-то идеей, и умчалась в Аргент. Эмет же задреживался.

Появились и новые лица. Джалиб, человек, мужчина зрелого возраста, обсуждал что-то с гномом по имени Хоппи. Эти просто зашли в гости, и теперь спорили о тонкостях местной выпивки. Джалиб, классический наёмник мечник, черноволосый и небритый, в серой, видавшей виды броне, посмеивался над рассказом Хоппи. Хоппи же, такой же классический гном, жизнерадостный и в ярких жёлтых одеждах, продолжал травить байки. Иногда сумка на его поясе слегка шевелилась, и Хоппи ненадолго опускал в неё руку.

К группе присоединилась Аудре. Несколько подозрительная на вид женщина, похожая не то на специалиста по открыванию замков, не то на специалиста по устранению хозяев этих замков без лишнего шума. Аудре сидела за столом, и неторопливо обрабатывала точильным камнем пару своих кукри, странных ножей изогнутых так, что режущая кромка оказывалась внутри. Аудре изредка поглядывала по сторонам серыми глазами из-под капюшона. Никого, впрочем, её занятие особо не волновало. Аудре знали, а за оружием нужно иногда следить.

Группа сидела в центре комнаты, вокруг столика для гостей, и обсуждала, что делать с Инк. Натариэль хмурилась.

— Будем пока следить за ней дальше — вздохнул Вендор.

— Она друг? — поинтересовалась Аудре, не отрываясь от своего занятия.

— Она в подземелье, но может удрать. — поделился Сейн.

— Лучше готовиться к драке, — сказала Габриэлла.

— Так она опасна? — задумчиво спросила Аудре, пробегаясь пальцем вдоль режущей кромки кукри. Она удовлетворённо качнула головой, положила нож-кукри на стол, и принялась за следующий.

Сейн подумал, и кивнул:

— Да, она опасна.

— Настолько, что может потребоваться убить? — уточнила Аудре, глядя вдоль кромки второго ножа.

— Да. Возможно. — одновременно ответили Вендор и Сейн.

— Но лучше до этого не доводить — сказала Габриэлла.

Терри вздохнула. Она пока сидела за столом и думала. Вспоминала искреннюю радость на лице пленницы, и те её "личины" которые пленница надевала, будто превращаясь в них, при разговоре.

— Я сменю личность, чтобы не узнала. — сказала Натариэль, и сплела заклинание смены личности. Снова на мгновение её форма будто потекла, как оплавленный воск, и быстро приняла новую форму.

Габриэлла подняла бровь:

— Нат, розовые волосы?

— По-моему, это красный. — задумчиво сказал Вендор.

— Она маг? — продолжала уточнять Аудре детали о пленнице, в это время работая над вторым ножом. Кромка становилась острее, и, наверное, пока что это хватит. Хотя надо бы показать со временем ножи кузнецу. Хотя бы тому же Малькусу.

Вендор задумался, вспоминая природные красители, что могли дать розовый цвет волос. В голове у него немедленно возник огромный список трав, многие из которых можно было найти наподалёку. Он усмехнулся и отогнал мысли прочь.

— Ну всё равно, эльф с красными волосами. — пожала плечами Габриэлла, глядя на сменившую внешность Натариэль.

— Человек. — показала Натариэль на ухо.

— Я где-то видела точно такое же лицо… — задумалась Габриэлла.

— Нужно дождаться Эмета — пожав плечами, сказала Натариэль.

— Может, я приготовлю что-нибудь пока? — Предложил Сейн. Но Вендор остановил его:

— Думаю, повар не пустит на кухню хозяйничать никого кроме себя.

Терри же вспоминала те "Личины" пленницы. И странное имя. Аранксес.