Повелитель нежити

Когда я добрался до разрушенных стен Некровиля, зрелище оказалось удручающим. Каменная кладка, которую мы с таким трудом восстановили, лежала в руинах, словно разбросанные детские кубики. Ворота, сделанные из крепкого железа, были полностью уничтожены. От них остались лишь искорёженные обломки. Грохот тарана эхом отдавался в моих костяных ушах.

Рядом со мной стоял Каас-Аль-Тум, его лицо, лишённое плоти, выражало глубокое беспокойство.

Я видел следы сражения повсюду: обугленные тела воинов, разбитые щиты, сломанное оружие. Всё это напоминало мне о том, насколько хрупким может быть наше существование, даже несмотря на нашу силу и решимость.

Что с нашими союзниками? — спросил я, пытаясь подавить гнев, кипящий внутри меня.

Каас-Аль-Тум ответил:

— Упыри Юлианы сражались храбро, но потеряли много своих собратьев. Подсчет потерь среди скелетов ещё ведётся.

Глёк, сидевший на моей руке, тихо каркал:

— Орки… такие грязные твари. Но теперь они отступают. Что будем делать дальше, Повелитель?

Взглянув вдаль, я заметил, как последние отряды Орков удаляются, оставляя за собой дым и пепел. Их громоздкие фигуры постепенно исчезали за горизонтом, но я знал, что это ненадолго. Мы должны подготовиться к новому нападению.

Обернувшись к Личу, я произнёс:

— Мы не можем позволить этому повториться. Нам нужны новые укрепления, новые войска. Собери всех наших мастеров. Пусть начинают строить заново. Я отправлюсь в Тронный зал, чтобы обсудить дальнейшие шаги.

Оставив позади разрушенные стены Некровиля, я направился к полю битвы, где валялись тела павших врагов. Среди них были не только Орки, но и другие существа, попавшие под удар их атаки. Поле было покрыто телами, и каждый шаг сопровождался хрустом костей и треском металла.

Каас-Аль-Тум шёл рядом со мной, держа в руках магические артефакты, необходимые для ритуала превращения тел в зомби. — Готово, мой Повелитель. Начнём? — спросил он, смотря на меня своими пустыми глазницами.

Я кивнул, чувствуя, как древний холод пробегает по моим костям.

— Да, приступай. Нам нужна каждая единица армии, чтобы защитить наш город.

Лич поднял руки вверх, и вокруг него начала собираться тёмная энергия. Его голос зазвучал низким и гулким, произнося древние заклинания, которые были понятны только ему одному. В воздухе появился неприятный запах гниения и серы, и вскоре земля начала дрожать.

Тела павших начали шевелиться. Сначала медленно, затем быстрее. Кости соединялись, мышцы вновь обретали форму, хотя и выглядели бледными и сморщенными. Один за другим мертвецы поднимались на ноги, становясь частью армии Некровиля.

Глёк, сидевший на моём плече, недовольно каркал: — Фу, какая мерзость. Лучше бы ты нашёл другой способ пополнения войск, Повелитель.

— Иногда приходится идти на крайние меры, Глёк-, — ответил я, наблюдая за работой Лича. — Мы должны сделать всё возможное, чтобы выжить и победить. Придется потерпеть запах тухлятины. Орки сильны телом. Преобразовывать их в скелетов пока не выгодно. Пусть побудут в виде зомби.

Когда ритуал завершился, перед нами стояла внушительная армия Нежити. Некоторые из них были вооружены оружием, которое они носили при жизни, другие — голыми руками. Все они смотрели на меня пустыми глазами, ожидая приказаний.

Обращаясь к Каасу-Аль-Туму, я сказал:

— Отправь их на укрепление стен. Пусть работают вместе с мастерами-гоблинами. Нам нужно восстановить защиту города как можно скорее.

Он снова поклонился:

— Будет сделано, Повелитель. Ваши указания будут выполнены.

Вернувшись в тронный зал Некровиля, я сел на свой трон, покрытый костями древних созданий. Передо мной стоял стол, на котором лежала карта земель, окружающих наш город. Каас-Аль-Тум подошёл ближе, держа в руках свиток с последними разведданными.

— Повелитель, согласно информации, полученной от шпионов Юлианы, основной лагерь Орков расположен в горах на северо-западе от нас. Там они хранят свои запасы оружия и продовольствия, — сообщил Лич, разворачивая карту на столе.

Я внимательно изучал карту, отмечая возможные маршруты подхода и слабые места обороны противника.

— Значит, если мы атакуем их там, мы сможем нанести серьёзный удар по их ресурсам и ослабить их возможности для новых нападений, — рассуждал я вслух.

Каас-Аль-Тум кивнул:

— Именно так, Повелитель. Однако стоит учесть, что горы — естественное препятствие. Нам придётся преодолевать сложные участки пути, и это даст Оркам время для подготовки.

Глёк, сидевший на спинке кресла, вмешался:

— Не забывай про их лучников, Повелитель. Эти твари любят прятаться в укрытиях и стрелять оттуда.

— Да, это верно, — согласился я. — Нам понадобится поддержка магов, чернокнижников или другого специализированного отряда, чтобы нейтрализовать их дальнобойных бойцов. Каас, подготовь отряд с соответствующими навыками.

Лич записывал мои распоряжения:

— Конечно, Повелитель. Уже думаю, кого назначить на эту задачу. Возможно, стоит взять с собой нескольких Упырей Юлианы. Они смогут быстро перемещаться по гористой местности и отвлекать внимание Орков.

Мысленно я представил себе картину предстоящей битвы. Орки будут защищаться изо всех сил, используя природные препятствия и свои боевые навыки. Но мы не собирались уступать. Наша цель — разгромить их лагерь и навсегда прекратить их угрозы.

Подняв взгляд на Лича, я произнес:

— Также необходимо подготовить отряд Нежити, который сможет вести бой в условиях гор. Возьми самых выносливых и быстрых, лучше всего скелетов без брони. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Каас-Аль-Тум уверенно кивнул:

— Всё будет готово, Повелитель. Я займусь этим немедленно.

С этими словами он покинул Тронный зал, оставив меня наедине с мыслями о предстоящем походе. Я знал, что успех нашей миссии зависит от тщательной подготовки и слаженных действий. Но уверенность в победе крепла с каждым мгновением. Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить наш город и положить конец угрозе Орков.

Из глубины темной комнаты, окутанной густым туманом, медленно начал проявляться светящийся контур портала. Вскоре этот свет усилился, и из портала вышла фигура, источающая изысканную грацию и холодную красоту. Это была Юлиана, её длинные черные волосы струились вниз, словно водопады ночи, а глаза горели огнем хищницы. Её кожа была бледнее мрамора, а губы алыми, как свежая кровь.

Она была одета в платье, которое больше походило на доспехи соблазнения, чем на обычную одежду. Платье плотно облегало её фигуру, подчеркивая каждый изгиб тела. Оно было выполнено из черного бархата и атласа, украшено золотыми нитями и драгоценными камнями. Глубокий вырез обнажал её декольте, а разрез на бедре позволял видеть стройные ноги, обтянутые чулками с узором паутины. На шее сверкало ожерелье из золота и изумрудов, подчеркивающее её аристократическое происхождение.