Повелитель Рун. Том 8

Удар был точным. Струна коснулась цели, но эффект оказался… нулевым. Чешуя вспыхнула короткой вспышкой энергии, отразив магию, как вода отражает свет. Самец мгновенно открыл глаза. Его жёлтые зрачки сузились, и я почувствовал, как его внимание полностью сосредоточилось на мне. Он меня видел, игнорируя всю маскировку.

Не раздумывая, я уже собирал ману в кулак. В пещере стало жарче. Плазменный шар в моей ладони засиял ослепительно ярко, озаряя стены тусклым багровым светом. Он полетел в грудь самца быстрее, чем я успел выдохнуть.

Магия взорвалась на чешуе, оставив после себя едва заметный след гари. Самец взревел, рывком вставая на лапы. Земля подо мной задрожала, а с потолка посыпались мелкие камешки.

Отлично. Теперь он зол. Как же здорово.

Я уже двигался назад, увеличивая дистанцию. Змейка на плече шевельнулась, её хвост сильнее сжал мою шею. Её шипение стало резким, как тревожный сигнал.

Слева я уловил движение. Не глядя, я метнул несколько энергетических шипов, которые устремились к самке. Но шипы врезались в невидимое поле, вспыхнув ослепительными искрами, и не достигли цели. Самка лишь слегка повернула голову, всё ещё оценивая меня.

Драконья магия была иной. Она не подчинялась законам, которые знали люди. Поле вокруг самки работало инстинктивно, и было словно продолжение её тела. Ни знаков, ни формул, только чистая, сырая воля. И несмотря на звериный интеллект, эта магия была совершенной.

Янтарные глаза самки блеснули ярче, и я почувствовал, как поле начало сжиматься, собирая энергию. Не просто защита — она готовилась атаковать, и то, что это займёт лишь секунды, обещало мне куда больше проблем, чем я предполагал.

Я не ждал. Лёгкая вспышка маны — и я направил вторую струну нестандартной плотности к её ногам, пытаясь заставить её среагировать. На этот раз она двинулась. Быстро, как молния, её когти ударили в пол, разнеся энергетическую петлю. Каменные обломки разлетелись вокруг.

С самого начала я заставил себя не недооценивать их. Но похоже, этого было мало. Пусть и звериный, но интеллект оставался интеллектом, и любое неверное действие могло обернуться катастрофой. Но времени анализировать не было.

Рывком я ушёл в сторону, одновременно высвобождая десятки энергетических струн. Каждая из них металась по пещере, то атакуя с разных углов, то переплетаясь, формируя сложные конструкции. Одни струны резали воздух, целясь в лапы и крылья драконов, пытаясь ограничить их движения, другие защищали меня, создавая слои барьеров. Их взаимодействие было хаотичным лишь на первый взгляд — я контролировал каждую, рассчитывая траекторию и силу воздействия, чтобы нащупать слабости противников. Они веером разлетелись в разные стороны, переплетаясь, формируя ловушки и барьеры. Некоторые из них тут же рванули к самке, пытаясь ограничить её движения, другие окружили самца, скручиваясь вокруг его лап и хвоста. Я сосредоточился на их реакциях, стараясь выявить малейшие признаки слабости. Всё происходило быстрее, чем я успевал планировать. В такие моменты инстинкты и боевая интуиция правили балом.

Моё уклонение оказалось своевременным — поток огненной магии ударил в то место, где я стоял мгновение назад, испарив камень и оставив обугленный след. Одновременно с этим я активировал ещё сотню струн, также направляя их во все стороны, но самец в этот момент сделал шаг вперёд, его мощные лапы с глухим звуком врезались в пол, и я ощутил новую волну давления. А мои струны тут же лопнули, столкнувшись с превосходящей магией.

Я резко замахнулся рукой, выпуская сразу несколько спиральных потоков энергии. С солидной примесью пространственной магии, они с рёвом закрутились вокруг самца, но тот небрежно повёл хвостом, уничтожая моё заклинание. Его реакция была невероятно быстрой, но такой же была и моя.

Щедро зачерпнув маны, я метнул в него направленный кинетический импульс, снова подключив пространство, но уже другим способом. Массивная волна ударила в чешуйчатую махину, сдвинув дракона всего на шаг, но даже это было достижением.

Но я не успел закрепить результат. Ведь в этот момент самка снова пришла в движение. Я чувствовал, как нарастает её ярость. Она устремилась ко мне, её когти ярко сверкнули, излучая магическую энергию. Уклоняясь, я активировал один из своих расходников, создавая мгновенный трехслойный барьер. Но даже так её атака пробила защиту, едва не срезав мне голову, и заставила меня отступить ещё дальше.

Их слаженность беспокоила. Звери или нет, но даже по этому короткому моменту я понял, что они прекрасно умели комбинировать атаки и прикрывать друг друга.

Но я уловил момент, когда самец замедлялся. Его хвост, мгновениями ранее сбивавший мои заклинания, замер на долю секунды. Это был шанс.

Я подождал еще чуть-чуть, наблюдая за заминкой самца, и когда спустя несколько секунд его хвост прервал очередное заклинание, это стало моим сигналом. Копье из короба мгновенно оказалось в моей руке. Лунная сталь блеснула в полумраке пещеры, и я вложил всю свою физическую силу в бросок, попутно усилив его магией. Копьё полетело бесшумно, пробивая воздух и опережая звук.

Самец попытался отреагировать, но заминка стоила ему слишком дорого. Острие копья вонзилось в участок между пластинами на его плече. Взрыв магической энергии прокатился по пещере, заставляя самца взреветь так, что каменные стены задрожали. Он отшатнулся, его мощное тело качнулось… но устояло.

Змейка на плече резко шевельнулась. Кажется, она искренне переживала, что первое копье было потеряно.

Удар не ушел совсем в молоко. Копьё пробило чешую и ушло глубоко, оставив вокруг раны тёмную полосу обугленной плоти. Из разорванной шкуры медленно сочилась густая кровь. Дракон взревел, резко дёрнувшись, и его плечо заскрипело под тяжестью собственной массы. Но даже с такой раной он выглядел угрожающе. Во всяком случае кое-что мне уже было ясно: одного копья будет недостаточно.

И да, на заметку, попытка убить мужа на глазах разгневанной жены — это очень плохая идея. Особенно если эти двое — огромные драконы.

Самка взревела так, будто бы рану получила она, а не ее спутник. В тот же момент ее энергетическое поле обрушилось на меня сверху. И снизу. И вообще со всех сторон.

Лишь мгновенная реакция и пространственный прыжок спасли меня от участи быть раздавленным в мясной фарш. Но я не паниковал, ведь я уже нащупал ее уязвимость. Помимо самца, за которого самка явно переживала, было еще кое-что. Драконьи яйца, которые она прикрывала. Поэтому гоняться за мной по всей пещере она явно не собиралась.

После моей телепортации я тут же попытался ударить раненого дракона по больному месту. Но ящер вовремя сориентировался, прикрыв рану крылом и легко отразив струны. Волна бесформенной магии ударила меня в ответ, массивный дракон яростно затопал.

Но неожиданно в его сторону зарычала уже драконица. И судя по ее встревоженному взгляду, который она бросала на потолок, догадаться в чем дело было не сложно. Она боялась обрушения пещеры.

Крупный дракон с виноватым видом опустил голову. Затем с удвоенной яростью вновь уставился на меня, главного виновника того, что его самка была им недовольна. Волны сырой концентрированной энергии стали накатывать на меня одна за другой.