Повелитель снов

– А может, мы и так неплохо справляемся? – спросила Алиса, бросив быстрый взгляд на Олега.

– О да. Еще как! – согласился Криш. – И мой вам совет: как приедете, сразу требуйте зачет по практике за первый год обучения. Уж поверьте, это существенно облегчит вашу жизнь. Хотя свое вы, конечно, и вправду отработали.

– Спасибо за совет, – поблагодарил Волков и свистнул, подзывая Чуда, упорно вертевшегося около балкона. Пес не лаял, только тихо рычал, обнажая огромные желтоватые зубы, и это являлось плохим, очень плохим признаком.

– Ну тогда собирайтесь, у вас есть полчаса. – Куратор демонстративно похлопал по часам у себя на руке, Олег не сомневался, что весьма престижной марки, и вышел за дверь.

– Хочу, чтобы ты просто знала, – Волков поймал Алису за руку, – я не жалею ни о чем. Ни об одном мгновении. Все это стоило любой платы.

Глаза с вертикальным кошачьим зрачком уставились прямо на него.

– Я тоже, – ответила Алиса.

Потом были сборы, и Олег порадовался, что еще во второй день купил несколько сувениров, которые можно будет предъявить для отчета семье, рассказывая о прекрасном и совершенно беззаботном отдыхе у моря. Когда чемодан оказался упакован, в комнату заглянула Алиса, до того занятая в точности тем же в своем номере.

– Книга не у тебя? – спросила девушка, оглядываясь.

– Та самая? – переспросил Олег. – Ты же вроде ее уносила?

Они еще раз перерыли его и ее номера, но «Лирической поэзии» так и не обнаружилось.

– Посмотри! – вдруг воскликнула Алиса, которая как раз вышла на балкон.

Олег тоже выглянул из-за раздвижной двери, но ничего особо заслуживающего внимания не увидел.

– Вон там!

Девушка указала рукой на быстро удаляющегося по дороге человека. Разглядеть его с такого расстояния не представлялось возможным, но в этот жаркий день он был одет во все черное.

– У него на руках черные перчатки! Мне кажется, я уже видела этого человека, – сказала взволнованно Панова.

Чуд тихо зарычал. А человек сел в черную машину, и она тут же, стремительно набирая скорость, рванула с места.

– Уже не догоним, – покачал головой Олег. – Ты думаешь, это он унес книгу?

– Я не знаю. – Алиса покачала головой. – Но, пожалуй, даже хорошо, что мы уезжаем. Хорошо, хотя и немного грустно…

В коридоре, когда они уже вышли со своими сумками, им навстречу попалась Аня, при виде которой оба невольно вздрогнули. Олегу сразу вспомнились клубящиеся первозданным мраком глаза и волосы, тянущиеся к ним дымными отростками. До жути неприятное воспоминание.

– Привет! Уезжаете уже? – спросила Аня. – А я за водой для Лары иду. Ее Пол бросил, так она с самого утра, как проснулась, рыдает.

Олег перевел дыхание. В этой реальности Анина подруга хотя бы осталась жива.

– Бросил – это еще не самое страшное. Я бы даже сказал, что она даже выиграла от такого поворота событий, – совершенно искренне ответил Олег.

– О да, – кивнула Аня, – мне как раз всякая чушь снилась. Например, про то, как Пол ее убил. Зарезал ножом, представляете? Его за это арестовали, а после и вовсе какой-то ужас начался.

Алиса предупреждающе сжала руку Олега.

– Бывают, деточка, и просто сны, – процитировал он известный анекдот. – Ладно, счастливо оставаться! И не забудь прислать экземпляр книги!

– Какой книги? – Аня вздрогнула.

– А разве у тебя не выйдет книга ужастиков?

– Нет, спасибо, я решила с этим завязать. – Девушка снова нервно повела плечами. – Хорошей вам дороги. Не забывайте.

– Можешь не сомневаться! – хором выдали Олег с Алисой.

– Пиши. Если не книги, то хотя бы нам, будем рады, – мягко сказала Панова, протянув бумажку, на которой она уже успела написать свой электронный адрес.

– Спасибо. – Аня кивнула и еще смотрела им вслед, когда они уходили по коридору.

– О боги! Как жаль, что вы нас уже покидаете! Море только-только прогрелось! – Господин Наркисс обреченно покачал головой и прижал к груди руки, на которых больше не было массивного кольца с цветочным орнаментом. – Надеюсь, у вас остались впечатления о моем отеле!

– Можете быть уверены! – пообещал Олег.

– Я очень дорожу репутацией своего заведения. – Владелец отеля поправил сползшие на кончик носа нелепые очки и снова покачал головой. – И эти трагические события меня так опечалили!..

– Какие события вы имеете в виду? – с подозрением спросила Алиса.

– Ну как же, гибель этого несчастного русского, который утонул вчера! – Господин Наркисс бросил быстрый взгляд на своих гостей. – Надеюсь, не это послужило причиной вашего отъезда?

– Не это, даже не сомневайтесь, – заверил Олег. – Причины… внутренние. В общем, нам просто нужно срочно уехать.

От двери залаял Чуд, намекая хозяину, что пора бы и поторопиться.

А стена у ресепшен обуглена, словно ее лизали языки пламени, вырывавшиеся из замкнувшей проводки. Темное пятно бросается в глаза на фоне нарядной вылизанности холла. Тоже наводит на некоторые размышления.

– Спасибо, все было… чудесно, – нашла Алиса подходящее к ситуации слово.

– Спасибо! Я рад, если смог вам угодить! Пожалуйста, приезжайте еще! – Владелец гостиницы затряс им руки с такой силой, словно хотел оторвать. – Атанасия, проводи моих дорогих друзей!

Настоящий господин Наркисс, видимо, был ничуть не менее грек, чем изображавший его Морфей.

– Да, господин Николас. – Девушка послушно вышла из-за стойки, профессионально улыбнулась и… зевнула.

– Николас? – переспросил удивленно Олег. – А разве не господин Наркисс?

– О нет! – Девушка улыбнулась. – Владельца отеля зовут Николас Сифакис, разве не помните?

Олег и Алиса переглянулись, но не стали ничего говорить.

По мраморному полу застучали каблучки туфелек их провожатой.

– Приятной дороги и возвращайтесь, пожалуйста, мы всегда рады друзьям! – сказала на прощание Атанасия, и Олег с Алисой вышли на улицу, где с каждым часом набирал силу зной.

– Хоть не дождь – и то хорошо, – вздохнула Панова.

Криш уже распахнул дверцу пижонистого красного кабриолета, поджидая своих пассажиров, а Олег оглянулся на отель.

Обычный отель, живописно расположенный на скальном выступе неподалеку от моря. Сейчас, при свете дня, невозможно представить, что именно в нем происходили по-настоящему страшные события. Однако этот отель Олег и вправду никогда не забудет: уж слишком много воспоминаний связано с ним – и плохих, и хороших…

Волков отвернулся. Алиса ждала его, не садясь в машину.

Он кивнул девушке, они устроились на удобном кожаном сиденье позади шофера, а Чуд умудрился втиснуться между ними, властно заявив свое право на лучшее место и внимание обоих.