Повелитель Големов

— Мы не могли отказать цвергам, Фрин. — спокойно сказала Натариэль.

— Недели, Нат! Две недели месяц мы угробили на помощь в той "маленькой проблеме". — топала ногами коротышка. Вендор слегка улыбнулся.

— Им очень нужна была помощь. — сказала Терри, и начала накладывать на себя простые защитные чары.

— Но столько времени! Можно же было отправить меня, и… — начала Фрин.

— Нельзя, Фрин. — внезапно серьёзно сказала Нат. Если ты попадёшь в неприятности, то лучше будет, чтобы мы попали туда вдвоём.

— Я не… — начала Фрин, но Натариэль перебила её.

— Я просто хочу быть в состоянии помочь. И оказаться рядом. Чтобы не было, как в "тот раз".

Фрин глубоко вздохнула.

— Просто, это слишком долго, Нат. Эта чокнутая делает големов как пирожки. И мне кажется, что за это время, она могла сделать целую армию, удрать отсюда, захватить какое-нибудь далёкое королевство, а нам оставить сюрприз. Ловушку, из которой нам не выбраться.

Натариэль промолчала.

— Просто будь я ей, я бы так и сделала. — сказала Фрин.

— Будь ты ей, мы бы тебя не поймали, и от региона остались бы головешки. — вздохнула Натариэль.

— Ага! — радостно сказала Фрин. — потому что я умная! В отличие от неё.

— А ещё очень скромная, да? — улыбнулась Натариэль.

— Давайте двигаться внутрь. — сказал Вендор. — мне очень не нравится запах этого места. И я не вижу свежих следов у входа в пещеру.

— Да. Из пещеры веет чем-то странным. — согласился Сейн. Адморин кивнул вместе с ним.

— Нежить? — спросила Натариэль.

— Нет, просто ощущение неправильности.

— Накладываем защитные чары. Долгосрочные. — сказала Натариэль, нахмурившись.

А затем они отправились внутрь. По старой памяти, они повернули направо, в длинный, петляющий коридор, что шёл мимо пещеры с кристаллами.

— Стойте. — сказал Сейн. Поднял руку. — это место надо осмотреть. Нам двоим. — он кивнул в сторону Адморина.

Группа остановилась, и два друида вошли внутрь помещения. Здесь было чисто. Не чувствовалась больше в воздухе магия фей, природные заклинания. И впечатление было такое, как будто место силы под пещерой угасло.

— А где дух? — спросила Фрин, пока друиды рассматривали камни.

— Это очень странно. — сказал, в конце концов Сейн. — его тут нет.

— Я это вижу, — сказала Фрин.

— Но я не думаю, что он погиб — сказал Адморин.

— Дайте мне чуть-чуть времени. — сказал Сейн.

Он прикоснулся к потускневшему кристаллу, что стоял посреди пещеры, закрыл глаза, и начал что-то тихо проговаривать, на известном только друидам языке.

Чувства его потеряли фокус, и будто растеклись по округе. Как будто он стал частью горы, мхом и грибами, что растут внутри неё, деревьями на её поверхности. Теми, что видят всё, могут всё.

В центре горы, там где было логово чернокровки, он видел чёрное пятно. Непробиваемое, и его чувства не проходили внутрь его. Это было странно и он нахмурился. Но здесь, в пещере, этого не было. Он, слившись с природой, вспомнил. Вспомнил, что проходило тут в прошлом.

И увидел. Как призрачный волк меняет форму. Превращается в странного чудесного, светящегося волка. Не материального. Но и не призрака. И как он ныряет в камень пещеры, проходя сквозь неё. И как выныривает снаружи, оглядывает лес, и воет в небо. А потом уходит, скрывшись среди деревьев.

— Страж. Страж природы родился здесь. — сказал Сейн, выходя из транса.

— Большая редкость — покачал головой Адморин.

— Но он ушёл. Я не знаю, куда. — вздохнул Сейн.

— Я думаю, местные друиды помогут ему. Где-то тут должен быть круг. — сказал Адморин.

Сейн кивнул. Группа покинула пещеру, и пошла дальше по коридору. Но на пути у них возник завал, которого тут раньше не было.

— Это ведь как в тот раз, да? Чары и заклинания, да? — с надеждой спросила Фрин.

Натариэль сплела Магическое Зрение и осмотрела завал.

— Нет, Фрин. Этот завал настоящий. Она обрушила весь тоннель впереди. Тут не пройти. — сказала Натариэль, и друиды подтвердили её слова.

— Опять идём к кобольдам, да? Пусть узнают мощь Фринулуос! — она хохотнула.

Вендор и Терри хмурились. Вендора не покидало плохое предчувствие. А по пути к развилке, что вела в пещеры кобольдов и медведю, он заметил:

— Я не вижу свежих следов. Уже давно никто не выходил отсюда.

Группа переглянулась.

— Проверяем защитные чары. — сказала Натариэль.

На развилке, где было ответвление к медведю воняло гнилью и пахло гарью. Со стороны, где была пещера медведя.

— Не чувствую там жизни. — сообщил Сейн.

— Это тоже надо посмотреть, да? — спросила Фрин. Друиды кивнули ей в ответ, и она вздохнула.

В ответвление пещеры заглянул Вендор. Поморщился, и махнул рукой. В пещере стояла вонь. Хозяин пещеры — огромного размера медведь, лежал по её центру, мёртвый, и лежал уже давно. В боку гигантского животного зияла огромная рана, в половину тела. Когда он был жив, в холке он был намного выше человеческого роста.

Натариэль и Терри зажали нос. Друиды и Вендор обошли останки животного стороной и проверили логово.

— Его рвали на части. С огромной силой. — сказал Вендор. — и при этом его обжигало пламенем.

— Это ведь не красный дракон, так? — с надеждой сказала Фрин.

— Фрин. — вздохнула Натариэль.

— Что? — спросила коротышка с невинным видом.

— Плохие предсказания часто сбываются. — ответила Натариэль.

Они вернулись назад к развилке, и дошли до логова кобольдов. Скрытая дверь в пещеру, где жило племя Чешуйчатых Хвостов, была вырвана из стены, и, согнутая пополам лежала рядом. Кто-то или что-то с треском проломилось сквозь дверной проём, при этом расширив его.

— Ну, я снова притворюсь, да? — сказала Фрин. Прошла сквозь дверь. Подняла руки, сплела заклинание Смены Формы. Полосы света, как обычно, возникли вокруг неё, сплелись в кокон. И кокон начал расти. Из него вышла красная дракониха, такая же, как и в прошлый раз.

— Теперь! Мир узнает мощь Фринулуос! — заявила дракониха Фрин.

И в этот момент что-то большое и пылающее огнём налетело на неё с боку, и с размаху ударило, отбросив тушу не совсем настоящего, но очень тяжёлого дракона в стену. Начался бой.