Повелитель теней. Том 1

— Нет, я просто завожу новые знакомства.

— Да ну тебя…

По всему залу разлетелся пронзительный мерзкий звон. Все студенты замолчали и начали оглядываться, зажимая уши. Виктор Викторович хлопнул по трибуне и звучным голосом уточнил:

— Готовы слушать? Отлично, — он пару секунд помолчал и продолжил: — Я рад приветствовать вас в стенах Краснодарской Академии и хочу поблагодарить за то, что вы выбрали наше учебное заведение. Но самое главное — за то, что вы шагнули на непростой путь романовцев, защитников Российской Империи. Я был на вашем месте и знаю, что не один, не два и даже не три раза вы захотите всё бросить. И поэтому прошу вас, помните, что вы — единственная преграда между кровожадными монстрами и беззащитными гражданами нашей страны. Вы — гордость Российской Империи.

Зал взорвался аплодисментами. Лысая взяла застеклённый поднос и, спустившись со сцены, начала раздавать студентами деревянные когти. Егор Скворцов принял коготь из её рук с затаённым трепетом и прижал его к сердцу. Лицо его стало глупым-преглупым и очень счастливым. Белобрысые близнецы — Андрей и Настя — зыркнули на него и заржали, как кони. Их гогот поддержало несколько парней и девушек, которые топтались рядом. Забавно, и получаса не прошло, а студенты уже сбиваются в группки. Только розоволосая красотка демонстративно держалась от всех подальше.

— Садитесь за стол! — приказала Лысая, когда раздала все когти. — Ровно в десять часов жду вас в триста двадцатой аудитории, она находится в правом крыле на третьем этаже. Тот, кто опоздает, будет отчислен.

Директор, как истинный джентльмен, подал ей локоть, и они покинули зал.

Студенты загомонили, обсуждая произошедшее и рассматривая деревянные когти. Все пытались занять места поудобнее. Александр Стахович поспешно сел во главе стола, его поклонницы и поклонники устроились рядом. Белобрысые близнецы со своей группой поддержки заняли противоположный край стола. Я и Мария устроились посередине. Справа от нас тяжело опустился Егор — лавочка под ним громко скрипнула, и на секунду мне показалось, что она поломается. Но нет, выдержала.

— Кто сядет с этим жирдяем, тот — дохлая облезлая кошка! — крикнул Андрей и для верности ткнул пальцем в Егора. Потом показал на Марию и меня и добавил: — У нас уже есть две облезлые кошки. Фу-у-у-у, а я думал, откуда воняет?

Детский сад какой-то. Я поморщился. Скандалить из-за такой чепухи не хотелось — ещё будет время поставить урода на место. Мария, подтверждая мои мысли, мягко взяла меня за ладонь, слегка сжала и покачала головой. В её глазах прыгали бесята — кажется, она уже придумала коварный план мести.

А вот Егор воспринял всё не так спокойно — он в принципе был словно большой ребёнок, поэтому сейчас был готов разреветься. По его щеке скатилась слеза, он вытер её рукавом и всхлипнул. Покосился на меня и Марию, поднялся и попытался уйти.

— Простите, — пробормотал он. — Вы не облезлые кошки. Всё нормально, я наложу еду в тарелку и сяду на диване.

— Мы хорошо притворяемся, — сказал я и заставил его сесть обратно. Недоумевающие взгляды всех присутствующих устремились на меня. — На самом деле мы кошки. А немного дохлые и облезлые, потому что вступительные испытания были тяжёлыми.

— Мяу, — подтвердила Мария, фыркнула и указала на тот край стола, где сидели белобрысые близнецы. — Правда, воняет с той стороны. Меня мама учила мыться каждый день. А тебя, Марк?

— Тоже.

— Что вы там вякнули? — прорычала Настя и вскочила, сжав в кулаке вилку. Её белые волосы встопорщились, как шерсть на холке у разозлённой собаки.

— Во-о-о-о-от, опять. Чувствуешь, Маш, говном завоняло, да? — я повернулся к моей подруге, сморщил нос и помахал перед собой ладонью, словно пытаясь отогнать неприятный запах.

— Ага, точно.

В зале повисла тяжёлая тишина. Атмосфера стремительно накалялась. Андрей встал рядом с сестрой, набычился и взял нож. Остальные студенты, затаив дыхание, ждали развязки — кто со страхом, а кто и с восторгом. Но близнецы не успели броситься в драку — розоволосая красотка демонстративно швырнула на стол свою кожаную сумочку, и это прозвучало так громко, словно взорвалась бомба. Несколько студентов вздрогнули и отпрянули, парочка даже свалилась с лавок.

— Бои между студентами разрешены только в рамках обучения, — заявила она и плюхнулась на свободное место рядом с Егором.

Андрей так сцепил зубы, что у него желваки заходили. Настя нервно дышала, её заметно потряхивало. Они явно колебались — очень уж хотелось надрать мне задницу. Но, видимо, учиться в Краснодарской Академии им хотелось больше. Поэтому близнецы бухнулись на лавочки и принялись остервенело ковырять еду вилками.

— Вам бы не помешало выучить Устав, — сказала розоволосая красотка, обращаясь ко мне и Марии. — Если бы они на вас бросились, вы бы не стали звать преподавателей, а вмазали в ответ. И вылетели бы к чёртовой бабушке из Академии в первый же день. Ой, не надо головой качать, я же видела, что вы приготовились драться!

— А сколько в Уставе страниц? — поинтересовался я. — Моё расписание забито, но на десяток листов я время выделю.

— Пятьсот шестьдесят восемь.

Я закашлялся и выдавил:

— Давай дружить?

— Я не буду пересказывать тебе Устав, — отрезала розоволосая.

— Ты ранила меня в самое сердце, — я схватился за грудь и закатил глаза. — Ну хоть скажи, как тебя зовут?

— Кристина, — она ткнула Егора кулачком в плечо и велела: — А ты не будь такой мямлей и научись защищаться. В романовцы нежные ромашки не идут, а если и идут, то быстро вянут. Они тебе одно оскорбление, а ты им — десять! Пусть захлебнутся. А побить тебя никто не побьёт — струсят. Нарушители Устава вылетают отсюда как пробки!

— Ну, это если есть свидетели, — я поумерил её пыл. — Так что на всякий случай не зарывайся, если не уверена, что сможешь дать отпор самостоятельно. Преподаватели нянчить тебя не будут.

— Я пришёл в Академию, чтобы защищать людей, — вдруг твёрдо заявил Егор, и его четыре подбородка мелко задрожали. — И драться с другими студентами я не буду. Ну, по-настоящему, а не на уроках. Только с монстрами, чтобы защищать. И я не обиделся на обзывательства. Мне было неприятно, что оскорбляют вас. Вы этого не заслуживаете. Вы хорошие. И получается, что вы пострадали из-за меня, а я ведь пришёл в Академию, чтобы…

— Защищать людей, — закончила за него Мария. Её брови взлетели почти до линии волос. Она задумчиво протянула: — Ты очень интересный человек. Я таких раньше не встречала.

— И вообще-то я не толстый, — сказал Егор и уменьшился в мгновение ока. Точнее, сдулся. Вот перед нами сидит огромный парень, весом не меньше трёхсот килограммов, а в следующую секунду — БАЦ! И он превратился в среднестатистического молодого человека, симпатичного и даже слегка накаченного. Мария и Кристина ошарашенно приоткрыли рты, а потом начали ощупывать Егора. Он смутился и пояснил: — Способность у меня такая. Жир — это защитный доспех. Его ничто не может пробить.