Повелитель Теней. Том 1

Жаль, что на сборы Королевского Совета нельзя проносить оружие.

С каким бы удовольствием наследник вскрыл этого обрюзгшего старика в рясе, наслаждаясь его криками.

Очень хотелось посмотреть спасут ли его боги или прозвучит традиционное: «На все воля Семерых!».

– Конечно, лорд Миналь, - со всей серьезностью в голосе произнес Тридцатый король. – Это следует сделать. Но не раньше, чем я объявлю о возвращении и исцелении Воля на ежегодном турнире знати.

Ну надо же…

Королевскому священнику даровали титул лорда.

Все интереснее и интереснее становится с каждой минутой.

– И, надо полагать, Ваше Высочество, - с легким прищуром произнес лорд Тристан, - подтвердите права принца на престол?

Ох, каков же лис…

– Разумеется, - не изменившись в лице согласился отец. – Боги даровали мне наследника. И они же вернули ему магию, избавив от детских мыслей. Кому, как не моему сыну наследовать после меня трон и права на королевство? Так что предлагаю перейти к делам государственным.

Да, в самом деле.

Так уж вышло, что некому.

Но папочка, ты пытался до последнего.

Вон, даже эльфийку вытянул из Великого Леса.

Знать бы еще что ты обещал этим остроухим.

– Так понимаю, - снова подал свой елейный голос, который бы больше подошел женщине, чем мужчине, министр финансов, - предложение дроу мы всерьез рассматривать не собираемся?

– А вы так печетесь о том, что отказав им, в ответ получите запрет на стоянку наших кораблей на Теневых Островах? – усмехнулся Тридцатый король.

– Теневые Острова – это удобные гавани для наших кораблей, - спохватился толстяк.

По его забегавшим глазкам стало понятно, что его преследует отнюдь не забота о том, что в гаванях Теневых Островов торговые суда могут переждать штормы и починиться перед финальным рывком до портов королевства людей.

Скорее всего министр торговли и финансов имеет с дроу какие-то личные делишки.

Не будет лишним предположить, что именно он подсказал послу дроу о возможности аудиенции у Тридцатого короля по столь важному вопросу.

Да еще при Королевском Совете.

Да еще с такими «аргументами».

– Дуар Мар’Тун, - произнес Воль, обрывая потоки шуток и колкостей, которыми обменивались премьер-министр и лорд Карлиш.

– Ваше Высочество интересуется Гиблыми Землями? – спросил лорд Кер спокойным, даже кажущимся равнодушным тоном.

И это в то время, как король и премьер-министр сдвинули брови и обмениваются осторожными взглядами.

Министр торговли и финансов таращит свои поросячьи глазки, а его второй подбородок трясется, словно обритая зверолюдка, идущая по доске в северных широтах.

Королевский священник так и вовсе делает вид, будто его интересует только лишь медальон своей религии, запутавшийся в поседевшей бороде.

– Как мне сказал отец, над Дуар Мар’Туном зажглись зеленые огни, - смакуя момент, произнес Воль. – Никому не стоит напоминать что это значит?

– Семеро защитят нас от демонов, - слегка раскачиваясь, произнес хорошо известную мантру королевский священник.

Да, как и предполагалось, духовник короля бесполезен.

– Пока нет достоверных подтверждений, что это так, - заявил премьер-министр. – Мы выслали отряды для того, чтобы они проникли глубже в Гиблые Земли. То, что огонь появился – это непроверенная информация.

Вот даже как.

Интересно получается.

– Значит кто-то из Королевского Совета потчует моего отца слухами вместо истины? – Воль сделал так, чтобы пламя в его руках превратилось в два столпа, едва не достающих до потолка.

А затем сжал руки в кулаки и что есть силы ударил ими по столу.

Своего он добился.

Лорд Кер и лод Тристан смотрели на него с интересом и подозрением.

Отец – неодобрительно.

Лорд Карлиш явно обмочился, а Лорд Миналь испортил воздух.

– Демонстрацией своей силы ты займешься в Бастионе, сын, - отчеканил отец, сообразив, что следует призвать наследника к ответу. – На Королевском Совете это излишне.

– Как прикажете, отец, - Воль скользнул взглядом по премьер-министру и министру Королевского двора.

Теперь ясно на ком держится этот абсурдный орган власти.

– Но, думаю мое желание как наследника и члена Королевского Совета, тоже следует уважать, - ядовито произнес он, улыбнувшись сидящим напротив него Керу и Тристану. – Из уст верноподданных короны должна звучать только истина, а не домыслы и слухи.

– Дуар Мар’Тун – это не та область политики, которой можно пренебречь до тех пор, пока все не прояснится, - заявил лорд Тристан. – Гарнизоны сообщили, что нежить стала вести себя агрессивнее.

– «Первый знак вы получите, когда мертвецы начнут в стаи собираться», - нараспев произнес лорд Миналь, смотря куда-то под стол.

Наверное на напруженную им лужу.

– Исчезновение принцессы светлых эльфов – тоже тревожная новость, - заявил лорд Кер.

Ну еще бы.

Увидев, что из путешествия вернулся не повеса, а наследник, вы забегаете еще быстрее, в надежде разобраться что же у вас там произошло.

Благо, что подручные есть не только у вас, а проверенные слухи всегда можно купить за звонкую монету.

– Я не до конца понимаю что нас связывает с эльфами, - произнес Воль, - но видится мне, что слухи об огнях над Дуар Мар’Туном и исчезновение принцессы произошли недавно.

– Практически одновременно, - сказал отец, поглаживая подбородок и с нескрываемой заинтересованностью смотря на сына.

– Поправьте меня, но как дроу узнали о последнем? – спросил Воль. – Насколько я понял, речь этого дерзкого посла шла о династическом союзе их королевства с нашим. Конечно, мне не расскажут о том, о чем вы говорили до моего появления…

Лорды молчали, как будто воды набрали в рот.

Отец сразу заелозил на стуле, демонстрируя свою неловкость.

– Думаю, - медленно, не сводя с Тридцатого короля взгляда, произнес лорд Кер, - об этом вам расскажет Его Величество.

– Если на то будет его воля, - заявил Воль, отмечая, что отец с явным облегчением вздохнул.

Как же просто…

– Но - продолжал наследник, - мне одному кажется слишком подозрительным то, что все эти новости происходят в один момент? Огни над Дуар Мар’Туном, слухи про нежить, что собирается в Гиблых Землях, пропажа принцессы одних эльфов и назойливый посол, что добивается аудиенции у Тридцатого короля прямо во время заседания Королевского Совета и предлагает подложить под венценосную особу свою принцессу…