Повелитель крылатого диска

– Как я успею за двадцать четыре часа вытащить человека из тюрьмы? – пожал плечами Иван.

– Да. Ведь к операции нужно тщательно подготовиться, – добавила Катя.

– Конечно, подготовиться нужно, – согласился профессор Жуков. – На подготовку может уйти неделя, а то и больше.

– Неделя?! – воскликнул Иван. – Как же так? Ведь доктора Рюгге казнят, пока мы готовимся!

– Не казнят. Я говорил, что уже неделю нахожусь здесь – в Настоящем. Я могу прожить здесь месяц, год, а потом вернуться в тот же день и час, из которого ушёл. Для доктора Рюгге моё путешествие туда и обратно будет почти мгновенным.

– А в какой тюрьме держат вашего доктора? – поинтересовалась Катя. – Может, сделать подкоп или передать ему напильник в буханке хлеба?

Константин Макарович рассмеялся:

– Нет, Катя, ничего этого делать не надо. Дерзких похищений, погонь и стрельбы не будет. Это не мой метод. Я хочу, чтобы доктора Рюгге просто помиловали.

– А кто может помиловать узника? – спросила Катя.

– Конечно, фараон, и только он, – ответил профессор Жуков.

– Значит, я должен за сутки уговорить фараона помиловать приговорённого к смерти? – спросил Иван. – А как?

– Никак. Фараон – живое воплощение бога, и к нему так просто не подойдёшь. Даже я, дворцовый распорядитель, не могу по своему желанию первым заговорить с фараоном. Поэтому объектом воздействия я выбрал дочь фараона – Хатшепсут. Захочет она освободить Рюгге, считай, дело сделано. Ну а не захочет, будем искать другие варианты.

– Значит, я должен за один день повлиять на Хатшепсут, чтобы она упросила отца помиловать доктора Рюгге? – спросил Иван.

– Очень сложная схема, – засомневалась Катя.

– Дед, а с чего ты взял, что Хатшепсут станет меня слушать? Кто я такой?!

– Подожди, Ваня, давай всё по порядку… Для начала, ребята, должен напомнить вам, кто такая Хатшепсут и кто есть кто при дворе Его Величества Тутмоса Первого… Фараон стар и болен. Дни его сочтены. Его наследником в данное время является старший царевич – Аменемес*. Но нам достоверно известно, что Аменемес должен вскоре погибнуть на охоте – он умрёт раньше своего отца. Следующим наследником является царевич Тотимес* – кровный брат Хатшепсут. Мы знаем, что после смерти отца он будет царствовать в течение трёх лет. Но Египтом вместо него фактически будет править Хатшепсут. Тотимес неизлечимо болен и долго не проживёт. После него единственным законным наследником станет его малолетний сын, но он ещё не родился. К тому времени Хатшепсут возьмёт власть в свои руки и будет править как фараон-мужчина в течение долгих двадцати двух лет – вплоть до своей смерти, точной даты которой мы тоже, естественно, не знаем. Но это в далёком будущем. А сейчас Хатшепсут тринадцать лет, как и тебе, Катя, и она является любимицей фараона, его единственным утешением. По слухам, которым мы склонны верить, старый Тутмос всегда жалел, что Хатшепсут не родилась мужчиной. О лучшем преемнике для себя он не мог и мечтать.

– Константин Макарович, вы хотите, чтобы Ваня повлиял на царевну, а царевна – на фараона. А не проще ли на время заменить царевну мною?! – спросила Катя. – Я упрошу Тутмоса!

Профессор Жуков усмехнулся:

– Да, Катя, увидев тебя, я сразу подумал об этом. Но это рискованно. Не только для тебя, но и для всей Истории. К тому же куда мы в таком случае денем настоящую царевну? У меня другой план, более сложный, но, возможно, более продуктивный. Дело в том, что на днях Хатшепсут просила отца подыскать ей пажа. Если говорить точнее – мальчика для восхваления Её Лучезарности. Тутмос повелел мне найти такого среди молодых, подающих надежды скрибов. Я подумал, что именно паж – поэт, чтец и просто партнёр для игры в сенет – может быстро заслужить доверие царевны, с тем чтобы с её помощью добиться освобождения доктора Рюгге. И я решил предложить тебе, Ваня, сыграть роль такого пажа. На всю операцию у нас одни сутки, поэтому подготовиться нужно на двести процентов! Разумеется, если твоя мама отпустит тебя в Прошлое.

– Маму я беру на себя! – воскликнул Иван. – Дед! Так, значит, я научусь говорить на фиванском диалекте?!

– Конечно. Ты получишь неограниченный доступ ко всей информации о Древнем Египте.

– Значит, я стану настоящим футурагентом?

– Ты рано радуешься. Впереди не только учёба, но и сложнейший экзамен.

– Экзамен?!

– Да. Экзаменовать тебя буду лично я, поэтому на поблажку не надейся. Если провалишься – пиши пропало. Будем искать другого кандидата.

Иван нахмурился:

– Дед, а вдруг у меня в самом деле ничего не получится? – засомневался он. – У нас всего сутки. Вдруг я не успею повлиять на царевну?

– Константин Макарович! Возьмите меня! А то Ваня вечно во всём сомневается, – взмолилась Катя. – Вы же сами сказали, что я – вылитая Хатшепсут. Вдруг вам будет нужна подмена?

– Подмена? А ты, Катя, пожалуй, права, – улыбнулся профессор Жуков. – Тебя я тоже возьму в Прошлое. На всякий случай.

– Ур-а-а-а! – неожиданно закричала Катя, давая волю чувствам.

– Но сначала я должен поговорить с твоей мамой, – предупредил Константин Макарович.

– Мама будет только вечером, – ответила Катя.

– Тем лучше. Мы пригласим её к нам на чашку чаю.

– Ура-а! Мы с Ванькой – футурагенты-ы! – подпрыгнув, воскликнула Катя, а Иван попытался её перекричать:

– Мы спасём доктора Рюгге!

– Вы радуетесь так, будто собрались на увеселительную прогулку, – усмехнувшись, сказал Константин Макарович. – А между тем вас ожидает тяжкий труд, сопряжённый с множеством опасностей и лишений. Чтобы стать похожим на молодого скриба, тебе, Ваня, в первую очередь предстоит наголо обрить голову. К тому же у тебя недостаточно смуглая кожа. Придётся недельку позагорать на берегу Нила.

– Мне тоже обрить голову?! – ужаснулась Катя.

– Нет, но тебе, Катя, может выпасть испытание посерьёзнее: общение с членами царской семьи – большая ответственность. Первое неверно сказанное тобою слово, опрометчивый жест могут выдать тебя с головой. И тогда нам придётся спасать не только доктора Рюгге… Но, впрочем, не будем о грустном.

– Константин Макарович, а что случилось с этим доктором Рюгге? – спросила Катя. – Кто он вообще такой? Врач?

– Авантюрист от науки, хулиган и мальчишка – вот кто он такой! – неожиданно резко ответил профессор Жуков.

– Мальчишка? – удивился Иван. – Сколько же ему лет?

– Вообще-то, он доктор наук, ему тридцать лет, но, судя по поступкам, ему не дашь больше двенадцати. Более безответственного учёного и представить невозможно. Максималист! Правда, он кое-чего достиг.

– А чем он занимался в Прошлом? – спросила Катя.

– Искал Книгу Тота, не больше и не меньше.

Иван и Катя кое-что слышали об этой книге. Гипотетическая книга Тота хранила в себе мудрость тысячелетий и, возможно, была написана атлантами в допотопные времена.

– Рюгге нашёл эту книгу? – в один голос спросили Ваня и Катя.

– Не знаю, – усмехнулся дед. – А вот если вы внимательно читали Египетскую Книгу Мёртвых, то, наверно, помните, как часто встречаются в ней описания некоего Диска, на котором по небу летают боги.

– Конечно, помним!

– Так вот, Рюгге видел этот Диск.

2. Прошлое, здравствуй

– Мам, я надеюсь, ты понимаешь, что я должен отправиться в Прошлое и спасти доктора Рюгге?! – нахмурив брови, спросил Иван.