Повелитель Рун. Том 6

— Не такой уж и большой, — Дорен решил пояснить. — Иначе, короля уже давно бы свергли. Да и техники эти не настолько выдающиеся как вы думаете.

«Ведь корни у многих из них растут из тех, что оставил лично я.»

— Выходит, мы действительно слабые? — Ласло выглядел разочарованно.

— Да, — Дорен пожал плечами. — Но в этом нет ничего постыдного. Эти руины принадлежат магической цивилизации, что старше нашего королевства на многие тысячелетия. Это естественно, что они оказались сильнее.

Слова юноши разочаровывали, но молодые маги не могли оспорить его заявление.

— А мне наш Элонар больше нравится, — первой невольное молчание нарушила Летиция. — Наша столица яркая и жизнерадостная, а эта слишком уж серая и невзрачная.

— Вот уж достижение, — Ласло недовольно фыркнул, — зато Затерянный Город заметно больше.

— Большой и однотипный, не слишком хорошее сочетание, — Брайант не согласился с другом.

— Если уж рассуждать об архитектуре… — в разговор вмешалась Хлоя.

Дорен смотрел на споривших учеников и отчетливо понимал, что возможно совсем скоро его молодые и жизнерадостные последователи начнут умирать. Тот факт, что они дошли до этого момента в полном составе уже был почти чудом. Затерянный Город не вознаграждал за усердие и решимость. У этого места была одна единственная цель — отнимать жизни незваных гостей. Учитывая, что городской барьер пропускал только магов не выше третьего уровня, не было ни одного честного способа попасть в центральный район. А ведь там защита может быть еще хлеще. Так как небольшой отряд наивной молодежи может пережить подобное испытание?

Парень не был уверен в том, насколько сильнее он стал после основательного погружения в Пруд Трансформации. Его тело изначально не поддавалось разумной оценке. Могущественная душа в хрупком и бесталанном носителе. Трагедия в Ортисе и его иррациональное превращение… в кого? Самого слабого бога, как и сказал Ниито? А неразрывная связь с его личным карманным мирком, который продолжал стабильный рост? Какое влияние оказывала она, и какое окажет в будущем?

Дорен стал сильнее. Он точно преодолел четвертый уровень, но достиг ли пятого? Его особый дар, сопровождавший мага в каждом перерождении, все еще не пробудился. Но юноша хорошо чувствовал, как сила и энергия струилась по энергетическим каналам.

Далеко не все противники, с которыми их отряд избежал столкновения, были такими уж опасными. Однако Дорен не хотел рисковать. В себе он был уверен, но для других ценой ошибки станет жизнь.

«Неужели мне придется раскрыть существование поляны?»

Спрятать магов внутри карманного мира казалось единственным разумным вариантом. Так он мог обеспечить их выживание. Но что делать потом, когда мистиков придется выпустить?

— Ваш спор не совсем корректен, — Дорен устало вздохнул.

— Почему? — Тия смущенно посмотрела на юношу.

— Вы сравниваете столицу королевства с обыкновенным пограничным фортом, — парень пожал плечами.

— Затерянные Руины… Обыкновенный пограничный форт? — Хлоя невольно оглянулась. — Ты издеваешься?

— Для жизни это место не слишком приспособлено, — Дорен взялся за объяснение. — Сложная логистика, наличие домов и целых улиц пустышек, жесткое разделение на сектора, множество мелких локальных защитных механизмов, такая структура хороша подходит для города-крепости и совсем не подходит для столицы. Есть и много других небольших признаков, но перечислять их все я не буду. Хотя все же, я слегка погорячился. Этот форт не совсем обыкновенный, уж слишком у него сложная структура. Но что конкретно в нем особенного, нам еще только предстоит выяснить.

— Даже замызганный форт на окраине в десять раз круче нашей столицы, — Ласло понял для себя главное. — Просто великолепно.

— Ты преувеличиваешь, — Брайант нахмурился. — Не все так плохо. Тем более, сколько экспедиций уже прошло? И сколько знаний наши маги успели почерпнуть?

— И сколько? — мечник закатил глаза, — мы как попали во внутренний район, так ни разу нормально и не сражались. Из пяти встреченных формаций, четыре нам не по зубам. И вся магия новая и неизвестная. А все, что наши экспедиции почерпнули… Так все это во внешнем районе было. Не лучше мусора, считай. А наши его подбирали и довольными ходили.

«Хоть и редко, но в его голову порой приходят весьма здравые идеи.»

— Но сейчас-то мы здесь, — Камила обезоруживающе улыбнулась.

— А благодаря кому? — Еслиб не лидер, так бы до сих пор и болтались в том лабиринте. Хотя не. Мы бы и до него не дошли…

— Ты чего так завелся? — Хлоя приподняла брови.

Ласло обвел взглядом задумчивых магов.

— Да ничего… Просто меня жутко бесит, что наш потенциал растрачен впустую. В Академии ведь дальше пятого уровня техник нет.

— Ну так и вали к Древним семьям, — Хлоя в ответ огрызнулась.

— Дура, — Ласло покрутил пальцем у виска. — Если меня раздражает наше убогое королевство, так я что, сразу предатель? — внезапно, плечи никогда не унывающего мечника опустились. — Хотя боюсь, что я и до пятой звезды не доберусь, помру раньше. Что мы вообще здесь делаем? Что ищем-то?

— Кто бы знал… — Камилла пробормотала себе под нос.

Дорен вздохнул. У других магов настроение было похожим. Чувство волнительного приключения у ребят полностью выветрилось, и в этом отчасти был виноват и сам юноша. Он целенаправленно вел их к центру города, не отвлекаясь на банальное изучение города и мародерство. После Пруда Трансформации, они больше не видели других сокровищ, вокруг становилось все опаснее, и угроза смерти становилась все отчетливее. И какая же польза будет от новой силы, если ты мертв?

«Нужно что-то срочно решать. Так дальше продолжаться не может.»

Размышления юноши прервала последняя пара разведчиков, которую дожидался Дорен. Калеб и еще один маг-стихийник торопливо подошли к отряду.

— Что произошло? Монстры на хвосте? — парень заметил их встревоженный вид.

— Нет, не монстры, — Калеб мотнул головой. — Хуже. Люди. В западном направлении двигается целая колонна магов. Мы видели их издалека и не рискнули приблизиться. Но их там… больше сотни?

— Древние семьи уже ничего не боятся, — Хлоя стиснула зубы. — Что будем делать?

— Что нам остается? — Дорен прищурился. — В конце концов, это война.

Глава 4

Спустя час группа молодых магов снова собралась вместе.

— Какого черта? — Ласло в гневе сжал кулаки. — Нет, серьезно, какого черта?! Вы это вообще видели?

Отряд только что вернулся с повторной разведки. И информация, которую обнаружили мистики, обескураживала.

— Я тоже ничего не понимаю, — Камилла с сомнением посмотрела на Дорена. — Как они это делают?