Повелитель Теней. Том 1

– Так я и не осуждаю, - пожал плечами Воль.

– В любом случае ты прав, - кашлянул Король. – Это… Нечто вроде проклятья. Наказание за то, что наши предки вели войну в Гиблых Землях. Каждый из нас лишается чего-то важного… Я – здоровья. Ты, как думал, магии… Ты не подумал написать тем лекарям, которые восстановили твои маготоки?

– Лекари здесь ни при чем, отец, - заявил Воль. – Возможно, что причиной моего недуга было вовсе не то проклятье, о котором ты говоришь. Так или иначе, но магия просто восстановилась…

– Дерьмо. – в голосе Короля прозвучала досада. – Я-то уж надеялся на излечение…

– Поэтому и договорился с эльфами, что возьмешь их принцессу в жены? – спросил Воль.

Отец бросил на него недоверчивый взгляд.

– Уже нашептали? – явно раздосадованный поинтересовался он. – И кто такой болтун в Крепости? Кому надо вырезать язык, чтобы больше не мог говорить то, чего не следует?

– Не торопись быть таким решительным на расправы, отец, - улыбнулся Воль. – Результат может тебе не понравиться.

– Мне не нравится тон, которым ты это произносишь, - угрожающе произнес отец.

О, да, теперь в нем виден тот самый глава Дома Де Мар, что наводил ужасы в годы своей молодости по всему королевству.

Старый лев, чьи клыки истерлись.

– А мне не нравится, что ты решил женить меня на принцессе дроу, - так же обворожительно улыбаясь, произнес Воль. – Словно я какая-то тупоголовая принцесса, удел которой раздвигать ноги ради вынашивания наследников Дома, да охать и ахать при виде сбитого конника на турнире…

– Нужно подумать о королевстве, - заворчал Король. – Дроу давно уже осточертело сидеть на своих островах. Одно-два поколения и они начнут жрать камни с голода. Ваш союз позволил бы подчинить Короне армию дроу. Усилить Оплот Королей. Может быть не я, но ты или твой сын – уж точно бы смогли прижать к ногтю всех этих распоясавшихся аристократов! С дроу…

– С дроу не договориться, отец, - Воль пододвинул свое кресло так близко, что практически чувствовал зловонный аромат, источаемый гниением тела Короля. – Видишь ли, эти прислужники Практиков, отнюдь не ради интересов людей лезут обратно на континент…

– Что ты говоришь? – нахмурился Король. – Откуда эти сведения?!

– От надежного источника, - заверил Воль, беря слабеющую руку отца в свою и накрывая ее второй. – От того, благодаря кому я точно знаю, что искать принцессу эльфов – бессмысленно.

– Мы пришли к тому же выводу и…

– Отнюдь не к тому же, - заверил наследный принц. – Видишь ли, вы так же слепы, как и глупы… Принцесса уже давно мертва. Как и весь ее эскорт. Перебиты с той же легкостью, как топят потомство блудливой, но породистой суки.

– Кто сказал тебе это? – потребовал отвела Король.

– Тот же, кто зажег огни Дуар Мар’Туна, - поведал Воль.

– Но ты же сам сказал, что… - на лице Короля мелькнуло понимание. – Нет… Не может… Охрана!

Но не успел он повысить голос, как оставленное Волем перед входом плетение сработало.

Арочный и оконные проемы вспыхнули магическими конструкциями, которые блокировали распространение звуков.

– Может, дорогой родитель, - Воль продолжал улыбаться. – Пока ты здесь играл в свои игры с аристократией, искал своих бастардов, чтобы найти замену своему отпрыску, я нашел много интересного за Штормовым Морем. Я видел руины, которые остались от первых империй. Видел чудеса, которые ты себе даже представить не можешь. Видел колдунов, которые только и жаждут того, чтобы пробраться в Гиблые Земли и разыскать все то магическое добро, которое осталось после Практиков. Мы нашли с ними общий язык… И я многому у них научился. Не трать свои последние силы на крики – тебя все равно никто не услышит. Лучше поговори со мной и убедись в том, что твой сын – больше не тот, кем ты меня помнишь.

Воль щелчком пальцев зажег на руке огненный шар.

– Вы убили эльфийскую принцессу, чтобы не допустить нашего союза, - прошептал Король.

– Так уж вышло, что сказки про проклятье, которым якобы наш королевский род «наградили» Практики, это не более чем старая недобрая сказка, - объяснил Воль. – Но именно благодаря ей моим друзьям удалось навести подходящую порчу. Которая убьет тебя быстрее, чем дроу получат шанс законно вступить на континент и отправить своих лазутчиков к Гиблым Землям. Подумать только, тысячелетия прошли, а эти верные шавки Практиков до сих пор чувствуют когда загораются огни Дуар Мар’Туна.

– Ты совершаешь большую глупость, - заявил Тридцатый Король. – Ты не представляешь…

– Напротив, - равнодушно произнес Воль. – Прекрасно себе представляю что будет. Ты, как и запланировано – умрешь. Эльфийки с их долголетием и отменным здоровьем, не смогут вырастить тебе наследника полукровки. Аурхейм – мой. И как только власть перейдет ко мне, армии моих союзников высадятся в Обители Королей. И пройдутся огнем по городам и селам, вырезая зверолюдов, эльфов, гномов, полукровок и прочую нечисть. Ну, конечно, если те не захотят служить нам добровольно.

– Для чего вам это нужно? – ужаснулся Король. – Это же… Резня.

– Да, – легко согласился Воль. – Самая настоящая. Но видишь, в чем проблема возникла. Раньше просто предполагалось прикончить тебя-слабака, и захватить власть. Но стоило мне вернуться в Крепость, как оказывается, Дуар Мар’Тун в самом деле загорелся. И теперь это не иллюзия, не наваждение, которое осуществляли мои союзники. Практики в самом деле вернулись сюда. И, как королю людей, мне не нравится ситуация, при которой эти ублюдки смогут воззвать к своим старым слугам и призвать под свои знамена тысячи этих тварей, которые должны были служить нам, людям! Победителям Практиков!

– Ты безумен! – шепотом произнес Тридцатый Король. – Ты не мой сын!

– Да, - легко согласился Воль, мысленным усилием превращая оранжево-красное пламя на своей руке в неестественно-зеленое. – Настало время нового правления. Новой власти, старик. И ты в ее концепцию не укладываешься.

Зеленое пламя на мгновение вспыхнуло ярче.

Одновременно с этим кровь хлынула из каждой раны, мгновенно пропитав бинты, сорочку…

– Если веришь в свою религию, отец, - наклонился Воль над ухом короля, изо рта, носа и глаз которого текла кровь, - то наблюдай за тем, как я очищаю Аурхейм от скверны. Здесь будет царство людей. Или вообще ничего не будет.

Он погасил зеленый огонь, сжав пальцы в кулак.

Одновременно с этим рассыпались на искры и пропали магические заграждения.

Воль дождался того момента, когда тело Тридцатого Короля начнет биться в конвульсия, и только после этого, надев на лицо маску испуганного принца, бросился к дверям.

– Помогите! Помогите! Королю стало плохо!

Глава 7

– Как-то… Не впечатляет.

Это лучшее, что я мог придумать после того, как Лаурель объявила, что мы покинули Великий Лес.