Повелитель книг
Шрифт:
– Не понимаю, с чего ты взял, что новым Хранителем выберут именно тебя? – пожал плечами Сан Саныч. – Твоя книга давно забыта и никому не интересна.
– Вовсе нет! Именно такие книги сейчас и в моде. Думаешь, современным людям нравится читать о благородных героях? Да ничуть не бывало! Вампиры, ужасы, монстры – вот что теперь нравится читателям. Когда книгу обо мне снова издадут, она наверняка станет бестселлером!
– Похоже, ты просто спятил.
– Даже если и так, никто и ничто не помешает мне разделаться с вами. Обещаю тебе – я похлопочу о том, чтобы тебе устроили пышные похороны. Какой же я все-таки гений!
–
– Еще чего! – перебил Хранителя Женя. – Я тебя не брошу, дед!
– И я тоже, – тихо, но очень уверенно подтвердила Оля.
– Не болтайте ерунды! – немного грубо одернул их Сан Саныч. И вновь обратился к Кройду: – Отпусти детей, и я сейчас же отправлю их обратно в реальный мир, они никогда тебя больше не побеспокоят.
– М-м-м... Дай-ка я подумаю… – демонстративно закатил Кройд глаза к потолку и приложил палец к губам. – Пожалуй, НЕТ! Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы отпустить ценных свидетелей? Ребятки слишком много знают! – Сумасшедший ученый встал между стульями, к которым были привязаны Оля и Женя и одновременно погладил их по головам резиновыми ладонями. – Ну, а твой внук вообще мне сильно мешает. Жалко, конечно, – такой юный и такой смышленый… – Кройд подошел к таймеру, передвинул несколько рычажков и нажал несколько кнопок. После чего приблизился к позолоченной скульптуре с хрустальным шкафчиком и, достав книгу, бережно убрал ее за пазуху.
– Что ж, дорогие мои, желаю вам недолго мучиться и обрести вечный покой. Интересно, в каком раю вам забронировали места, в обычном или книжном? Ха-ха! Расскажете потом? А я в ваше отсутствие, пожалуй, присмотрю за очаровательной Бекки Тетчер – она мне может еще пригодиться...
Оля с Женей непонимающе переглянулись. Женя вообще был не в курсе, кто это такая, а Оля просто не поняла, какое отношение к происходящему имеет героиня ее любимой книги о Томе Сойере.
– Счастливо оставаться! – помахал рукой Кройд и, повернувшись к пленникам спиной, зашагал прочь.
Таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой. Сан Саныч, Женя и Оля принялись рваться изо всех сил, чтобы высвободиться из крепких и липких пут скотча. Но все попытки были безрезультатными.
И вдруг откуда-то раздалось звонкое щенячье тявканье, а потом в комнату ворвалась Баська. Щенок со всех ног кинулся к Женьке и принялся отчаянно грызть скотч на его руках.
– Бася! Живая! – вскричала обрадованная Оля.
– Как же ты вовремя! – подхватил Женя.
Освободив руки мальчика, Баська побежала к Сан Санычу, а Женя быстро начал отрывать скотч со своих ног. Наконец он поднялся со стула и немедленно бросился к таймеру.
– Черт, что за ерунда... – нервно бормотал мальчик, осматривая хитрую систему. На лбу у него проступили капельки пота, руки нервно дрожали.
До истечения времени оставалось всего несколько секунд, когда Женя сообразил, что нужно сделать. Со всех ног он метнулся в угол комнаты и, когда на табло уже возникли страшные цифры 00:01, резким движением выдернул шнур компьютера из розетки.
Табло таймера в тот же миг погасло, тиканье прекратилось.
Все трое одновременно выдохнули. Наступила полная тишина, которую внезапно прервал тихий Олин голос:
– Как ты догадался?
– Никогда кино не смотрела? – улыбнулся
ей запыхавшийся, но очень довольный мальчик.Глава двенадцатая,
в которой Хранитель и его спутники возвращаются домой и Женя узнает тайну своих родителей. Приключения продолжаются?
В огромном здании Книжного Совета царила привычная тишина и порядок. Служащие неторопливо ходили туда-сюда по коридорам, выходили и заходили из кабинета в кабинет. Все они были заняты своими делами.
В большом полукруглом кабинете невысокий полноватый чиновник с совершенно невыразительной и незапоминающейся внешностью оторвал взгляд от белого листа бумаги, сплошь покрытого убористым рукописным текстом, и обратился к троим посетителям, стоящим напротив него и с нетерпением ожидающим его реакции:
– Что ж, я подробно ознакомился с вашим докладом... Пока никаких вопросов к вам у меня нет, так что позвольте, уважаемый Хранитель, выразить благодарность вам и вашим юным помощникам за победу над «разумной плесенью» и предотвращение гуманитарной катастрофы.
Чиновник вышел из-за стола и почтительно пожал руку сначала Сан Санычу, а потом Жене и Оле.
– Не смею более задерживать вас. Окончательные выводы по делу будут сформулированы Старейшинами, как только Совет соберется в следующий раз. Думаю, это произойдет достаточно скоро, и тогда мы снова пригласим вас сюда, чтобы вы смогли лично выступить со своими комментариями по данной проблеме. Кроме того, следственная комиссия уже занялась поисками доктора Кройда. Как только его найдут – он немедленно предстанет перед судом, а вы трое выступите в качестве главных свидетелей со стороны обвинения. А теперь прошу извинить – у меня слишком много работы.
Он проводил посетителей до двери и плотно прикрыл ее, едва они переступили порог.
За дверью, нетерпеливо переминаясь с одной лапы на другую, троицу ожидала Баська.
Оля и Женя молча смотрели на деда, ожидая, что тот скажет. Сан Саныч легонько обнял обоих за плечи и, улыбнувшись, проговорил:
– Ну что, мои «юные помощники», – передразнил он официальный тон чиновника, – кто хочет домой?
Мальчик и девочка рассмеялись.
– Да уж, было бы неплохо вернуться, – ответил Женька.
– Я тоже очень соскучилась по родным, – призналась Оля.
Хранитель достал книгу-портал, заряд аккумулятора которой уже был практически на исходе, раскрыл ее и громко скомандовал: «Домой!» Оля подхватила под мышку Басю, а Женя бережно взял девочку за руку, на что она ответила ему едва различимой улыбкой.
Когда над книгой переливами заиграло коротенькое, но такое родное название «Лыково», у Оли сразу потеплело на сердце. За секунду перед глазами пробежали знакомые пейзажи деревни – скромная центральная улочка, река, библиотека... В литературной стране, конечно, здорово, но куда лучше наконец-то оказаться дома!
Со страниц ровным сиянием пролился мягкий голубоватый свет. Девочка зажмурила глаза и посильнее сжала руку Жени. А через какую-то долю секунды она почувствовала один из самых любимых запахов на свете – запах, который всегда царил в хранилище лыковской библиотеки.
Все трое очутились прямо рядом с рабочим местом Сан Саныча – в окружении высоких книжных стеллажей, около крепкого дубового стола, на котором лежала маленькая стопочка книг и стояла красивая старая лампа под зеленым абажуром.